‒ Молодец, ‒ услышала голос Андриана. – Отличный результат.

И иллюзия разбилась, грубо выбросив меня обратно в реальность.

В ней мы всё так же находились под сводами большой пещеры. Сидели на каменном алтаре. Андриан обнимал меня со спины, крепко прижимая к себе, и почему-то тяжело дышал. Хотя нет, мы оба с ним дышали так, будто пробежали огромную дистанцию.

‒ Тьма ушла? – спросила я, отчего-то не решаясь повернуться и посмотреть в глаза Рествуду.

‒ Да, ‒ ответил он. – Мы прогнали её вместе. Но это лишь временная мера. На самом деле тебе нужно действовать иначе, принять её. И пока этого не произойдёт, ты останешься в этом доме.

Последняя фраза мигом вернула меня в суровую действительность. Я напряглась, дёрнулась, высвобождаясь из захвата Рествуда. Он сразу отпустил. Вот только на этом мои силы удивительным образом закончились. Я пошатнулась и точно свалилась бы с алтаря, но Андриан снова меня удержал.

‒ Вот, выпей. Ты потратила очень много энергии.

‒ Что на это раз? – спросила, глянув на склянку, протянутую магом. Жидкость в ней имела голубоватый оттенок.

‒ Тоже восстанавливающее зелье, но более основательного и глубокого действия. Предыдущее используется для быстрой помощи, а это – для качественной.

Вздохнула, глянула на него с недоверием, но всё-таки выпила.

‒ А теперь, Малинка, ты уснёшь, ‒ сказал он, беря меня на руки. – Часов на пять. Может, на шесть. Зато проснёшься свежей и отдохнувшей. Как раз к ужину.

‒ Мне нужно в академ… ‒ договорить, увы, не смогла. Глаза закрылись, а сознание уплыло в неизвестные дали.

Последним, что отметил мой взбудораженный мозг, оказалась мысль: «А не часто ли оказываюсь в объятиях Рествуда?» Но уснула я, так и не найдя ответа на этот странный вопрос.

Мы не зря боимся открывать другим душу. Ведь если один может заглянуть туда как добрый гость, то другой просто разнесёт всё в щепки и уйдёт, оставив после себя лишь руины.

(из заметок Николины Вайт)

Очнулась резко, будто меня кто-то разбудил. Приподнялась на локтях и удивлённо хмыкнула. Комната, где мне довелось проснуться, оказалась шикарной. Уверена, жители моей деревни и не подозревали, что такие существуют.

Во-первых, она оказалась огромной. Наверное, вся занимала столько же места, сколько дом моих родителей. На кровати легко поместилось бы пять взрослых людей, и никто бы при этом друг другу не мешал. Вся мебель была выполнена в едином стиле, даже резной рисунок на рамах висящих на стене картин имел тот же стиль, что и остальная мебель. Три больших окна сейчас закрывали тяжёлые тёмно-зелёные шторы, а на полу лежал мягкий ковёр того же оттенка.

Спала я, к счастью, в одежде. Но одного взгляда на разорванную блузку оказалось достаточно, чтобы вспомнить все обстоятельства моего появления в этом особняке.

На второй половине кровати обнаружилось несколько бумажных свёртков, в какие обычно упаковывали одежду. И я бы никогда не стала их трогать, если бы на каждом не значилась надпись: «Николине». Здесь нашлись три белых рубашки, одна даже с искусной вышивкой по всей правой половине, две юбки, синее платье без украшений, но из безумно мягкой ткани, два жилета, очень похожих на те, что считались в нашей академии форменными, жакет того же оттенка, что и платье, и даже ночная сорочка, явно очень дорогая.

Переодевшись, я пригладила чуть растрепавшиеся волосы и пошла искать выход. В комнате оказалось целых четыре двери. Одна вела в помещение, очень похожее на кабинет. За второй открылась пустая гардеробная, размером с мою спальню в общаге. За третьей я нашла личную уборную и на несколько минут застряла у зеркала, пытаясь привести себя в порядок.

Только четвёртая дверь вывела меня в широкий коридор. Куда идти дальше, не знала, но очень вовремя вспомнила, что у меня же есть помощник.

‒ Эдвард? – позвала тихо. ‒ Ты здесь?

«Я всегда рядом с хозяйкой», ‒ прозвучало в голове.

‒ Где Рествуд?

«Хозяин внизу. Беседует со светлым».

‒ Покажешь дорогу?

Вместо ответа Эдвард материализовался рядом со мной. А я, к собственному удивлению, даже не вздрогнула. Наверное, начинаю привыкать. Тень махнул чёрной рукой и направился вправо по коридору.

Наш путь закончился на первом этаже у больших двустворчатых дверей. Которые сразу же открылись, явив мне улыбающегося Андриана. Судя по всему, тень предупредил его о моём приближении.

‒ Доброго вечера, Малинка, ‒ сказал маг, жестом пригласив меня войти. – А мы как раз гадали, как скоро ты проснёшься.

Гостиная показалась мне сдержанно-роскошной, в ней преобладали коричнево-бордовые тона, а горящий камин добавлял этакой царственности. Я же вдруг почувствовала себя здесь лишней. Совершенно неподходящей ни этому дому, ни этой компании. И очень захотелось прямо сейчас оказаться в общежитии. Влезть на свою узкую койку, укрыться привычным тяжёлым одеялом и уснуть.

‒ Кстати, я всё хотел спросить. Почему Малина-то? – подал голос Шайн, сидящий в одном из стоящих у камина кресел..

‒ Мне вот тоже интересно, ‒ проговорила тихо.

Рествуд закрыл дверь и коснулся моего плеча, легонько подталкивая вперёд. Я сделала несколько шагов и снова остановилась, а смущение стало в разы сильнее.

‒ Проходи, Малина, ‒ сказал тёмный. ‒ Правое кресло совершенно свободно и ждёт только тебя.

Пришлось побороть стеснение и пойти вперёд. Когда же я удобно разместилась в указанном месте, стало чуть комфортнее, а треск дров в камине добавил обстановке простоты и уюта.

Рествуд же уселся прямо на мягкий ковёр перед двумя креслами, и даже там смотрелся удивительно утончённо и гармонично.

Андриан поймал мой взгляд и мягко улыбнулся.

‒ Николина и Малина созвучны, ‒ ответил он на вопрос полуэльфа, но смотрел на меня, а в глазах появилось озорство.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.