– Хотя… Лимб допускает сохранение целостности восприятия, навыков личности и память. – Странник задумался, серьёзно сомневаясь, будто рассуждение сбило его с толку, чего не случалось очень давно. – Тебе не потянуть подобное. Камень памяти – привилегия шестого этапа, доступная первородам в конце их пути. Его наполнение обойдётся в тридцать тысяч единиц духовной энергии, подъёмная для шестого этапа цифра, но не для пятого.

Орталеон оживился, ощутив появившуюся надежду, и быстро сформулировал новый вопрос:

– Странник, есть ли способ выйти из Лимба победителем раньше отведённого срока?

– Хм… Восьмое измерение – крайне разносторонний, самодостаточный мир с весьма обширными внутриигровыми возможностями. Думаю, существует. Но гарантировать, что ты способен им воспользоваться, не могу. У меня там нет никакой власти. Известны основные принципы его функционирования, некоторые закономерности, но остальное зависит исключительно от пользователя.

– То есть в теории реально собрать нужное мне количество духа и выбраться всего за несколько лет, верно?

– Отрицать не стану, – прикинув, согласился Странник.

– Каково общее значение духа моей души?

– Сорок девять тысяч пятьсот.

– И я имею право пользоваться всем, чем владею?

– Намерение ясно. Постой… – что-то прикидывая в уме, задумался Странник.

Подобную отдачу и целеустремлённость он видел не часто, но не удивился, ведь он уже знал, каким будет конец разговора, но знал только исход, без самого процесса принятия решения. Орталеон смог бы удивить даже самого искушённого своей уверенностью и бесстрашием, стремлением преодолеть всё что угодно, и не ради власти или вечной жизни, а из-за любви.

– Видимо, у тебя сложилось неверное понимание. Задействовав всю атму, ты отменяешь привязанность к достигнутой ступени Сансары, обнуляя её. То есть ты удаляешь все точки сохранения, отказываясь от текущего этапа, – разжевал Странник ради исключения недопонимания. – Сделав такой выбор, ты потеряешь страховки. Даже если ты покинешь Лимб победителем, тебе потребуется минимум сорок тысяч, чтобы не скатиться ниже пятого измерения, а для воссоединения с Макош – больше шестидесяти.

– Но у меня будет память и шанс! Ведь по-другому мне к ней не вернуться!

– Благородно, но неразумно. Похоже, ты действительно пока не готов к шестому измерению. Допустим, я пойду на уступку и дам тебе камень памяти. Ведь, по сути, ты почти перешёл в следующую категорию и имеешь право на него претендовать. Но хочу знать: ты понимаешь, насколько задуманное абсурдно? Предупреждал ведь тебя в самом начале, чем всё закончится. Передумай, пока не поздно, обратный путь предстоит не из лёгких.

– Хорошо, что ты видел исход. Понимаешь, что всё решено!

– Будь по-твоему. Сколько задействовать духа?

– Всё, что есть, – однозначно и без раздумий заявил Орта. – Если уж рисковать, так по полной, – добавил он, улыбнувшись, да с такой лёгкостью, словно не понимал, что, скорее всего, обдуманно отправляется на убой в абсолютно неизвестный ему мир.

– Это окончательный вердикт?

– Да! – кивнув, произнёс Орта.

Странник больше ничего не сказал и потянулся к собеседнику, сохраняя холодное, безучастное выражение лица, пока прикладывал ладонь к груди Орталеона. От этого прикосновения по телу человека пробежала дрожь, совсем лёгкая вибрация, а тело приобрело небывалую лёгкость. Он наконец смог подняться из кресла и немного пройтись по комнате, недоверчиво ощупывая непривычную по ощущениям оболочку.

Орта убедился в собственной вещественности и обернулся к Страннику. В правой руке того оказался небольшой прозрачный камень. Кулак сжался, и кристалл наполнился бледным светом. Странник поместил в камень часть личности Орталеона, молча протянув его новой личности.

Не успел Орта как следует рассмотреть полученный предмет, как тот исчез, растворился в пространстве у него на глазах. Орта опешил от увиденного, даже приоткрыл рот, но спрашивать ничего не стал, для понимания сути этой вещи хватило одного взгляда.

