Грейнджер про себя отметила, что совершенно не испытывает ни капли раздражения по поводу того, что Теодор, с какого угла ни глянь, отделался вообще без потерь. А пресловутую «работу на благо общества», особенно если ему удастся попасть в Отдел Тайн, Нотт вообще считал мечтой.

Впрочем, ещё долго не умолкавший Тео тут же добавил, что если с Тайнами не прокатит, то он, как и Малфой, подастся в школу авроров. И вопреки самой себе, Гермиона лишь кивала и благосклонно выслушивала все планы Нотта, периодически отмечая, что почему-то не воспринимает его, как сына одного из самых злобных и опасных приспешников Тёмного Лорда.

А потом заговорила Панси, конечно, только после вступительного монолога Теодора. Оказывается, Паркинсон избрала в качестве исправительной работы на благо общества службу в Святого Мунго, но для этого ей предварительно нужно было поступить на какие-то курсы. Впрочем, к планам на жизнь Паркинсон золотая девочка практически не прислушивалась, зато в сердце запали её слова, обращённые к самой Гермионе.

– Я вот только одного не могу понять, Грейнджер, – Панси насмешливо хмыкнула. – Ты же у нас золотая девочка, самая знаменитая ведьма нашего поколения, что же ты продолжаешь вести себя, как тень?

– О чем ты, Паркинсон? – мгновенно насторожилась Гермиона, ожидая очередную щедрую порцию подколок и оскорблений, но бывшая слизеринка лишь пожала плечами.

– Ты же никогда не была серой мышью, если уж совсем начистоту. Конечно, когда сама себе позволяла блистать, как на Рождественском балу, но ты и до этого всем была бельмом в глазу. Мы же не забыли, как ты светилась на нашем четвёртом курсе во всех газетах едва ли не чаще, чем Поттер. Крам обратил на тебя внимание, одного этого для любой из нас было бы достаточно, чтобы стать звездой светских хроник, а ты отбивалась от внимания журналистов руками и ногами. Скитер успокоиться не могла, соловьем разливалась в твою честь.

Грейнджер невольно открыла рот на подобную интерпретацию событий, которые ей лично помнились совершенно по-другому, как и мотивы и тон писанины Риты Скиттер, а Паркинсон уже продолжила.

- Рита ведь привязывала тебя, к кому только можно, но ты снова ушла в тень. Ладно, мы все просто решили, что ты хочешь прославиться своими достижениями, а не за счёт парней. Логично, мало кто из нас избрал бы эту стезю, но хоть понятно. Потом ты доказала, что на самом деле «золотая девочка» не только потому, что идёшь в комплекте с Поттером. Мы все не глухие, хоть иногда избираем промолчать, Грейнджер. Я что хочу сказать: и до нас на седьмом курсе, на который ты вполне умно и предусмотрительно не вернулась, дошли слухи, что на самом деле по полям и лесам с Поттером вы слонялись вдвоём и без Уизли. И не думай, что хоть кто-то сомневался, кто на самом деле вычислил и крестражи, и дары смерти. И вот теперь, когда ты официально признана самой умной ведьмой нашего поколения, ты снова прячешься в тень. Ладно, избрала ты стать аврором, глупость, если меня спросить, но меня ты не спрашиваешь, это и так понятно, – Паркинсон пожала плечами. – Да и мало ли, у кого какие мечты. Но решить прозябать всю жизнь возле Уизли, и даже не одного из трёх старших, а именно Рона, это мне уже невозможно ни понять, ни объяснить.

Конечно, Гермиона тогда довольно грубо остановила излияния Паркинсон и в очередной раз вступилась за Рональда, но зерно сомнения в тот вечер в её сознании было заронено. Более того, оно дало щедрый урожай размышлений и переоценки приоритетов, и Грейнджер всё-таки приняла решение, перевернувшее всю её жизнь. Порвала отношения с Роном и подала заявку в Отдел Тайн, куда вскоре и перешла…

- То есть, - Поттер прочистил горло, но его голос сейчас звучал глухо, и Гермиона отчётливо слышала в нем опасные нотки. Прежде их у её друга детства никогда не было. - Ты хочешь сказать, что порвала с Роном, послушавшись совета Панси Паркинсон, а от… - Гарри на мгновение умолк и поправил самого себя. Вот только лёд в его голосе буквально заставил внутри всё похолодеть. - А с курсов Авроров в Отдел Тайн ушла благодаря совету Теодора Нотта?

