Вскоре новости всё-таки появились. Лерка сообщила, что Гриша сделал ей предложение и совсем скоро они поженятся. Невеста пригласила меня на свадьбу в качестве свидетельницы. «Ну вот, пожалуйста. Космос не проведёшь!» – сразу же подумала я после того, как узнала это известие. Вместе с этим меня наполнили противоречивые эмоции: зависть с одной стороны и радость – с другой. После небольшого анализа происходящего здравый смысл всё же победил. Неправильно осуждать человека за его желание жить счастливо, даже если приходится жертвовать ради этого дружбой. Или это вообще никакая не жертва, а во мне просто-напросто говорит эгоизм? На деле же в жизни моей подруги появляется больше нового, а она лишь органично вписывает всё это в общую картину. Может, вместо того, чтобы осуждать, стоит у неё этому поучиться?

Позже мы встретились у неё в гостях, дабы обсудить детали. Сидели в комнате и болтали так же непринуждённо, как это происходило в школьные времена. Вот только тогда я приехала не на лифте с соседнего этажа, а на такси с другой части города.

– Так когда он сделал тебе предложение?

– Около недели назад. Честно говоря, сама не ожидала.

– Ты разве не собиралась выходить за него замуж?

– Собиралась, но не хотела торопить события. Думала, сам надумает. И вот, похоже, созрел. Мой персик. Хотя нам и без этого хорошо. По крайней мере, за себя могу абсолютно точно сказать. Поначалу было много недопонимания. Но со временем мы притёрлись друг к другу, научились идти на уступки и достигли нового уровня в отношениях.

– Всё это, конечно, хорошо. Но лишь факт, что молодой человек предлагает выйти за него замуж, говорит об его исключительно уважительном и серьёзном отношении к девушке. Моя мама так всегда говорит.

– Возможно. Но я уже чувствовала его уважительное отношение и доверяла на все сто.

– Да и по гороскопу вы совместимы.

– Впервые слышу от тебя такое. С каких пор ты их читаешь?

– Не так давно. Стала обращать внимание на это и поняла, что многое сходится.

– Ну не знаю, может быть. Честно говоря, не очень в это верю.

– Как бы там ни было, очень рада за тебя. Но не знаю, пойду ли на свадьбу. Ибо…

– «Ибо Саша хороший друг Гриши и, скорее всего, тоже будет среди гостей», – продолжила мою фразу Лерка.

– Именно…

– Не волнуйся, я всё выяснила. Гриша сказал, что он со своей командой отправился представлять проект куда-то за границу. Он сейчас даже не в стране и вернётся не скоро.

– Ого… Похоже, там и правда было нечто серьёзное…

– Так, прекращай. Иначе сейчас опять раскиснешь.

– Ты права. Ну, что ж, в таком случае даю согласие. Также могу помочь с какими-то организационными вопросами. Кто знает, может, школьная участь активиста всё ещё может приносить пользу.

– Спасибо, милая, – ответила подружка и обняла меня. – Замужество… Ты вообще в это веришь? Я – нет. В голове ещё не померкли воспоминания от нашего детско-подросткового сумасшествия. А тут брак, взрослая жизнь, все дела. Но ведь это нормально? Тогда были одни забавы, сейчас – другие. Детям – новогодний маскарад, взрослым – свадьбы.

– Ага. Вот только после маскарада тебе не нужно жить с Дедом Морозом в одной квартире чёрт знает сколько времени.

Мы расхохотались.

– Как отреагировали твои родители, когда они узнали?

– Они рады за меня. Говорят, что делает счастливее меня, непременно сделает счастливее и их тоже. Кстати, после их знакомства с Гришей впечатление о нём сложилось не очень хорошее, хотя всё прошло гладко. Но позже, когда они узнали его получше, то всегда были к нему благосклонны.

– Когда мама с папой узнают о твоём грядущем замужестве, точно начнут меня в этот факт тыкать. Я бы уже и сама не прочь, да только не за кого. Сама же видишь.

– Не зацикливайся на этом. Извлекай выгоду из любой ситуации. Нет парня – займись пока чем-нибудь другим. И не заметишь, как он появится. Я, честно, некоторое время думала, что поторопилась с ответом.