– Благодарю тебя, Странник! За всё, что ты для меня сделал.

– Поверь, не за что! Ты напомнил мне о призвании… – довольно сухо ответил тот. – Твоё окно, – он повёл перед собой рукой и открыл пространственный туннель.

Перед ним образовался небольшой белый портал. Орта подошёл ближе и остановился, собираясь с духом перед тем, как войти. Ещё один шажок – и первая часть истории будет закончена.

Орталеон закрыл глаза и приготовился, но Странник задержал его, вновь неожиданно заговорив, подарив последнее наставление:

– Шансы преуспеть в заданных условиях столь малы, что на твоём месте следует рискнуть там, где другой подобное сочтёт непозволительной роскошью. Может, тогда у тебя что-то получится.

– Спасибо, – искренне и смиренно поблагодарил Орта и сделал тот самый, последний шаг, пропав в бреши между мирами.

Оставшись в одиночестве, Странник позволил себе скудную улыбку одним уголком губ, одобряя выбор Орталеона и его веру, что никогда не следует отказываться от мечты и любви. Он вспомнил собственные ошибки из далёкого, почти забытого прошлого и кое-что ещё: Орталеон напомнил ему о чувствах, сокрытых в далёких уголках порядком уставшей души Смерти.

– Удачи тебе, а я с интересом за тобой понаблюдаю, – Странник произнёс это вслух с неким удовольствием, оставив собственные планы на Орту при себе.

Добро пожаловать в Лимб! Меня зовут Ким, я представляю Нави и помогу вам произвести основные настройки.

Нам не интересны причины, цели и прошлое. Но в том, что ты здесь, винить стоит только себя.

Надпись возникла из ниоткуда, во тьме, а спустя несколько секунд буквы рассеялись, ярко озарив абсолютно пустое, но замкнутое помещение. Затем всё то же самое продублировал спокойный женский голос.

Тёмная прозрачная коробка размером всего в несколько квадратных метров. Большая часть света от букв впиталась в стены, но в четырёх углах образовались сферические клубки белой энергии – красивые неяркие источники, оставленные в качестве ненавязчивой иллюминации.

– Здорово. Приятно, когда встречают с юмором, – пошутил Орта, а потом понял, что никого рядом нет. – Рад знакомству, – поприветствовал он женский голос так, словно обратился к живому человеку.

Орталеон находился в состоянии душевного покоя. Разве что присутствовало лёгкое волнение от предвкушения новой жизни. Оглядевшись, он обнаружил, что сидит в очень удобном, массивном и мягком кресле, совершенно не похожем на то, что было в предыдущей комнате. Первое напоминало врачебное, а это выглядело более привычно для жителей земли. Присмотревшись, Орта понял, что это кресло практически точная копия того, что было у него дома. Рядом стоял небольшой столик, далее создатели дизайн помещения не проработали.

– Значит, они уже в моей голове, – логически рассудил Орталеон.

С правой стороны находится сенсор, пожалуйста, поместите на него руку. Обязательно угощайтесь напитками, ведь это кресло – последний гарантированный Лимбом комфорт. Дальше только платные услуги.

Перехожу к приобретению внутренней валюты.

Надписи возникали в шаге он него, но, в отличие от первой, исчезали очень плавно. Чёткие тёмно-синие буквы на голубом фоне, зависающие в пространстве в виде квадрата без рамок, но с чёткой визуальной границей со всех сторон. Озвучка больше не отставала. Разумеется, девушка являлась не просто тупым суфлёром, а высокоинтеллектуальной системой, способной на равных общаться с любой душой.

Орталеон последовал предписаниям и прикоснулся к небольшой панели, взглянув на стол. Там действительно стояла кружка, но пустая. Система отсканировала ладонь, блеснув красноватой полоской, шустро пробежавшей слева направо.

Ваш баланс 9500. Преобразовать в золото?

Орталеон удивился, прикидывая, как лучше объяснить, что он хочет использовать сразу всю накопленную энергию.