Отдел Тайн явно горел нетерпением заполучить свою «самую умную ведьму столетия» обратно, и Нотту очевидно было дано задание увлечь её расследованием как можно «ближе к дому». То есть, дела Охотников на Ведьм и тёмные проклятия, одно из которых, как оказалось, было и на ней. Именно поэтому Теодор теперь таскал на Гриммо 12 всевозможные файлы и пергаменты, в изучение которых Гермиона, уже начинавшая скучать на досуге, и погрузилась.
Забота об Александре занимала намного меньше времени, чем молодая женщина и сам Гарри Поттер могли предположить. И причиной тому было, несомненно, постоянное присутствие обоих эльфов, буквально предугадывающих и предупреждающих любые нужды младенца.
Винки выполняла свои обязанности чётко и серьезно, с каждым днём доказывая утверждение Минервы, что эльфы – самые лучшие няни в мире. Гермиона блаженствовала, особенно если учесть, что по их соглашению Винки не только принимала оплату, но и позволяла Гермионе делать себе подарки. Грейнджер была просто уверена, что её маленькая няня полностью разделяет взгляды несчастного Добби, который так стремился к свободе, но более наблюдательный Поттер начинал серьезно подозревать, что на самом деле Винки просто выполняет прихоть своей хозяйки.
Проверить свои предположения Гарри мог бы, только спросив Кричера, поскольку мнению Малфоя, все-таки воспитанного в традиционных взглядах на обязанности и свободу эльфов, элементарно не доверял. Кричер в ответ только пожал плечами и с нескрываемой иронией, откровенно переходящей в сарказм, поинтересовался, где ещё Винки сможет найти такую хозяйку. Получив подтверждение своим предположениям, Поттер в более углубленную дискуссию решил не вдаваться.
Отсутствие Малфоя на Гриммо 12 в его обитателях реакцию вызвало совершенно разную. Поттер слишком очевидного выжидал, хотя не мог бы даже себе дать полный отчёт, чего именно: следующего шага Малфоя или Грейнджер. Поведение обоих было настолько нетипичным для них, что Поттер буквально решил оставаться в засаде и молчать.
По всем его предположениям, Малфой должен был взвиться, как сжатая пружина. Или, если использовать другой образ, то взорваться, как котёл Невилла на уроке Снейпа. Грейнджер же по всей логике вещей должна была к этому моменту уже раскаяться в своей несдержанности и извиниться.
Только вот Гарри все больше казалось, что эти двое обменялись местами. Драко вёл себя, словно прекрасно понимал все мотивы Гермионы, и винить её просто не мог. А вот Грейнджер наоборот, словно считала, что Малфой получил вполне по заслугам. Поразмыслив, Гарри про себя нашел подобное довольно ироничным, но вывод сделал оптимистичный: похоже, эти двое начинают друг друга понимать.
Чего Гарри совершенно не понимал, это настойчивое присутствие Нотта. Теодору на Гриммо 12 по мнению Поттера делать было нечего, как и проводить столько времени с Гермионой. Впрочем, обсудить подобное с напарником Гарри тоже в голову не приходило, и поэтому он по-прежнему наблюдал.
Винки вела себя так, словно всё это к ней не имело никакого отношения. Правда, несколько раз Гарри заподозрил, что кое-какие выводы для себя она тоже сделала. Каждый раз осведомляясь о его желаниях и выборе блюд для вечерней трапезы, Винки невзначай интересовалась, будет ли на ужине присутствовать Малфой.
Сперва Гарри не обратил на это внимания, но к третьему разу подметил довольно подозрительный блеск в глазах эльфа. На четвёртый день он невзначай обмолвился, что Малфой вполне может и остаться на ужин. Винки насторожилась, кивнула и сказала, что погода вечером намечается замечательная, и, приготовив всё к ужину, она погуляет с Александром.
А Поттер получил очередное подтверждение своим теориям. Винки обычно предпочитала прислуживать за столом сама, поскольку считала, что показательно-неуважительное отношение Кричера к его хозяину откровенно недопустимо. Кричер же в это время обычно присматривал за Александром.
То, что в голове Винки присутствие Малфоя её планы и рутину мгновенно перевернуло, наводило Гарри на мысль, что из произошедшего Винки сделала свои выводы. Когда в доме Малфой, Александру следует быть где-нибудь в другом месте. Например, на прогулке, и доверять подобное Кричеру нельзя.
