Гнектор держал осколок Расмы в руках, он игнорировал все меры безопасности и, оставшись в лаборатории, самостоятельно достал его из защитного саркофага, так же, как делал так уже много раз с того момента, как начал проводить исследование находки Артефакт манил его, звал, направляя энергетические волны. К саркофагу было подключено множество различных магистралей и емкостных батарей, аккумулирующих энергию осколка, позволяющую жить и развиваться огромной цивилизации, и передающих ее на энергоносители.

Он чувствовал мощные потоки энергии, которые становились его частью, они волнами вливались в него и проходили сквозь его тело сверху вниз, продолжая циркулировать и накапливаться.

«Невероятно, столь могущественный артефакт, позволил расширить возможности наших источников энергии, это неизвестные технологии даже для нашей невероятно развитой цивилизации. Создание кодексов, привносящих гармонию и равновесие во вселенной», – думал Гнектор.

Осколок в этот раз был окружен оранжевым свечением, а не желтым, как обычно. По своей форме выглядел правильным икосаэдром, многогранником с двадцатью гранями, размером с большое яблоко.

«Удивительно, как столь малый объект смог снабдить нас энергией на несколько столетий вперед», – не переставал восхищаться им Гнектор.

Он крутил его в руках, проводя длинными тонкими пальцами по граням. Неожиданно для себя, Гнектор случайно образом нажал на артефакт и осколок, выскользнув у него из рук, завис на уровне глаз, а один из треугольников, его составлявших, отделился от основной фигуры и упал в форме пирамиды. Из образовавшейся полости в воздухе проецировались странные символы, это было какое-то сообщение на непонятном ему языке. Проведя по воздуху рукой, он зафиксировал изображение символов в личном банке данных и, поспешно вставив выпавшую пирамиду в икосаэдр, убрал его обратно в саркофаг.

Спустя несколько часов, он сидел в кабинете своего дома. Помещения, да и сам дом, были выполнены в виде овалов, все было очень светлым. Повсюду размещались проекционные экраны, множество сенсорных датчиков и пультов управления, которые дополняли минимум мебели и делали ее функциональной.

На большом прозрачном столе виднелись изображения различных диаграмм, графиков и была выведена текстовая информация. Гнектор управлялся со всем контентом взмахами рук, а также печатая тексты на виртуальной клавиатуре.

Разобравшись с делами, он вспомнил про снимки, сделанные в лаборатории.

Уже пора было погружаться в камеру для стазиза, чтобы немного восполнить силы, но он не чувствовал усталости, наоборот, артефакт зарядил его своей энергией на многие дни вперед.

Гнектор не спал уже более трех месяцев и, постоянно наблюдая за своим здоровьем, не видел абсолютно никаких отклонений, наоборот он чувствовал себя превосходно.

Введя пароль в свой банк данных, он стал рассматривать проекцию текста из лаборатории, спроецировав его над столом для удобства.

Подключив все возможные переводчики, он так и не добился никакого результата. Отчаявшись, Гнектор раздраженно отодвинулся от стола на левитирующем кресле и начал думать, что же еще ему предпринять: «Обратиться к коллегам, ученым, старейшинам, сенату? Кто мог знать этот язык»?

В пространстве снова ощущался зов артефакта.. «Ну вот, опять», – подумал он. В голове словно что-то щелкнуло щелкнуло, перед глазами стали проносится образы бескрайнего космоса, все сильнее ускоряясь, и набрав в итоге гиперскорость, Гнектор видел перед собой растянутое свечение звезд в пространственном коридоре. Наконец все сменилось вспышкой, ослепившей его, Гнектор закрыл глаза, потирая их руками, а когда снова прозрел, увидел, что неизвестные ему символы меняются на знакомые.

Снова придвинувшись к столу, он стал жадно читать появляющееся сообщение.

