- Лев Иванович.

  - Я, Ваня, уже лет тридцать Лев Иванович, - произнес Горбунов. - А откуда видно, Ваня?

  - Идемте за мной, товарищ генерал, - сказал майор. - Есть тут у нас один глазастый сержант, он и разглядел.

  Приехавшие последовали за майором. Казалось, вот она, эта грозно нависшая громадина, на расстоянии вытянутой руки, но пришлось отшагать тридцать шагов, а потом присесть напротив уходящей вниз, в черноту, выемки, но и тогда ничего не было видно.

  Майор включил фонарик.

  - Я не понял, - начал было Горбунов, вглядываясь, но майор его перебил:

  - Вот смотрите, - поводил фонариком вверх-вниз. - Видите, вон там, где освещено, черный мешок заканчивается, а ниже посветлее и ворсистое.

  - Черт побери, а как узнали, что в дыре пять метров? - спросил Горбунов.

  - Так сержант подкопал и залез поглубже.

  - Почему вниз не свалился?

  - Его солдат за ноги держал.

  - Молодец, майор, - похвалил Горбунов. - И служивые у тебя хорошие. А я бы нипочем не полез. Я бы взял зеркало для осмотра днища автомобиля. Было такое в старые добрые времена.

  - Виноват, - сказал майор. - Не допёр сержант-то, молодой еще. Да и зеркала такого сейчас не достанешь.

  - Правильно говоришь, - Горбунов встал. - Зачем в наше время допотопное зеркало на лопате? Есть, скажем, такой паучок-диагност у знакомых ребят.

  - Каких еще ребят? - наивно спросил майор.

  - Да есть такие ребятки, - ответил Горбунов. - Группа Хохлова. Не слыхал?

  Глава 2. Группа Хохлова

  Хохлов прибыл на вертолете через полчаса после вызова. Его сопровождала пара долговязых ребятишек в белых защитных комбинезонах. Один из них нес габаритный чемодан. Сам Хохлов на их фоне казался коротышкой, хотя росту в нем было метр восемьдесят. Что еще о нём сказать? Не старше тридцати, светловолос, голубоглаз, с обаятельной белозубой улыбкой, одет просто - черный костюм, белая рубашка и черный галстук. Типичный клерк, но клерк осторожный, закрытый, хладнокровный.

  Хохлов улыбнулся Антону, потом Анюте, помахал рукой Олегу, Тимофею, те кивнули в ответ. Вслед за этим Хохлов подошел к Горбунову, что-то тихо спросил. Горбунов ответил, после чего Хохлов подошел к своим ребятам, сделал непонятный жест рукой.

  Дальше Антон не смотрел, он повернулся к Анюте.

  - Хочешь спросить, откуда я его знаю? - сказала она. - Учились вместе. В основном он контачит с Тимом. Тим говорит, Володя - хороший медиум.

  "Два сапога - пара", - подумал Антон и сказал: - Угу.

  После чего поднял глаза на Хохлова. Тот стоял на прежнем месте, перед ним на треноге - раскрытый чемодан. Нет, теперь уже не чемодан, а виртуальный пульт. Распахнутая крышка - монитор, а сам чемодан - системный блок с клавиатурой. Хохлов пробежал пальцами по клавиатуре. Из недр чемодана высыпалась пригоршня блестящих шариков. Упав на землю, шарики превратились в ажурных паучков, которые, резво перебирая тонкими ножками, помчались к "Хаосу".

  Хохлов вгляделся в монитор и зычно скомандовал:

  - Всем отойти подальше от объекта, зафиксировано излучение непонятной природы.

  И, подавая пример, подхватил "чемодан", быстро, почти бегом, отошел метров на сто. Антону, который шел следом и поглядывал на Хохлова, показалось, что тот не бежит, а скользит над землей. Странный тип.

  Отсюда паучков уже не было видно, но нет-нет, а что-то вдруг блеснет под солнцем на черной громадине. Блеснет и исчезнет. Потом вновь блеснет, уже выше.

  Анюта стояла рядом и тоже смотрела. "Черт, - подумал Антон. - Какая же ты красивая".

  Будто услышав, она повернулась к нему, улыбнулась. Он взял её за руку. Рука была маленькая, нежная и теплая.

  - Можно тебя поцеловать? - сказал он, и в этот момент Хохлов прокаркал:

  - Лев Иванович, они что-то готовят. Нужно вскрывать. Я заказываю лазерную установку.

  - Думаешь, одолеет установка-то? - своим жиденьким тенорком проблеял Горбунов. - Разумеется, вызывай, тебе, милый друг, виднее.

  - Прошу всех в вертолет, - голосом ржавого командора проскрипел Хохлов...

  Двадцатиместный боевой вертолет, похожий на сильно уменьшенный звездолет, перебросил группу на пригорок километрах в двух от "Хаоса". Хохлов со своими долговязыми хлопцами остался. Вскоре грузовой вертолет доставил Хохлову самоходную лазерную установку.

  С пригорка видно было плохо, поэтому все остались сидеть в вертолете, а вот Горбунов, включив мобильный видеофон и надев наушники для связи с Хохловым, вышел и наблюдал за происходящим в бинокль, комментируя вслух.

  - Так, так, - говорил Горбунов. - Санёк самолично оседлал установку, тоже надел наушники. Всё, есть связь... Тронулся. Врубил лазер, пошел дымок. Любопытно, что это горит? Гравиловушка не может, иначе грош ей цена. Санёк, что у тебя горит? Санёк?... Ага, сухая трава, полоснул по траве. А лазер гравиловушку возьмёт? Попробуй, попробуй, сынок, пришельцы-то вырезали дыру, а мы чем хуже? Так, так, так... Ну, молодца! Ничего, что медленно, мы никуда не торопимся. А одновременно с корпусом можно? Во, во, давай. Пошло? Я вызываю группу захвата.

  - Всё, ждем, - сказал Горбунов, опустив бинокль. - Лучше бы, конечно, переговоры, но раз уж так пошло, то ладно.