Страшнее всего сообщить новость маме.
Я так и не призналась ей, что у нас со “строителем” что-то было. Придерживалась легенды, как партизан на допросе. Он мне делал ремонт, и все. Ремонт закончен, мы больше не видимся.
Как мама ни старалась, она не добилась от меня больше ничего.
К тому моменту, как я узнала о своей беременности, она от меня уже почти отстала. Матвей исчез с горизонта, чего о нем говорить? А теперь, когда прошло два месяца, разговоры о “моем строителе” совсем прекратились.
И вот теперь все начнется с начала…
Живот пока не видно, мама не догадывается о моем положении. У меня был небольшой токсикоз, но, так как живем мы не вместе, я смогла это скрыть от нее.
Да, у меня изменились вкусовые пристрастия, я не переношу некоторых запахов. И на этом все. В целом я чувствую себя прекрасно. Я наслаждаюсь беременностью! Чувствую, как малыш растет внутри меня, и млею от счастья…
И даже все эти тревоги по поводу исчезнувшего Матвея не задевают меня слишком сильно. На мне как будто броня, защищающая от чрезмерных волнений. Но мама может эту броню пробить…
– Мам, я беременна, – выпалила я чуть ли не с порога.
Решила признаться сегодня, так чего тянуть? При этом я страшно волновалась, так, что аж руки тряслись!
Мама застыла, потрясенно моргая глазами. А потом произнесла срывающимся голосом:
– Я стану бабушкой?
Она пошатнулась и едва не упала, ухватившись за спинку стула.
Я бросилась к ней, поддержала, обняла, усадила.
– У меня будет внук, – повторяла мама. – Или внучка. Я стану бабушкой!
И не задала ни одного вопроса!
Только потом, когда мы обе уже успокоились, когда я убедила ее, что беременность протекает прекрасно. Она выдала:
– Отец – твой строитель?
Я виновато кивнула.
– Отличные гены, – заявила моя удивительная мама.
И ни слова упрека!
– Он знает? – лишь спросила она.
– Он уехал. И больше не вернется.
А потом она меня добила фразой, которую я ну никак не ожидала услышать от своей интеллигентной родительницы.
– Ну и хрен с ним, – махнула рукой она. – Упустил свое счастье – сам дурак.
Глава 17
Пять лет спустя
Матвей
Я обещал Насте, что выполню ее просьбу. Но я и предположить не мог, что она меня пошлет! Правда, не на три буквы, а в Ниццу…
Но в данной ситуации это одно и то же.
Да что происходит вообще?
Ладно, она на меня обижена. Не хочет видеть. И что, сразу из города выгонять?
Похоже, ее обида очень глубока…
Ну да, я мог приехать раньше.
Но не приехал.
Тому были причины. Но, с другой стороны… какие бы причины меня остановили, если бы я реально этого хотел?
Когда мне что-то нужно – я пру как танк. И мне плевать на все причины и препятствия.
Хотя тут все же другое…
В первое время Рыжая Кошка все время стояла у меня перед глазами. Милая, уютная, родная… Моя.
В свою последнюю ночь в городке я с огромным трудом удержался от того, чтобы не заявиться к ней домой. Не пустит в дверь – вышибу окно. Может, Кошка сначала и будет брыкаться и царапаться. Но я точно смогу ее усмирить…
Так я думал, меряя шагами гостиничный номер.
Потом не выдержал, вызвал такси, приехал. И завис у калитки. Что-то меня как будто не пускало.
Настя не хочет прощальную ночь. Может, для нее так лучше. Может, ей так легче…
В общем, я битый час бродил в окрестностях ее дома. Но так и не зашел. Побрел пешком куда глаза глядят, встретил рассвет на набережной. Один. А в четыре часа поехал в аэропорт.
И даже не написал Насте ни одной эсэмэски. А что тут писать? “Пока” и смайлик? Глупо.
“Еще увидимся”? А вдруг нет? Кто знает, что меня ждет…
Лучше не надо.
Потом я порадовался, что ничем не обнадежил Настю. Ничего ей не пообещал.
