– Нотт, зачем тебе все это? Оставь её в покое, – голос Малфоя был уставший. Поттер уже давно понял, порой Драко открывал все карты. Только вот делал это в последнюю очередь.
– Думаю, мне это нужно затем же, что и тебе, – Теодор хмыкнул. – Она сильная, красивая, талантливая ведьма. Плюс, уже один раз доказала, что может родить ребёнка под проклятием, как две капли воды похожим на то, что наложено на мою и твою семью, и выжить. Знаешь, чем я занимался все это время в Отделе Тайн? Изучал все те постулаты, которые были вбиты далеко не нежными путями в твою, Драко, и мою голову нашими отцами. И рассказать, что я обнаружил? Что это чепуха, и ведёт наша практики продолжения рода только к слабым волшебникам и сквибам. А дети магглорождённых волшебниц и чистокровных волшебников, Малфой, таких, как мы с тобой, тоже чистокровные волшебники перед магией, только по нашим понятиям в первом поколении. Но если посмотреть на это с точки зрения теорий Морганы, а не Слизерина, то они - обновлённая кровь. Грейнджер мне нравится, её сына, естественно, усыновлять я не собираюсь, это не моя кровь, но она прекрасно может родить мне собственного наследника. А воспитать Александра, как достойного волшебника, я вполне могу и оставив ему фамилию Грейнджер, никаких проблем. Так что, ситуация во всех отношениях для меня выигрышная.
– Так ты уже всё серьёзно обдумал? – Драко сейчас звучал, словно из другой реальности.
– Мы с тобой прекрасно друг друга понимаем, Малфой, - скрип ножек стула о пол оповестил Поттера, что Нотт поднялся с места. - Я тебя вижу насквозь, и можешь передо мной не кривляться.
Поттер едва успел отскочить в сторону, когда Нотт вышел из их с Малфоем кабинета. Гарри с мгновение остался стоять в своём укрытии, обдумывая услышанное, а потом поспешно развернулся на каблуках и отправился в архив. В кабинет он вернулся через полчаса, прихватив с собой стопку пергаментов, за которыми изначально собирался отправиться намного позже - после утренних приветствий с Малфоем, как делал это каждый день, но сегодня дал Драко возможность побыть одному. По всему выходило, что напарник в этом нуждался.
Малфой нарисовался в гостиной на Гриммо 12 вечером, предварительно удостоверившись, что маленький Александр уже спит, а Грейнджер работает над своим проектом. Кричер даже сообщил ему некоторые детали, которые его преданный шпион без труда разузнал, засунув свой длинный нос в её пергаменты под предлогом, что «Кричер принёс молодой госпоже кофе».
Ненадолго остановившись в меноре и прихватив с собой несколько старинных и бесценных справочников, Малфой, наконец, вышел из камина в гостиной Гриммо 12. В комнате Гермионы не было, зато её работа была беспорядочно разбросана на столе. Кричер оказался прав: Грейнджер в своих исследованиях без необходимых справочников зашла в тупик.
Окинув комнату внимательным взглядом, Малфой быстро обнаружил магглорождённую волшебницу на балконе. С чашкой кофе в руке, она задумчиво смотрела на раскинувшийся перед ней задний двор под чарами незримого расширения пространства и на данный момент обрамлённый густыми деревьями. Драко покачал головой: на улице уже стало довольно прохладно, и Гермиона зябко повела плечами, отпивая ещё один глоток кофе и явно отказываясь вернуться вовнутрь.
– Тебе не стоит выходить на улицу без верхней одежды, по вечерам уже не так жарко, – послышался у самого уха девушки бархатистый голос Малфоя, и в то же мгновение на её плечи опустилась тёплая и несомненно довольно дорогая ткань его мантии, окутывая изысканным запахом дорогого одеколона. Маггловского, в этом Грейнджер была уверена: Дерек пользовался точно таким же. Вопреки себе поуютнее устроившись в окутывавшее плечи тепло, Гермиона кивнула.
– Спасибо, Малфой. Но если ты к Гарри, то он ушел, у него сегодня планы с Роном
– Я к тебе, – голос Малфоя был ровным, а на лице не дрогнул ни один мускул, когда Грейнджер подняла на него вопросительный взгляд. – Принёс тебе несколько справочников. Если хочешь, могу немного помочь, твое исследование мне тоже довольно интересно.