«Осколок Расма дает силы, но несет погибель, искушая слабых своей мощью и величием. Тот, чей разум будет чист, бескорыстен, тот, кто не будет поглощен алчным желаниям, а лишь устремится понять суть вещей, получит безграничную власть. Тайна скрыта внутри. Рукотворное погубит, не принеся блага, а обратится против. Переродившись, прибудет сила многих, которая даст все, но это будет путь к краху. Воссядет тот, кто свободен».

– Безграничная власть, – Гнектор повторил эту фразу много раз, она ласкала его слух и очень прельщала его. Фактически это было единственное, что заинтересовало его в столь странном сообщении.

Он давно мечтал войти в сенат как почетный советник своего народа, но получал отказ на все направляемые запросы.

–Тайна скрыта внутри, – повторил он, потирая подбородок. – А что, если… – Сделав паузу, нажал на кнопку гаража, который готовил к старту его гиперавтомобиль.

Через несколько минут он снова был в лаборатории. До того, как его коллеги должны были прийти было еще очень много времени, и он не хотел терять его попусту. Чем ближе он подходил к саркофагу с артефактом, тем сильнее чувствовал его непрекращающийся зов. Гнектор не собирался делиться ни с кем информацией о произошедшем и, перед выездом из дома, сохранил свои биологические показатели в личном банке данных, доступ к которому был и у Кодекса. Если что то случится, то репликант просто воссоздаст его в биокамере, главное это его сила памяти – уникальная способность, дарованная ему, как и каждому аккулету, от рождения, снова вернет ему индивидуальность, а не только тело со схожим ДНК.

Отключив протокол безопасности, чтобы то, что происходило в лаборатории, не фиксировалось. Он снова достал артефакт из саркофага и закрепил его фиксатором на постаменте под лазером. Пирамида проскальзывала, и он достал ее, отбросив в сторону, и разместил углубление непосредственно под лазерный резак.

Взмахнув рукой Гнектор активировал пульт управления резаком и выставил мощность на среднее значение. Он хотел попробовать разделить артефакт, ведь в сообщении было указано: «тайна скрыта внутри», значит нужно было понять, что он скрывает.

Гнектор запустил лазер и приступил к резке, но лазерный луч отразился от поверхности артефакта и прожег насквозь перегородку напротив. Вспыхнули искры и тут же сработала порошковая система пожаротушения, сотни маленьких нано-роботов стали восстанавливать поверхность поврежденных стен.

Гнектор решил применить механические методы воздействия: пробовал бурить, а затем пилить артефакт, но только сломал инструмент. Затем, запустив мощный плазменный резак, он перераспределил энергию самого артефакта, многократно усилив его мощность.

Закрыв область резки защитным экраном, он приступил к работе, пустив мощный поток плазмы прямиком в полость артефакта.

Столп искр и яркий свет заполнили лабораторию, приборы показывали увеличение мощности в многократном размере. Загорелся датчик перегрузки системы, но до критических показателей было еще далеко.

Приборы и датчики показывали, что материал, из которого состоял артефакт, а он был неизвестен аккулетам, которые не находили его ни в одной точке Вселенной, с трудом подавался резке.

Гнектор добавлял еще мощности, несмотря на перегрузку системы. Датчики показывали наличие ядра внутри артефакта, и он не поддавался резке, поскольку тот состоял из невероятно прочного материала, перед которым были бессильны даже сверхтехнологии.

Гнектор медленно разрезал оболочку артефакта, ему натерпелось добраться до того, что было внутри.

Наконец, когда дело было почти сделано, Гнектор, отключив плазменный резак, рассматривал защитный экран с артефактом, на теле которого по кругу теперь зиял раскаленный добела шов.

Гнектор подвез к экрану робота с двумя манипуляторами для того чтобы разделить половины артефакта. Управляя роботом с сенсорного экрана он осторожно зафиксировал обе половинки в механизированных клешнях. Тем временем из образовавшегося шва появилось свечение пурпурного цвета. Гнектор подал команду манипуляторам для разведения их в сторону, но половины артефакта им не поддавались. Тогда он, переподключив подаваемую мощность, усилил силу давления. Было заметно, что половины стали немного сдаваться воздействию, пурпурное свечение все сильнее выбивалось из шва.