Знали бы, откуда исходники…

«Долбанная погода», – возмущаюсь.

Закидываю на плечи рюкзак и выдвигаюсь в путь с дебильной улыбочкой на лице, убрать которую я бы не смог, даже очень захотев. А ещё кручу башкой по сторонам, не пугливо озираясь, а с интересом. Эйфоретик, входящий в состав, накатывает волнами, толком не давая продышаться.

«Как же прёт!» – улыбаюсь радостно и совершенно не сдерживаясь.

Представляю, как смешно выгляжу, но сдерживаться не перед кем, значит, гуляем…

Я слышу и вижу всё! Дождь. Шелест каждого листка на ветру, присутствие насекомых, животных. Чувствую сам мир, где я его часть!

Удручает отсутствие собеседника. Но не сильно, привык.

Взглянул на запястье.

Мутаген: 15 %

«Нормально! Даже хорошо – на такой приход – понизился».

Достал свёрток с еловой смолой, выбираю пожирнее, закидываю в рот вместо жвачки. Прогулялся, любуясь удивительными растениями, особенно ядовитыми, но очень красивыми цветами, а ещё размышляя, пытаясь обосновать для себя суть одиночества, но с оптимизмом. За час добрался до приличных размеров поляны. Множество камней и огромных монолитов разбросало, будто скалу – серьёзным взрывом.

Кроме крайне густых и колючих орешников, оплетённых цепкой и клейкой лианой – симбиоз – ничего на поляне не растёт! Наблюдение насторожило. Система называет такие кустарники «хеларги», но таких их скоплений я раньше не видал. Обычно они вырастают в самых неподходящих местах – у больших деревьев, допустим, а питаются мелкой живностью, переваривая её. Чего им делать у камней, ещё и столь открыто, ума не приложу.

Попасть в заросли такой драни хреново, попытки выбраться и отклеиться приведут к взаимодействию с шипами. У животных шансов нет, но я смогу их использовать.

Сверяюсь с картой, погасив индикатор направления, достаю из кобуры на поясе пистолет, ну, и дальше бреду ещё километр по поляне.

Вблизи первоисточника аномалии ощущается лёгкая тяжесть. Сам воздух на поляне стал затхлым – запахло мхом.

Оружие – старенький, но ухоженный «ТТ», легендарный, а не донор, версия до сорокового! Однако модернизирован мной.

Кто-то скажет, дерьмовый выбор, мол, есть много современного оружия. Но пока сами в этом лесу не побываете, не поймёте. Наши современники любили удешевлять и красиво упаковывать, часто жертвуя качеством. Здесь же от «Толи» зависит моя жизнь!

Сканирую взглядом:

Код каталога: А0093 – огнестрельный пистолет. Категория ценности – 9. Средний урон – 57. Эффективная дальность – 50 метров. Прочность предмета 97 %.

Статус – доступно. Модель сильно устарела. Найдено множество более продуктивных аналогов. Навыки владения – превосходные.

Что бы там ни вообразила Система, дав девять по десятибалльной, мне дела нет.

В опытных руках «ТТ» сверхточная убойная машина, после себя оставляет дупло! А ещё неприхотлив и прост. Определяющие для меня критерии. К тому же мне плевать на отдачу.

В принципе, ничего существенного в пистолете не менял, лишь подшаманил. Тула – город мастеров. Перебрал, заменив все уязвимые детали аналогами из современной стали, вплоть до ствола. Существенно поднялась убойность и надёжность. Гильзы как часы теперь отлетают, не помню даже засоров. Ну, и ижевскую разработку позаимствовал, адаптировал двурядную обойму на шестнадцать патронов. Фиксатор обоймы слегка изменил.

По секрету, у меня есть и второй, запасной. Спит!

Спецом придерживаясь края леса, нахожу нужную мне просеку без дополнительного подтверждения. Хорошо бы начать. Но прежде скидываю рюкзак и присаживаюсь на землю, расправив плащ.

Медитация, да не совсем. Закрываю глаза на пару минут, полностью очищаю голову от мыслей.

Я отправляюсь на охоту.

Чуть прихожу в себя. Вытаскиваю заранее собранный спортивный рюкзак из походного. Выбрав третий от просеки куст с колючками в качестве схрона, прячу там лишний багаж.