– Намекаешь, что сама я не справлюсь? – Гермиона просто не могла себя остановить, и колкость сорвалась с губ чуть не против воли. Почему она так на него реагировала? Ведь с Ноттом она работала без проблем и предложения Теодора никогда не принимала в штыки. А Нотт в Хогвартсе по успеваемости всегда уступал Малфою, она ведь знала наверняка.
– Отнюдь, – Драко явно не удивился её реакции, но и не принял вызов на словесный бой. – Но мне доподлинно известно, что тебе нужно больше информации, чем ты в данный момент имеешь в своем распоряжении. Поэтому я принёс именно те справочники, в которых ты сможешь обнаружить ответ. Ну, и моё предложение за компанию с тобой покопаться в литературе тоже в силе.
– Кричер предоставляет тебе даже такую информацию? Какие книги мне нужны? – Гермиона покачала головой. Преданность этой старой обезьяны Малфою переходила все границы. Впрочем, Грейнджер всё чаще обнаруживала, что его преданность Александру мало чем уступает отношение к Малфою.
– Ты будешь удивлена, сколько полезного могут рассказать домашние эльфы, если им задать конкретный вопрос, – Малфой ухмыльнулся.
– Или, как они могут культурно молчать, если приказ закрыть рот составлен правильно, – Гермиона не спрашивала, в её голосе не было и доли насмешки. Лишь констатация факта.
– Можно сказать и так, – Малфой повел плечами. На улице становилось все прохладнее, а Драко никогда не любил холод. Впрочем, по всему выходило, что Гермиона его реакцию заметила.
– Хорошо, – кивнув, она направилась к входу в дом. – И нам, наверное, пора возвращаться, становится довольно прохладно.
Работать с Малфоем было легко. Казалось, Драко порой предугадывал её мысли и нередко уже пролистывал справочники в нужном направлении. Это было даже продуктивнее, чем сотрудничество с Ноттом, а Теодор был намного более полезным напарником, чем кто-либо с её собственного факультета, с кем Грейнджер ставили в пару в Хогвартсе. Впрочем, это было неудивительно.
С учащимися Рейвенкло гриффиндорцев обычно не парировали, потому что у них совместных уроков элементарно не было, а поставить в пару «мозги Золотого Трио» и по совместительству лучшую ученицу их потока с каким-нибудь чистокровным снобом – учителя к счастью считали, что Гермионе это ни к чему. И девушка была с ними полностью согласна.
В конечном результате, они закончили намного раньше, чем Грейнджер могла предполагать и даже надеяться. Прощаясь, Драко выглядел, словно ему совершенно не хотелось уходить, и Гермиона уже несколько раз оглянулась по сторонам. Она выглядела так, словно вся ситуация была для неё довольно неудобной, и хотя Малфоя подобная реакция не удивляла, всё-таки что-то внутри обидно кольнуло.
Интересно, Теодора она тоже выставляет при первой возможности? Впрочем, Малфой подавил зарождающееся внутри раздражение, в очередной раз напомнив себе, что причин для подобного поведения у неё предостаточно, и обернулся к Грейнджер.
– Как насчёт ужина завтра вечером? – выпалил Драко, глядя ей в глаза.
– Конечно, – Гермиона непонимающе пожала плечами. – Приходи, я предупрежу Гарри и эльфов.
– Ты меня не поняла, – Малфой не до конца сдержал легкое раздражение. – Я имею в виду, ты и я, в каком-нибудь ресторане. Я зарезервирую нам места. Другими словами, я приглашаю тебя.
– Ты? – Грейнджер несколько раз моргнула и в явном непонимании уставившись на молодого мужчину, даже несколько раз тряхнула головой. – Ты, что? – Похоже, произнести следующие слова у неё даже язык не поворачивался.
– Я приглашаю тебя, Гермиона, пообедать со мной. Без Поттера или ещё кого-либо, – вздохнув, Малфой подавил дикое желание закатить глаза, хотя прекрасно понимал: у него нет на это права. А вот Грейнджер, в отличие от него самого, право пребывать в шоке имеет полное.
– Зачем тебе это? – Грейнджер, похоже, обрела дар речи, правда вместо согласия приступила к дополнительным вопросам.
