Без «высвобождения» увернуться он бы не успел, хотел было прикрыться энергией призрачного клинка, но не стал – на своё счастье. Вместо этого воспроизвёл сильный импульс мглы, чтобы себя оттолкнуть. А находясь подле шатра из мглы, он смог попросту провалиться сквозь стену палатки. А дыра тут же затянулась, вернув шатру изначальный вид. И в это время выпущенная в него стрела сдетонировала, обсыпав тёмную атму раскалёнными фиолетовыми искрами.

Ворон увидел нападение и магию, сопровождавшую его, но до последнего момента не чувствовал чужой энергетики. А выпустившего первую стрелу уловил, но источник магии словно угас, как только стрелок вновь скрылся в кустах. И это не поддавалось никакому объяснению.

В палатке началась паника.

– Какого?! – кричал один демон.

– Вот как знал, блин! Постоянно такая фигня… – вторил ему другой.

Да и третий не отстал, но внеся ноту рациональности:

– Командуй, чтоб тебя…

И это они ещё чувствовали себя в безопасности, находясь за стенами из мглы. А снаружи раздались ужасающие вопли, внушающие страх, для кого-то до дрожи в костях. И тут началось самое интересное.

– Не могу уловить ауру, – заявил Орта. – Ни у одного! – весьма заинтересованно и без малейшего страха продолжил он.

– Альянс?! – всполошенно воскликнул Матиус.

– По всплеску очень похоже, – поддержал Шут.

Все схватились за оружие. Причём демоны пока не отказались от винтовок.

Всё бы ничего, как вдруг стену шатра прорезала стрела, объятая фиолетовой энергий. Она запросто пропорола тёмную атму, не потеряв скорость. Шут с трудом увернулся. Стрела пролетела мимо него и точно так же пронзила вторую стену, исчезнув, но оставив отверстие.

– Ложитесь! – заорал Орта, падая на землю.

А через секунду фиолетовые заряды нашпиговали помещение, прилетая сразу отовсюду. Стрелы вонзались в шатёр со звуком, напоминающим капанье расплавленной пластмассы.

Тянуть было нельзя, в любой момент Орта ожидал какого-нибудь разрушительного заклинания или подобия гранаты. По характеру атак объятые плазмой стрелы походили на оружейный скилл и, видимо, были весьма действенны против мглы. Что опять же было странно, ведь если многие спеллы в Лимбе потерялись, но их сменили новые, скиллы вообще использовали единицы, особенно, среди тёмных.

В сознании Орты невольно всплыло одно воспоминание.

– Ложитесь на пол и прикройтесь чем-нибудь. Не вылезать пока! – распорядился он, а сам выпустил «высвобождение» и приготовился подняться, подумав: – «Если я их не чувствую, они могли вести нас с ночи! Хорошо хоть, поссать никому не припёрло».

Прервав размышления, Орта сосредоточил мглу и прыгнул вверх, прямо сквозь крышу, разом набрав приличную скорость и формируя вокруг сгустки атмы.

Оказавшись снаружи, он успел совершить один оборот, расшвыряв по сторонам два десятка тёмный кольев и обведя округу взглядом. Отовсюду к шатру из кустов вылезли превосходно замаскированные воины, на них были сетки, укрытые листьями и ветками. Все были в страшных масках. Орта засёк больше десяти, но были ещё. Каждого из тех, кого увидел, взял в фокус, зафиксировав цели. Большинство были с луками, но некоторые с длинными копьями.

Контроль мглы. Расход маны – 70. Остаток – 2780.

Прошлый день был насыщенным, и мана ещё не успела восстановиться.

Следующим шагом Орта направил в каждую из целей подготовленные колья из мглы, мысленно ведя их, как самонаводящиеся ракеты. Нападающие ничего подобного не ожидали и в момент высокого прыжка Тёмного словили кратковременный клин.

Орта всё превосходно рассчитал и не промахнулся бы, если бы не одно «но». В последний момент, когда колья почти настигли «счастливчиков», Тёмный маг остановил их, внезапно подумав:

«Дикие племена. Но как?! Ещё и магией обладают».

Колья потеряли твёрдость, и когда врезались в тела воинов, просто размякли, растёкшись чёрными кляксами. Убивать не стал, но это не значило, что он собирался останавливаться. Орта поджёг отмеченных, не сильно, так, чтобы вынудить показаться, скинув верхнюю одежду. Ну и что, что сразу десятерых…

Контроль мглы «Аматерасу». Расход маны – 230. Остаток – 2450.