Кричер же явно придерживался совершенно обратного мнения, которое, по своему обычаю, совершенно не скрывал. Правда, действовать напрямую ему не позволяли столетиями вбитые в голову правила поведения эльфов, но старый ворчун явно имел свои окольные пути. Несколько раз Гарри слышал, как Кричер воспевал оды Малфою в присутствии Гермионы. Когда Грейнджер мнение старого эльфа откровенно проигнорировала, Кричер перешел к следующему известному ему методу воздействия. Манипуляции.
Начал он издалека. Осведомился, «все ли мисс Грейнджер устраивает в обстановке её собственной комнаты»? Когда Гермиона в ответ вежливо кивнула и поблагодарила его, Кричер уведомил девушку, что на самом деле дизайном её комнаты занимался Драко Малфой. Грейнджер растянула губы в вежливой улыбке и процедила, что Малфой явно угадал её вкусы. Кричер низко поклонился, и на тот момент их разговор был закончен.
Только чтобы возобновиться вновь на следующий же день в комнате Александра, когда Кречер попросил позволения узнать, если «мисс Грейнджер хотела бы поменять что-либо из мебели». Грейнджер, довольно глубоко погружённая в собственные мысли, просто отрицательно качнула головой и машинально выдала, что её все устраивает. Комната Александра на самом деле была обустроена не только весьма функционально, но и с замечательным вкусом.
Кричер прищурился, и если бы Гермиона хотя бы подумала обращать внимание на любые намеки на манипуляцию в его глазах, то наверняка заметила бы подозрительный блеск. Но весь разговор Грейнджер волновал только поверхностно. Дизайном комнаты она слишком мало интересовалась, лишь изначально проверив все на прочность и для себя отметив, что комната, хоть и довольно старомодная, была приемлемой. Конечно, сама Гермиона быть может и выбрала что-то более современное, но должна была признать: дизайн детской комнаты соответствовал остальному дому и все было очень продумано.
– Тщательно продумано, – старый интригант задумчиво склонил голову набок и почесал длинными, костлявыми пальцами подбородок. – Да, господин Драко Малфой все действительно очень тщательно продумал.
– Причём здесь Малфой? – Грейнджер, которая для себя уже сдалась и отбросила надежду отделаться от навязчивого эльфа и вернуться к своим размышлениям, тряхнула головой и перевела теперь полностью сосредоточены взгляд на Кричира. – Мне казалось, что это дом Гарри.
– Конечно, – голос эльфа был наполнен сарказмом до краев. – Гриммо 12 теперь бесспорно принадлежит хозяину Гарри Поттеру, но хозяин Гарри Поттер мало интересуется Гриммо 12. Хозяин Гарри Поттер просто приказал бедному Кричеру обустроить комнату для маленького хозяина Александра, и больше беспокоить его на эту тему было бесполезно. А вот господин Драко Малфой не только помог бедному Кричеру все устроить, он даже кое что принёс из Малфой-менора.
Грейнджер несколько раз моргнула. Нет, она прекрасно догадывалась, что Гарри вряд ли занимался дизайном комнаты, он и в своей-то мало к чему приложил руку, практически оставив даже рабочий кабинет, которым пользовался регулярно, без существенных изменений. Единственная комната, в которой он что-то поменял – это была хозяйская спальня. И то, переехал он туда лишь потому, что Кричер отказывался устраивать его в какой-либо другой. Поттер являлся хозяином Гриммо 12, и эльф был непреклонен. Хозяин должен был жить в хозяйской спальне.
Другими словами, Гермиона догадывалась, что за свои апартаменты и детскую комнату должна быть благодарна Кричеру и поэтому поблагодарила его, едва въехав на Гриммо 12. Но вот к тому, что тут ещё основательно приложил руку и Драко Малфой, Грейнджер готова не была.
Впрочем, как раз в этот момент она и обратила внимание на подозрительный блеск в глазах старого эльфа, быстро сложила в уме элементарные числа, например, два и два, добавила в это уравнение свою реакцию на Малфоя несколько дней назад и мысленно выругалась. Вот ушастый адвокат своего любимого дьявола! Впрочем, вслух Гермиона лишь холодно ещё раз поблагодарила Кричера за его «старания и усердия», сделала вскользь комплимент предусмотрительности Малфоя и поспешно удалилась.
