– Брачующиеся любят называть свадьбу самым особенным и счастливым днём. Мне же, в большинстве случаев, не удаётся отличить эти дни друг от друга – настолько всё однообразно. Влюблённые чаще всего решают пожениться, потому что устали притворяться. Они хотят связать себя узами брака и таким образом разрешить свои разногласия. Чуть позже выясняется: это так не работает. В связи с этим между молодожёнами возникает ещё больший разлад. На самом мероприятии тоже происходит что попало: гости чересчур напиваются и начинают дружно праздновать свой собственный повод, организационные вопросы еле-еле решаются, а конкурсы убивают своей тупостью и пошлостью. Нацепить на мужчин нижнее женское бельё поверх одежды и заставить танцевать пого, разве это смешно?

– Не особо… совсем очернил всё… – ответила я и пригубила напиток из бокала.

– Честно признаюсь, сегодня не жалею, что пришёл сюда. Всё как-то душевно и по-доброму. Глядишь, и союз их будет такой же благой, как этот день.

– Искренне этого желаю. Вспомнилась шутка. Если у вас что-то не получается с первого раза – парашютный спорт не для вас. Пусть у них всё будет славно с самого начала.

– Хорошо сказала. Годится на короткий, но содержательный тост. Возьму себе на вооружение, если ты не против.

– Не против. Но взамен хочу твоего «челозавра».

Мы рассмеялись.

– Вот и договорились.

В тот вечер Виктор очень расположил к себе, от него так и веяло некой свободой и уверенностью. Мы ещё долго болтали обо всём подряд. Всё это действовало на меня завораживающим и интригующим образом. Очень хотелось верить, что он ведёт себя естественно, безо всякой наигранности. Кстати, последний гороскоп пророчил, что хороший человек повстречается в самом ближайшем будущем. Не понимаю, почему Лерка им не доверяет?

По профессии побеждатор оказался программистом, что крайне удивило. Он явно не был похож на тех компьютерных гиков, которые встречались ранее: длинноволосые сутулые очкарики, не умеющие формулировать свои мысли в легко понимаемую речь. Виктор же произвёл впечатление весьма дружелюбного и лёгкого в общении человека, а походкой и движениями напоминал скорее танцора или легкоатлета, нежели кого-то с сидячим образом жизни. Более того, ему непостижимым для меня образом удавалось совместить несовместимые, на первый взгляд, вещи: одновременное наличие татуировок и звания доцента, общительность и скромность. Ну, и «технарь-словоблуд», как он сам себя обзывал, оказалось апогеем его дуальностей. Писательство являлось для него своего рода хобби. Началось всё с ситуации, когда он пытался отыскать интересную книгу, но сделать это никак не получалось. Разные жанры, эпохи, стили – всё безрезультатно. И тогда ему в голову пришла мысль: «Не можешь найти подходящую книгу – напиши её сам». С этого всё и началось. Сперва его хватало только на различные высказывания и афоризмы. Потом, когда их стало слишком много, он понял, что готов написать что-нибудь посерьёзнее. Потуги трансформировались в историю о девушке, которая однажды случайно приняла наркотики и повстречалась в своём воображении с некой личностью. Со временем, по воле обстоятельств, такое общение вышло на постоянную основу. С каждым разом она узнавала от неё всё больше и больше о мире, сути вещей и даже самой себе. Но, как известно, у любой медали есть две стороны. Так и в той истории всё не было так уж радужно. Однако, даже имея готовый рассказ, он никогда не пытался предоставить его в редакцию. Шутил о том, что от зелёного растущего дерева планете больше пользы, чем от его творения, которое напечатают на бумаге, сделанной из этого дерева. «Убей писателя – спаси лес» – вот его лаконичный и циничный итог этой мысли. Короче, он писал, потому что нравилось писать. А ещё Виктор сравнивал писателей с маленькими детьми, которые играются в песочнице с куличиками или дома с куклами. Писаки же забавляются с вымышленными персонажами, устраивая между ними оживлённые дискуссии или отправляя в невероятные путешествия. Обменявшись номерами телефонов, мы договорились встретиться как-нибудь на неделе.