Он ещё не знал, но подобное ему не было нужно. Когда Тёмный вылетел из шатра, атака неожиданно прекратилась. Как отрезало. Один из нападавших, самый крупный, издал несуразный звук, подражая местному животному. То был их особый сигнал.

Орта заметил, что противники опустили оружие, и позитивно воспринял их шаг. Он приземлился на крышу своего укрытия и вновь осмотрелся. Шатёр выдержал его вес без всяких проблем. Напавшие определённо успокоились. Никто даже не целился в него, хотя их было много. С три десятка навскидку. Часть безуспешно помогала загоревшимся, другие молча пялились.

Тёмный щёлкнул пальцами, и магическое пламя погасло. Тут неизвестные воины синхронно поснимали маски, а тот крупный, что стоял перед Орталеоном, их лидер по имени Симон, припал на колено и опустил голову.

– Тёмный! – отчётливо проговорил он.

Остальные незамедлительно последовали его примеру, даже особо не играя в гляделки. То есть их удивление, а главное, почтение было общим.

С выводом Орта не спешил, анализируя. В глаза бросалось происхождение нападавших. Безусловно, их можно была назвать диким племенем, даже лица были раскрашены. Но что важно, среди них были представители сразу обеих фракций. Демоны и люди действовали как единое целое. При этом демоны выглядели необычно. Они сохранили красноватый оттенок кожи и рогов, причём те были длиннее, чем у их родичей, проживавших на основном континенте, но их лица и конечности были абсолютно чисты: ни наростов, ни костяных выступов. И общий магический фон у всех дополнял картину.

– Тём-ный! Тём-ный! – с одинаково уважительной интонацией начали скандировать дикари. Они не орали, голоса их звучали приглушённо, но очень отчётливо.

Выглядело как ритуал поклонения, и Орта, вполне понятно, опешил, и стоял, всё ещё не убирая руки с рукояти катаны. Демоны в шатре тоже слышали это и, не видя всей картины, удивлялись ещё больше.

– Поднимись, – спрыгнув с шатра, но не убирая дымчатого покрова, повелел Орта, подходя к вожаку.

Симон поднял голову, глядя на Тёмного с большим интересом, но встать и оказаться на одном с ним уровне не посмел.

– Мы вам не враги, – пояснил он немного дрожащим голосом. – Простите, что атаковали, но требовалось знать наверняка! Одного имени мало.

Подобное признание говорило об их готовности погибнуть ради подтверждения личности Тёмного.

Дикари замолчали.

– Откуда вы меня знаете?! – спросил Орта, жестом повторно попросив вожака дикарей подняться.

Наконец он повиновался, за ним встали другие и даже подошли ближе, не стесняясь пристально пялиться на Тёмного широко раскрытыми глазами.

– Не возьму на себя смелость всё объяснить. Прошу, проследуйте с нами в город, и мы всё покажем, – умоляюще попросил Симон.

Он находился под огромным впечатлением от этой встречи, на самом деле всю свою жизнь этого ждал.

– Какой город? Прямо здесь, в этой локации? – усомнился Орта.

– Конечно! – твёрдо ответил Симон, кивая для большей наглядности.

Причина удивления ему была ясна.

– Хорошо, – не рассуждая и не сомневаясь, согласился Тёмный и крикнул своим: – Всё нормально! Шут, идите сюда.

Из шатра вышли одуревшие от всего происходящего союзники.

– Что ни день, то безумное приключение, – засмеялся Матиус, осматриваясь.

– Ну, так… Прикинь, а мы почти привыкли! – подхватил Ластик.

– Приветствуем! Прошу простить за такую встречу, – не поленился повторно извиниться Симон. Подобное не задевало его самолюбия. Он вообще гордыней не страдал.

– Кто это? – не сдержав интереса, спросил Шут, подойдя к Тёмному.

– Скоро узнаем, – отозвался Орта и дал команду отправляться.

Два часа в пути через лес. Но не пешком. Местные передвигались на крупных ездовых животных, кодо, чем-то напоминающих буйволов, только скрещенных с ящерицей. Мощное и быстрое ездовое животное, пусть и не очень манёвренное. Когда бежало стадо, казалось, начинается землетрясение. Кодо в тех местах водилось много. Их ели, получали молоко и шкуры, а также использовали в тяжёлой работе. Местные не представляли свой быт без этих животных, особенно в давние времена.