Короче, совсем не то, что хотелось бы увидеть.
Ворота сзади натужно заскрипели и захлопнулись. Щелкнул невидимый засов.
- Олег, - сказал Антон. - Я, кажется, в мышеловке.
- Отойди подальше, я разнесу эту дверь в клочья, - немедленно ответил Олег.
Слава Богу, купол не экранировал переговорное устройство.
- Погоди, - сказал Антон. - По моему сигналу.
От ящиков вдруг отделилась темная фигура и, подняв руку ладонью вперед, то есть выказывая миролюбие, деловито направилась к нему.
- Погоди, погоди, - пробормотал Антон, вглядываясь в фигуру. - Тут какой-то абориген... Что за черт!
Он узнал в темном человеке Горбунова.
- Что там? - спросил Олег.
- Наваждение, - ответил Антон.
- С прибытием, - подойдя, сказал Горбунов. - Не удивляйся, никакое я не наваждение. Голограмма. Протестирую и испарюсь.
Ну да, промелькнуло в голове у Антона. "Архимед" напичкан хитрой электроникой, лазер-то уж точно есть.
Протянул руку, чтобы потрогать, но Горбунов отпрянул и сказал укоризненно:
- Зачем руками? Не знаешь, что такое наведенное напряжение? А еще инженер. Заземляться надо, товарищ Антон.
Был он совсем обычный, в черном затрапезном костюме, без галстука, с лысинкой, над которой топорщились седые реденькие волосы. Но что-то в нем было не то. Вглядывался как-то непривычно, будто изучал, будто впервые видел.
- Отойдем в сторонку, - предложил Антон и пошел влево, подальше от ворот. - Олег, да...
Глава 3. Программа обследования
Продолжить не успел, перехватило горло. Дальнейшее происходило как во сне, когда не шевельнуть ни рукой, ни ногой.
Горбунов, уже подросший на полметра, очутился перед ним, уставился в глаза. Ощущение было не из приятных, будто ощупывали мозги.
- Глаза - зеркало души, - деловито пробормотал Горбунов. - Спокойно, Антон, спокойно, вреда не причиню. Препарировать не буду, ты же не лягушка.... Так-так. Ну-ну. А тут у нас как?... Ну, что ж, славненько. Я думаю - сработаемся.
И, как полагается голограмме, исчез, не прощаясь.
В ту же секунду щелкнул невидимый засов, ворота приоткрылись.
- Отбой тревоги, - сказал Антон в микрофон. - Выхожу.
В ответ молчание.
- Олег, - сказал Антон. - Я выхожу.
Направился к воротам, но что-то заставило обернуться. Сзади, звякнув крышкой о бетонный пол, распахнулся люк, и из него наружу полезло что-то черное, длинное, блестящее, завораживающее. Антон застыл, как кролик, но когда на голове гигантского червя, ставшей вдруг зеркальной, появилось его, Антона, лицо и распахнуло страшные глаза, пришел в себя. Выметнувшись наружу, помчался к вездеходу, заскочил в услужливо распахнувшуюся дверь, захлопнул её и рявкнул: "Гони".
Олег с недоумением посмотрел на него, пожал плечами, лениво включил зажигание. Всем своим видом он показывал, что ничего подозрительного не видит, ничегошеньки.
Антон посмотрел в зеркало заднего обзора. Серая, в разводах, местами покрытая рыжим мхом стена огромного сооружения, приоткрытые ворота, а далее поросшая пожухлой жесткой травой поляна, вся в буграх и ямах. Странно, ворота есть, а дороги к ним нет. Но не это главное.
Главное, что никто его не преследовал.
- Ну, и куда гнать? - осведомился Олег.
- Давай к кораблю, - произнес Антон, покусывая губы. - Почему молчал?
- А ты спрашивал? - разворачивая вездеход, ответил Олег. - Я тут весь изорался. Последнее, что я услышал, это про какое-то наваждение. Что за наваждение?
- Горбунов, - нехотя отозвался Антон. - Потом оказалось, что это голограмма.
- Бред, - уверенно сказал Олег. - Нет ещё таких средств связи.... И что тебе этот Горбунов наплёл?
Вот именно, подумал Антон. Нет еще таких средств связи. Натуральный глюк.
Вспомнил, как из распахнувшегося в полу люка с натугой вылезает что-то толстое, длинное, блестяще черное, с массой суетливых щупальцев и как вдруг верхняя его часть становится зеркальной и на нем возникает его, Антона, лицо.
Может, тоже глюк?
"Вот тебе и планета земного типа, - подумал Антон. - Мало того, что атмосфера непригодна и аборигены напрочь отсутствуют, так еще глюки всякие мерещатся, артефакты".
- Что дальше? - спросил Олег.
- Возвращаемся...
- Что за черт, - сказал Олег, притормаживая метрах в двухстах от космолета. - Этой дурынды вроде не было.
Действительно, на бетонной площадке, рядом с опущенным грузовым лифтом стояла новая громадная фигура. Она разительно отличалась от других. Те просто торчали из бетона, как манекены оттопырив руки и расставив для устойчивости ноги, эта же была как бы в движении, обернувшаяся на ходу в сторону космолета. Что-то в ней было знакомое. Ба, да она в защитном скафандре.
- Антон, чтоб мне лопнуть, это ты, - сказал Олег и хохотнул. - Увековечен в камне. Во аборигены валяют. Ну-ка, ну-ка, схватили ли выражение? Оно, выражение, в ваянии самое главное...
