Люди вокруг выглядели суетливыми и взвинченными. Вся их спешка воспринималась как нечто абсолютно лишнее. Одна девушка торопливо шла вперёд, протискиваясь меж людей, и вскоре растворилась в толпе. А у перекрёстка, запыхавшаяся и ожидающая сигнал светофора, она вновь попалась мне на глаза. Раздался звонок от Лерки:

– Привет ещё раз. Ну, что ты там, собралась?

– Да, уже на улице.

– О, с кем?

– Одна.

– Одна? Кого-то ждёшь?

– Нет, просто гуляю.

– Так мы встретимся сегодня?

– Да. Сообщи место, подъеду.

Нужный адрес оказался совсем недалеко от моего местоположения, так что было решено идти туда пешком.

Навстречу часто попадались молодые мамаши, толкающие коляски либо же ведущие детёнышей за руку. Почему большинство из них выглядит настолько неопрятно? Неужели из-за ребёнка им больше не хватает времени, чтобы привести себя в порядок? Или они всегда являлись неряхами, а «будучи на стиле», лишь пускали пыль в глаза? Теперь же, когда социальная программа выполнена и род продолжен, у них есть розовое и сопливое оправдание, которое позволяет им быть собой. А ещё среди них мало дам с книгами. Когда-то желание читать было настолько непреодолимым, что барышни даже не могли позволить себе спокойно трапезничать – в одной руке книжка, в другой – кружка. Или это была такая же показуха, как и опрятность, дабы иметь товарный вид на базаре невест? Вид же большинства парней, бредущих рядом с ними, наталкивал на одну-единственную мысль: «счастливый отец – несчастный юнец». Размышлять обо всём этом дальше не захотелось.

Добравшись до адреса, я заняла места за столиком и заказала кофе. Вскоре рядом приземлился экстравагантный молодой человек и сообщил о намерении познакомиться. Вежливый ответ, что скоро прибудет моя подруга, с которой мы собираемся провести этот вечер вдвоём, его не устроил. Парень не хотел сдаваться так просто и начал рассказывать о приятеле, который тоже появится тут с минуты на минуту. А потому «есть маза замечательно провести время всем месте». Пришлось порушить его наивные планы и упомянуть о супруге Лерки, который явно будет против такой затеи. Лишь после этого он пожелал мне хорошего досуга, отшутился, что будет ждать завтра меня тут одну и, наконец, ретировался. Вскоре появилась Лерка:

– Привет в третий раз. Ну, как дела?

– Полный порядок. А твои?

– Уже хорошо. Вчерашние ребята сегодня снова докучали. На что они рассчитывают вообще? Видят же, что кольцо на пальце, и всё равно лезут.

– Да уж.

– Тебе писал кто-нибудь? Слава вроде ничего такой, приличный.

– Не проверяла.

– А! Ты же не помнишь ничего. Короче, он хорош, как подруга тебе говорю.

– Не важно.

– Что так? Боишься, что опять попадётся какой-нибудь шибко умный? Понимаю. А ты проще к этому относись. Как к игре: получилось – хорошо, не получилось – тоже неплохо.

Разом вспомнились бесконечные статьи с форумов, которые я так много и тщательно изучала. И вывод на основе всего этого напрашивался отнюдь не утешительный.

– Точно. Игра. Но ведь она может оказаться и ненастоящей.

– Ты о чём?

– Думаю, большинству современных отношений в итоге суждено всё-таки развалиться. И виноваты в этом обе стороны, которые явно стоят друг друга. Девушки ищут либо щит от недостатка финансов, либо адсорбент для излишек эмоций. И ещё неизвестно, что для мужчины более страшно: оказаться ресурсодобывающей единицей или ежевечерним психологом. Мужичьё, в свою очередь, хочет дешёвую домработницу и няню в одном флаконе на долгосрочную перспективу либо персональную профурсетку со скидками для постоянного и единственного клиента, или же биоаксессуар для поддержания статуса в обществе. Не отрицаю, есть и самодостаточные зрелые личности, которые сами прекрасно справляются со своими заботами, а не стремятся их на кого-то спихнуть. Но счастливые браки в итоге всё равно случаются нечасто, потому что счастливые люди редко женятся. А двое несчастных, которые поженились, станут лишь женатыми несчастными.