Мутаген: 14 %

При мне осталось: пистолет с приличным запасом патронов, топорик, нож, винтовка и необходимый минимум, так, чтобы не перегружать рюкзак прямоугольной формы, плотно прижатый к телу.

На ход ноги бузанул порошка по военной формуле – стимулятор и скорость, глушит всё, бьёт любого толика. Хватит кайфовать, требуется актив и энергия. Да и попустило почти после прошлого раза.

Боль или припадки сейчас не нужны. Хотелось бы лучше изучить округу, сходить к источнику энергии, но времени нет! Всегда нужен запас. Хорошо хоть приметил несколько снайперских позиций и даже достойный переход между ними, будто за бугорком.

Начинаю с простого, но всегда действенного – пара зарядов на выходе с разных сторон тропы. Первый прикапываю на открытом месте, обильно обкладываю мелкими камнями, прям с горкой, и накидываю слой в метре вокруг закладки. Второй под куст, и тоже засыпаю камнями, но чтоб были острые углы, раскалываю несколько крупных.

В такую погоду, ночью и под наркотой… Так себе, ещё и задача не самая благородная! Зная нрав местной мошкары и учитывая обилие ночных охотников, особенно у прорывов, прежде достаю баночку с отваром болотной травы и измазываю все открытые места, в том числе лицо.

По тропе не иду, сразу забираюсь в чащу. Ищу крупные деревья, желательно старые, с толстой корой, и одно из них обязательно должно просматриваться из моей засады. С него и начинаю. Попался толстый высокий дуб. Идеально подходит, он здорово возвышается над остальным лесом.

С помощью ножа вырезаю руну на уровне головы, приложив к дереву руку и заранее извинившись, а потом делаю пять глубоких насечек топором, прорубив кору до ствола.

Благодаря незамысловатому ритуалу, дерево стойко вынесло мои истязания, оставив их без ответа. Понимаю, что ему больно, но всё ради определённой цели – зачистки планеты. А я, получается, санитар.

«Символ первородов» – справка?

Высветилось, потому что пялился на знак.

Закончив, обнимаю дерево, прощаясь, и иду к следующему. Почва быстро размокла, но дождь почти кончился, а луна светит так, что свет пробивается сквозь кроны.

Где именно сейчас группа морфов, не знаю, спутники их перестали фиксировать, как только те достигли плотной аномалии. Соответственно, могут уже подходить, требуется торопиться.

Их больше, все вооружены, если разумные, то ещё и со стрелковым, а вот агрессивные непременно. Но я не боюсь! Я дома. Они на моей территории, то есть могут ещё не знать, но уже стали жертвами.

За час отметил и повредил нужные деревья, все недалеко друг от друга, но и не близко, стараюсь выдерживать минимум по десять метров. Закончил и побрёл назад.

На выходе поклонился, выказав уважение духам леса, и залёг между двух камней на небольшой возвышенности. Спереди густые кусты, но я их чуть подрубил и получил превосходный обзор. Винтовку разместил перед собой и, достав упаковку яблочных сухарей, приготовился к длительному ожиданию.

Конечно, в таком состоянии больше хочется мармелада иль кислого чего, а ещё петь и танцевать, ну, и уж точно не в засаде лежать. Но мы имеем то, что имеем. Меня такая политика партии устраивает, иначе с ума сойду, погрязнув в прошлом.

«Наконец-то», – радостно подумал, вдохнул полной грудью, смакуя.

Первым о приближении мутантов мне сообщил нюх, но и слух донёс шорохи, почти не отстав.

Мутаген 16 %

Всё долбаный источник, плохо рядом с ним залегать.

И – полная концентрация, несмотря на неимоверное количество наркотика в крови.

Ещё далеко, но я уже превосходно слышу их общение, набор из рыков, хыков и хрюканья. Явная речь, пусть и непонятная. Даже дикие морфы общаются, что уж тут говорить про разумных.

Ещё они вкусные, причём именно этот вид. Остальные с душком и отдают болотом и плесенью. Но это моё сугубо личное мнение, не думаю, что кто-то ещё станет их есть или даже пробовать.

«Говорят громко. Значит, западни не ожидают».