Ему подсобил самый крупный демон. Вдвоём они подняли товарища под руки и погрузили в портал, причём одновременно с Леном. Но второй не спешил заходить, встал рядом с окном, уставившись на Безликого.

– Теперь ты! – потребовал этот крупный мараниец, шагнув вперёд – вплотную к Орте.

Это был тот самый демон, что всё время держал наготове винтовку, до последнего наблюдая за Безликим и совершенно ему не доверяя.

Второй Искатель сделал то же самое, зажимая Безликого с другой стороны и как бы не оставляя ему выбора.

– Как пожелаете, – не споря, ответил Орта и тут же шагнул в портал – пятым.

Многим ранее, на перекрёстке миров, между жизнью и смертью…

«Где я… – промелькнуло в голове, а вокруг кромешная тьма. – Стоп, кажется, знаю», – накатило следом.

Вспышка света, за ней секундное замешательство, и зрение пришло в норму.

Мягкий белый диван, перед ним стол, на котором стоят несколько кувшинов с разноцветными жидкостями и три маленьких чайника. Небольшая комната, напоминающая смотровую площадку, потому что одна стена – это тонированное стекло от пола до потолка. Расположена, видимо, во втором ярусе, потому что внизу видно множество рядов с мягкими креслами, а дальше большая сцена, где собран полноценный оркестр с дирижёром, исполняющий классическую музыку и аккомпанирующий роялю. Конкретно в тот момент играли Баха. Само место очень красивое и дорогое, оформленное под старину, не считая вот таких застеклённых лож.

Чтобы прийти в себя, Орте потребовалось около десяти секунд. Он окинул блуждающим взглядом пространство, а потом заметил знакомый мужской силуэт возле стекла.

– Ну, как ты? – спросил мужчина, не оборачиваясь к нему.

– Ты Азраиль? – мигом вспомнив все претензии, оставшиеся с прошлой встречи, уточнил Орталеон и сфокусировал зрение. – Не понял ещё…

– Признаться, до последнего думал, что потерял тебя в пучине ненависти и мести! Ну, ты и устроил, конечно, на Земле… – неопределённо заявил Нефилим.

– Ну, что ж, так и есть, оправдываться не стану! – принимая всю ответственность, ответил Орта.

– Впрочем, отдаю должное, ты снова меня удивил. Столь резко изменить курс перед самым уходом… Даже не знаю, что впечатляет больше, то, как ты на стадии «человек» почти собрал нужное для перехода количество энергии или как ловко и уверенно ты разрушил творение, возводимое тысячелетиями. Отказался от мести, попытался перенаправить деятельность Легов и даже пожертвовал собой ради нескольких человек, – перечислял ангел Смерти. – Я всегда знал, что не ошибся на твой счёт. И ты вновь подтвердил!

– Что будет с Землёй второго измерения? – чётко осознавая, где был и чем всё закончилось, спросил Орта с грустью.

– Да брось. Чего волноваться? Ты оставил немало достойных преемников, идеи твои будут осуществлять эти парни, и с миром своим они разберутся! – отметая тревоги собеседника, возразил Азраиль.

За спиной Орты отрылась дверь, и в комнату зашла молодая девушка, спросила:

– Вам что-нибудь ещё нужно?

– Нет, спасибо, всё есть, а в случае чего, я вас позову, – как ни в чём не бывало, ответил Азраиль.

Орта опешил, он не ожидал встретить обслугу в пространственном кармане, что натолкнуло его на определённые мысли.

– Мы в реальном мире? – сделал он очевидный вывод. – Но как такое возможно? Ты вставил меня в чьё-то тело ради пятиминутного диалога? – И тут же додумал: «Что-то тут не так».

– Я решил, что тебе не помешало бы расслабиться. Жизнь у тебя, конечно, вышла не сахар. Вот и думай после всего этого, стоит ли переносить так много духовной энергии, или лучше закрепиться где-то посередине, подальше от Императорской семьи, – задумчиво выдал Азраиль. – Налей себе, тут разные отвары – как раз на твой вкус.

– Знаешь что! Я из-за тебя на стороне тёмных оказался, поимей совесть, – недовольно отмахнулся Орта.

– Да и мне временами не помешает отвлечься. Дюже уж всё паршиво в последнее время, – впервые на памяти Орты Азраиль заговорил грустным голосом. Причём, казалось, без всякого обмана. – Кстати, тебя здесь нет, только я. Первое измерение, Земля. И концерт вполне реален.