– Вот ты загнула, подруга. Но, пожалуй, соглашусь с тем, что нельзя позволять комплексам управлять твоей жизнью.

– Да. Однако нельзя объяснять всё, ссылаясь только лишь на них. В противном случае, можно сказать, что парень и девушка начинают встречаться только потому, что комплексуют мастурбировать.

– Не узнаю тебя, Лена.

– Думаю, тебе понравлюсь новая я.

– Ты о чём?

– Ещё сама не знаю.

Воцарилось неловкое молчание.

– Не трусь, подруга. Всё будет круто.

– Искренне на это надеюсь.

Лерка молча протянула мне сертификат на посещение салона красоты. Это оказалось моим призом за «Самый горячий танец».

***

Вскоре пришло осознание того, что же действительно произошло. Я собиралась не совсем честным способом влюбить в себя другого человека. Приготовила заговорённую воду, но по воле обстоятельств выпила её сама. И это дало эффект. Да ещё какой! Последующие пару недель довелось с интересом наблюдать за последствиями этой метаморфозы. Хоть сама она и случилась быстро, за одну ночь, моему сознанию требовалось время, чтобы перестроиться и привыкнуть. Сложно было сказать, к чему именно, но будет уместно сравнить это с пубертатным периодом, во время которого у человека стремительно меняются интересы, поведение и отношение к различным явлениям в жизни. Нечто подобное происходило и тогда. Прежде всего удалось полюбить саму себя, искренне, по-настоящему, без всяких «но». Стать главной фигурой в собственной жизни. И речь совсем не о мутации в конченого эгоиста, которому плевать на всех. Я, безусловно, помнила о других, но о себе отныне думала в первую очередь. Помимо этого изменилось отношение и к внешней среде в целом. Она стала казаться невероятно интересной. Хотелось заново открывать и познавать её.

Гороскопы перестали интересовать. Стало ясно, что вся эта тема очень туманна и ничего конкретного там не прогнозируется. Перевозбуждённый ум сам выдаёт текущие события за предсказания.

Я вернулась к давно позабытому увлечению – рисованию. Родители почему-то проигнорировали его в детстве и отдали меня в совсем другой кружок – видимо, решили, что так будет лучше. Теперь же появилась возможностью делать то, что действительно нравится.

Постепенно умение получать удовольствие от разного досуга стало восприниматься как одна из высших степеней счастья. Отныне одинаково увлекательно стало всё и ни одно из занятий не казалось более важным, чем другое. Каждое ощущалось по-своему приятным. Валяться дома и читать захватывающую книжку стало настолько же здорово, как и напиться и пойти в ночной клуб. Прогулки в одиночку проходили не менее ярко, чем встречи с друзьями. Наверное, именно это пытался донести до меня Саша, когда говорил, что иметь лишь один источник удовольствия по сути ущербно. Вот, наконец я доросла до осознания этой истины. Виктор тоже утверждал нечто подобное. Именно за этот порок он недолюбливал женатых, утверждая, что многие из них отворачиваются от всего мира и смотрят лишь друг на друга. Ему же больше импонировал вариант, когда партнёры являются самодостаточными. По его мнению, лишь в этом случае союз людей позволит достичь высот, которые недоступны им поодиночке. Возможно, он рассчитывал провернуть подобное и со мной. Увы. Подобная точка зрения оказалась мне чужда тогда, поэтому у нас ничего не срослось. Всё логично: если уровни развития совпадают, люди легко понимают друг друга, им комфортно и интересно вместе; если же нет, кому-то приходится тянуть за собой другого. И одно дело, когда второй разделяет взгляды на жизнь и сам старается наверстать упущенное, и совсем другое, когда он вообще не понимает, куда его тянут. Тут уж ни о каких гармоничных отношениях и речи быть не может.

Пришла идея съездить к колдунье. Правда, оказалось не до конца понятно зачем. Возможно, лишь для того, чтобы сказать ей «спасибо». Всё-таки у бабушки доброе сердце, раз она откликнулась на мою просьбу. Да и, в конечном счёте, мне ведь удалось найти человека, который меня полюбил? Несомненно. И это я сама.