Гермиона сморгнула, подняв глаза и встретив не менее ледяной, чем его голос, взгляд Гарри. Не предвещавший ничего хорошего, как океан перед штормом. Грейнджер не нужна была легилименция, чтобы угадать окончание той фразы, которую Поттер сглотнул. Истинное значение его раздражения. «Ты ушла из Аврората от МЕНЯ к Нотту.» Вот, что Гарри хотел сказать на самом деле, но остановил себя.

- Конечно, нет, - Гермиона сжала предплечье друга, для большего эффекта покачав головой. - Но после слов Паркинсон я задумалась. А потом поняла, что между мною и Роном на самом деле совсем ничего общего. Да и цели и стремления у нас были совершенно разные. Он тогда уже заговаривал о свадьбе, о семье, хотел детей. А я была не готова…

- Не готова, значит, - губы Поттера тронула насмешливая ухмылка, такая чужеродная на его лице, что Грейнджер на мгновение даже подалась назад. Это выражение она раньше видела у Драко Малфоя. - Забавно. По моим скромным подсчетам получается, что Александром ты забеременела не больше, чем через полгода.

- А ты изменился, Гарри, стал жёстким, да и удары больше не сдерживаешь, - задумчиво констатировала Грейнджер мысли вслух, чувствуя себя на допросе. Да и вопросы ей сейчас задавал отнюдь не «хороший коп». - Но проблема была не в детях. Просто у нас действительно были совершенно разные цели и интересы. Если бы я осталась с Роном, то рано или поздно начались бы трения. Его бы не устраивало, что я посвящаю столько сил работе, да и он никогда не понимал мои амбиции. Его «идеальная жена», это Молли, а я такой бы никогда не стала. Мы были бы двумя чужими людьми, возвращающимися вечером в один дом, и кроме секса и тех самых детей нас бы ничего не связывало. И не надо спорить, - заметив, что Поттер уже готов возразить, Грейнджер подняла руку, останавливая готовые сорваться с его губ аргументы. - Мне вообще иногда кажется, что я бегала за ним в Хогвартсе вопреки здравому смыслу и словно повинуясь чьей-то глупой прихоти или фантазии. Поверь мне, Рональду будет намного лучше с Лавандой. Она даст ему то, чего он хочет на самом деле.

Поттер с мгновение молчал, обдумывая её слова. Следовало признать, если абстрагироваться от личных обид за некогда лучшего друга, то все было не просто логично, но и довольно предсказуемо. А сделать это в отношении Уизли, с которым Гарри последнее время общался все меньше, оказалось не так уже и сложно. Амбиции самого Гарри с целями в жизни Рональда тоже давно уже разошлись, да и компанию Лаванды Браун Поттер находил утомительной.

А ещё, если опустить из виду тот факт, что беседу с Грейнджер провела Паркинсон. Не друзья Гермионы, а именно с детства придирающаяся к ней слизеринка. Гарри неохотно кивнул, про себя отмечая, что Гермиона немного расслабилась. Хотя бы часть относительно Рона он понял, но Грейнджер прекрасно осознавала, далеко не её разрыв с Уизли Поттер находил наиболее раздражающим. А то, что она «бросила его, Гарри, ради Теодора Нотта». Ведь именно это чуть не сорвалось с его губ, когда Поттер вовремя прикусил язык.

- А в отношении моего перехода в Отдел Тайн, - осторожно перешла Грейнджер к более опасной теме. - Я ведь советовалась с тобой тогда. Ты сам меня поддержал. Мне казалось, ты все понял…

- Похоже, я был осведомлён не обо всех деталях, - Гарри прищурился. - Например, о личности рекламного агента Отдела Тайн.

- Гарри, я не ушла к другому напарнику, - начала объяснять Гермиона, тщательно подбирая слова. - Я перешла в отдел, где мне в конечном итоге более комфортно. С Ноттом я там не пересекалась ни разу, и если честно, то даже не была уверена, что ему удалось туда попасть. - Грейнджер усмехнулась и продолжила. - Знаешь, Тайны, это ведь не Аврорат. Там утром не принято встречаться за кофе и обсуждать дела. Ты контактируешь только с теми, с кем непосредственно работаешь над каким-то проектом. Я только сейчас узнала, что его все-таки тогда взяли в Тайны изначально работать с фамильными проклятиями. Я занималась абсолютно другим…