– Почему мы здесь?! – без удовольствия и явно без излишней симпатии к Нефилиму спросил Орта.

– Ну, как ты догадался, ничего хорошего не скажу. Да и вокруг ходить, пожалуй, не будем. Помощь твоя нужна, причём на высшем уровне. Предлагаю вернуться в Лимб на правах Временщика, без чёткого плана и модели действия, – вывалил он разом.

«Вот ещё! – возмутился Орта, но тут же подумал: – А вообще, почему бы и нет, он ведь неспроста именно меня просит».

И действительно, у Нефилима были веские основания для подобного предложения.

В какой-то степени Орта усмотрел в таком предложении искупление, а хренового и сомнительного он успел совершить много.

– Серьёзно? Ты ведь видел, чем всё кончилось. Я растратил всё, что клялся оберегать! Потерял клан Асмодеев и чуть не уничтожил несколько планет! Какой из меня, на фиг, после этого добродетель?

– Не всё в нашем мире меряется совершённым, порой гораздо важнее, что ты сделаешь в будущем. Зачем нам рассуждать о паре ошибок, когда от тебя зависит судьба Лимба и семи измерений? – убедительно и с невероятно усталым видом выговорил Азраиль.

На момент Орте показалось, что всё случившееся с ним до сих пор было планом Азраиля, осуществляемым ещё со времён той встречи перед первым походом в «восьмое измерение». Ему захотелось кое-что уточнить у Нефилима, он запомнил это и отложил на потом. Налил себе немного терпкого травяного отвара и глубоко вздохнул, прочищая голову от дурных мыслей.

– Расскажи, в чём суть, – попросил, всем своим видом заранее выказывая согласие участвовать.

– Да паршиво всё. Твой первый поход дал отличные результаты, однако появилось почти непреодолимое обстоятельство, обесценившее все прежние усилия.

– Или же Нергул был прав в вашем споре?! – с провокационной ухмылкой спросил Орта.

Азраиль поржал, повернулся и молча подошёл, а потом сел рядом.

– Упрёк принят. План мой действительно накрылся. Но с твоими действиями это никак не связано! Вышло так, что Нергул долгое время скрывал от меня одну важную деталь. Помнишь надгробие в храме трёх Творцов? В действительности это тюрьма, где томится страшная сила – древний Нефилим по имени Порча. Однажды он открыл новый вид магии, Скверну, и стал так силён, что захотел изменить мир, а по итогу превратился в ярого антагониста и натворил немало дел. Общими силами и через большие потери Нефилимы уничтожили его сообщников, победив в войне. Однако сам Порча был так силён, что убить его или заключить в Кристалле попросту не получилось бы. Тогда было принято решение использовать Лимб. Нефилимы изгнали Порчу за пределы существующих измерений, за крайние рубежи, туда, где нет ничего, кроме пустоты и мрака. А дверь, разумеется, запечатали. Это и есть та гробница. Не знаю, как и когда именно, но барьер был повреждён, и только Нергул мог сдержать проникновение Скверны в Лимб за счёт контроля мглы, перекрыв брешь тёмной печатью.

– А что Тио? – напомнил Орта, не забывая, что тот был Светлым и мглой не пользовался.

– Давно пропал. Он всегда был высокомерен. Ты восстановил баланс, и его свет окреп, а когда Тио узнал о пробое, решил, что достаточно силён, и попытался вступить в противостояние, выдавить магию Скверны. Думаю, он погиб. Для этого необходимо быть Тёмным, и не абы каким, а лучшим. Мгла должна чувствовать творца и подчиняться первой же его мысли. – Азраиль сделал драматичную паузу. – И как думаешь, кто из моих знакомых способен на нечто подобное? – Он тихонько засмеялся. – Кроме твоей кандидатуры мне в голову никто не приходит…

– А кто-нибудь из Нефилимов? Ты уверен, что мне стоит доверять нечто подобное? А вдруг опять понесёт не туда или башку сорвёт? – с беспокойством проговорил Орта, пребывая в реальных сомнениях.

Будучи Ирмантом, он не помнил всех прошлых жизней, став весьма суровой личностью. Но теперь вспомнил многое, осознав, что представляет из себя нечто большее, чем Асмодей с весьма тяжёлой судьбой в последней из множества жизней. Но и от пережитого отказаться не мог: всё былое стало его неотъемлемой частью.