Празднования благополучно завершились, и через пару-тройку дней молодожёны укатили в свадебное путешествие, выпавшее на новогодние каникулы. В общем, всё шло как нужно. Стоило лишь пожелать им удачи, любви и терпения. Пусть их союз будет долгим и счастливым вопреки злой статистике.

Мой новый знакомый позвонил через несколько дней и пригласил составить компанию ему и его друзьям. Сказал, что они собираются во что-то играть, поэтому ему нужен человек для пары. А так как мы уже показали высокий командный уровень на свадьбе, то у нас будет неплохое преимущество. Сначала такое предложение немного смутило. А если бы у него имелся напарник, то он бы и не позвонил, что ли? Ещё один повод отказаться состоял в моей робости среди незнакомых людей. Но шанс вновь провести время с таким харизматичным парнем упускать было нельзя, и я согласилась.

Наша сходка оказалась переполнена пунктуальными людьми. Никто не опоздал, и даже я. Виктор вежливо представил меня своим друзьям. Мне никогда не удавалось запоминать имена с первого раза. Так и в тот раз чудо тоже не произошло. Позже выяснилось, что возникли некоторые непредвиденные трудности. В заведении, куда ребята планировали попасть изначально, по неясной причине сняли бронь. Вспомнилось местечко с кучей всего-всего, куда мы ходили с Сашей. Наверное, им бы там понравилось. Жаль, адрес уже не вспомню. Да и воспоминания могут испортить настроение. Нет, пусть сами выкручиваются. Вскоре мы всё-таки определились с новым местом и выдвинулись в нужном направлении.

– Ты чего такая грустная?

– Вовсе нет, просто не очень комфортно находиться в чужой компании.

– Понимаю. У меня тоже есть подобное. Но они добрые и озорные, скоро сама в этом убедишься.

– Надеюсь.

– Кстати, на свадьбе тоже было много незнакомых людей. И ведь ничего, веселилась. Даже в конкурсе поучаствовала.

– Это ведущий, сволочь, вытащил. Пялился на меня полвечера.

– Я бы на его месте тоже пялился, – передразнивал Виктор.

– Осторожно, лужа! – толкнула я его в ответ и заодно уберегла от нужды лишний раз стирать брюки.

Он расхохотался. Впереди идущие ребята поочерёдно обернулись, после чего один из них поравнялся с нами.

– Веселитесь, значит, тут? Шутки травите? – спросил парень, поправляя шапку.

– Ну, Лена уже потихоньку начинает разминаться перед игрой.

– Ага, начинаю. Даже не имея представления о том, в чём её суть.

– А это и не главное. Перед любой игрой нужно разминать мозг, – парировал приятель.

– Даже если это не интеллектуальная игра? – не сдавалась я.

– Это какая, например?

– Связанная лишь с движениями. Кто самый дёрганный, тот и выиграл.

– О, это ты про нас, что ли? Мы на свадьбе в таком конкурсе победили. Ха-ха.

– Что за такой конкурс?

– Потом как-нибудь расскажу, – ответил Виктор и указал рукой на остальных ребят, которые остановились у входа в заведение.

Наш отряд вереницей вошёл внутрь. Там оказалось довольно уютно. Рассредоточенно, небольшими группами по 3-4 человека в заведении сидела пёстрая молодёжь. Нас встретил суетливый парень с приплюснутым носом и проводил к свободным местам. Мы вяло расселись вокруг необычного многоугольного стола.

– А где Сорока? – неожиданно спросила девица в красном вязаном свитере с широким воротом.

– Слинял. Опять подруга, наверное, не отпускает, – ответила вторая, стягивая с себя шарф.

Стало понятно, что речь идёт о парне.

– Странная она, сама не веселится и другим не даёт.

– Это точно. Да и он сам не лучше. Всё нам повторял раньше: «Никогда не буду под каблуком у своей девушки, потому что она будет носить кеды». А на самом деле вон как, полюбуйтесь.

– Да, что-то не везёт ему с парой. Помните время, когда он много пил? Объяснял это тем, что его опять бросили, и он в очередной раз страдает после расставания. То с одной расстанется – пьёт, то с другой – опять пьёт, после третьей то же самое. Мы уже начали подозревать, что он будущий забулдыга, который таким завуалированным образом оправдывает свой алкоголизм.