– Почему?

– В нём я уверена, а вот в себе – не очень. Молодость ведь бывает лишь раз в жизни, а такое событие как замужество – большой шаг в сторону взросления. Однако нужно уметь видеть ценности и жертвовать меньшим ради получения большего. Свадьба – значит, свадьба.

– Да, согласна.

– Кстати, помнишь, как у нас частенько события совпадали или повторялись в жизни? Думаю, и до твоего похода в ЗАГС недолго осталось.

– Да, в астрологических прогнозах тоже про это пишут.

– Завязывай ты с ними! Иначе, когда тебя будет окликать красивый и умный парень с целью познакомиться, ты в это время будешь слишком увлечена гороскопом и не заметишь этого, – подкалывала Лерка.

– Да ну тебя.

Платье мы выбрали вместе. Однако в многочисленных салонах так и не нашлось ничего подходящего. Не могу сказать, что моя подруга имела какие-то капризные запросы или нестандартные пропорции тела, но среди огромного выбора достойных вариантов всё же не оказалось. Тогда невеста решила заказать индивидуальный пошив.

В предпраздничной суете ход времени явно ускорился. Незаметно прошла неделя, и шикарнейший наряд был готов. Затем ещё одна, и Лерка организовала девичник. К сожалению, попасть туда я не смогла. Коварная простуда не отпускала меня из дома несколько дней. Невеста же со своей свитой знатно повеселилась. Позже мне ещё не раз приходилось слушать рассказы про «ту жаркую ночь».

Наконец наступила долгожданная дата. К этому моменту всё было заказано, оговорено, настроено и приготовлено. Фотосессии, поздравления, толпы незнакомых родственников с обеих сторон, смех и слёзы (радости, само собой). Классическая, стоит полагать, свадьба, средней степени помпезности. Но одно дело смотреть на это со стороны, и совсем другое – присутствовать лично. Хотя я и оказалась на подобном мероприятии впервые, а значит, не имела возможности сравнивать, меня всё устраивало. Думаю, всё от и до прошло гладко. Сами посудите: роскошный фуршет, никаких опозданий (начиная от выноса праздничного торта и заканчивая подачей автомобиля), толковый фотограф, ведущий без насморка, культурные гости, достойные развлечения. Кстати, про конкурсы: на один из них тамада собрал несколько пар из гостей и объявил их командами. Мне попался приятный молодой человек. Суть соревнования заключалась в том, чтобы по очереди вращаться на офисном стуле и, не прикасаясь к полу, совершить оборот на 360 градусов. Выигрывает пара, которая сделает это быстрее других. Мы победили. По окончании действа «кривляки Елена и Виктор» забрали приз и отошли к бару немного отдышаться.

– Значит, Виктор. Виктор-победитель, да?

– Ага, побеждатор.

– В чём же отличие?

– Вероятно, ни в чём. Просто мне нравится игра слов, а иногда я безбожно их коверкаю.

– Скажи ещё какие-нибудь.

– Да легко! Доброупотреблять – усваивать организмом неважно что с исключительно положительным результатом. Злопожаловать – пригласить кого-либо куда-либо и сделать всё возможное, чтоб желание повторить это ни в коем случае не возникло. Челозавр – представитель рода человеческого, который неминуемо обречён на вымирание. И «астероидом» для него послужит прогресс и эволюция. Жирнатый – самец людей, который женился и потолстел одновременно или почти одновременно.

– Это забавно. Похоже, у тебя неплохо получается!

– Спасибо.

– То есть, ты полагаешь, Гриша скоро располнеет?

– Скорее всего. Невеста умеет готовить?

– Сложно остановиться, пока не съешь всю провизию, приготовленную этой кулинаршей.

– В таком случае, вероятность резко возрастает.

– А ты Гришин родственник, да? Ведущий попросил каждого представиться и сказать, кем и кому он приходится. И я тебя запомнила из-за твоей лиловой бабочки.

– Не зря, значит, так долго её искал, – улыбаясь, ответил он. – Верно, я его двоюродный брат. По правде говоря, не очень люблю свадьбы, но из уважения к Грише пришёл.

– Почему не любишь?

Виктор заказал по коктейлю и дал знак бармену, что угощает меня.