Потому что все так круто завертелось… Я вообще не был уверен, что выйду живым из этой передряги.
Я не звонил и не писал Насте.
Хотя хотелось. Иногда – очень сильно…
Я лишь снова и снова пересматривал те три фотки, что сделал однажды, пока Кошка спала. Очень горячие и невыносимо манящие фотки… Но я мог лишь смотреть. И представлять.
Моя реальность была слишком опасной, чтобы втягивать в нее Настю.
Загорский в последний момент перед моим отъездом пошел на попятный. А Каримов узнал, что я вернулся…
Я оказался в глубокой заднице. Мне снова пришлось скрываться, чтобы сберечь свою шкуру. Я прятался, строил планы, подтягивал ресурсы…
И только через полгода у меня появилась возможность отомстить своему заклятому врагу. Отомстить так, что мало ему не показалось. Я уничтожил компанию Каримова, а он сам загремел в тюрьму – благо, под него давно копали, законов он нарушил немало. А врагов нажил еще больше.
Я полтора года потратил на завоевание утраченных позиций.
А потом… все пошло своим чередом. Я погрузился в бизнес с головой. Он требовал моего полного внимания – мне ведь пришлось практически начинать с нуля, перестраивать всю структуру компании. Правда, со связями и ресурсами это было гораздо легче, чем в первый раз.
Я увлекся – я вообще люблю строить новое. И войнушка меня заводит, друг Серега в этом абсолютно прав.
Адреналин в крови, манящие новые горизонты, и немного опасности – вот коктейль, который делает мою жизнь яркой.
И она была яркой.
А образ Рыжей Кошки как-то незаметно потускнел…
Я вспоминал ее.
Но мне уже не так сильно хотелось зарыться лицом в ее огненные волосы. Ощущение ее шелковистой кожи под пальцами забылось. Ее офигенные изгибы уже не так манили.
Настя стала воспоминанием.
И вот, через пять лет, ни с того ни с сего, Кошка начала мне сниться. Каждую ночь.
Утром я просыпался и спросонья шарил по кровати, пытаясь поймать остатки прекрасного сна. Но ловил в лучшем случае пустоту. В худшем – какую-нибудь чужую задницу.
Которую надо было еще и выпроваживать…
Я постоянно думал о Насте.
Это начало превращаться в наваждение!
Я вспоминал свой безумный отпуск. И тот городок у моря, где мне было так хорошо. Спокойно и уютно, несмотря на бушующие в моей жизни бури.
Все чаще и чаще меня одолевало желание снова там побывать. Но я себя сдерживал. Пока вдруг внезапно не сорвался.
Безо всякого плана и подготовки. В последний момент отменив все встречи, запланированные на сегодня.
И вот я здесь. И что? Рыжая Кошка не хочет меня видеть!
Настя смотрит сурово, хоть и испуганно. Моя неприступная тигрица!
– Уезжай! – говорит она. – Ты пообещал.
И, пока я в шоке подбираю слова, у нее звонит телефон.
Она судорожно роется в сумочке, подносит трубку к уху и начинает оправдываться.
– Извините, Марина Сергеевна. Я задержалась… Да, я уже бегу. Десять минут. Да, я знаю, конечно. Еще раз извините.
Бросив на меня мимолетный сердитый взгляд, кошка торопится к автобусной остановке. Я иду за ней.
– Тебя подвезти? – говорю я ей в спину.
– Нет! – зло отвечает она.
– Я так понял, ты куда-то опаздываешь…
– Это тебя не касается!
Кошка поднимает руку, возле нее останавливается такси.
Она быстро запрыгивает в машину. Но успевает бросить мне на прощанье.
– Уезжай! Ты обещал.
Лихой водитель газует с места.
А я стою столбом и думаю: “Зачем я вообще сюда приперся?”
Глава18
Настя
У меня и так времени было в обрез, а из-за Матвея я опоздала в садик! Всех детей забрали, и мой Ванечка остался один.
Бедный маленький лягушонок!
Наверняка сидит у окна и каждую минуту спрашивает у Марины Сергеевны, когда придет мама… Ненавижу себя за то, что ему снова приходится это переживать!
