Князь присутствовал на казни её брата. И, когда ордынцы тащили того на муки, князь слышал, как её брат проклял его. Его и всё его потомство. У них были тысячи причин ненавидеть друг друга.

А они полюбили.

Он влюбился в молодую пятнадцатилетнюю статную белокурую княжну из вражеского города. Влюбился так, что забыл про то, что она — дочь врага, про то, что он женат, про свой возраст, про всё на свете. Он развёлся с женой. Просто отправил жену к отцу, к соседнему князю. Без объяснений. Не испугался межгосударственного скандала. И через год предложил своей ненаглядной руку и сердце.

Митрополит, ярый противник её города, отказался освятить этот брак. Но князь был слишком горд, чтобы упрашивать митрополита. Он пошёл против митрополита. Говорят, что он нашёл где-то в новом монастыре на горе Маковец молодого монаха, основателя этого монастыря, Сергия, чтобы тот их венчал. О Сергии потом будут говорить и писать много, очень много, но о том, как он венчал влюблённых, остановивших войну и распрю, все забудут.

Она презрела проклятие своего брата. Она без памяти влюбилась в тогда ещё женатого мужчину, и потом, после его развода, согласилась уехать к нему и венчаться тайно. Из её родного города её увёз верный слуга князя со смешным прозвищем Кобыла, о котором тоже потом будет написано и сказано очень много, но вовсе не о том, как он увёз юную влюблённую княжну навстречу её счастью.

У них было четверо сыновей. Двое умерли ещё крохами, в младенчестве. Тогда такое случалось. Двое выжили.

Князь и княгиня прожили вместе всего шесть лет. Эти шесть лет их княжества не воевали. Но, может, сказалось проклятие её брата. Может — неприятие церковью их брака. Князь и княгиня умерли в один год. Может, в один день. Вместе со своими детьми. От чумы, которая свирепствовала в Москве в 1353 году. Смерть иногда побеждает любовь. Митрополит всё же признал брак князя и княгини накануне их и своей смерти. Митрополит, как и венценосные супруги, тоже заразился чумой. И умер, как и они, в том же 1353 году. Тогда ему было не до лицемерия и политических интриг, он понял, что не повенчать любящих людей, уже тайно венчанных, он не может. И он вторично совершил таинство.

Я очень жалею, что я не художник и не могу нарисовать эту картину…

Представьте…

В тёмной домовой церкви княжеского терема, который похож уже на чумной склеп, смертельно больной, с трудом творящий молитву и харкающий кровью Митрополит Всея Руси венчает смертельно больных, обезображенных чумой великого князя и великую княгиню. Беременная княгиня держит на руках умирающего двухгодовалого княжича. Рядом держится за мать и едва стоит на ногах поражённый смертельным недугом другой княжич, четырёхлетний. «Пока смерть не разлучит нас». Брачующиеся очень хорошо знают цену этих слов… Жерико и Гойя позавидовали бы такому сюжету! Но такой картины нет.

Смерть иногда побеждает любовь.

Известные поэты не написали об этом поэм.

Маститые историки не написали фолиантов о них.

Православная церковь не считает их брак образцом семейной любви.

Я считаю.

Влюблённые! Помяните имена этого князя и княгини: великого князя Симеона Ивановича Московского по прозвищу Гордый и его супруги, великой княгини Марии Александровны, урождённой княжны Тверской.

(Да. Я придумал, что Сергий Радонежский венчал Симеона и Марию. Да. Я придумал, что они умерли в один год. Мария пережила своего венценосного супруга. Да. Была там и ещё одна жена у князя. Но, если властям и церкви можно сочинять сказки о вечной любви бездетных монахов, то почему мне нельзя хоть чуточку посочинять сказку о вечной любви реальных персонажей истории? Как это здорово: они любили друг друга вечно, с первого взгляда, жили счастливо и умерли в один день. Простите меня за сказку.)

На Руси начинается возвышение Москвы. Оно произошло в том числе из-за более-менее благополучной эпидемиологической ситуации во Владимире. Владимир чума не затронула. Но об этом не знали в Византии. В Константинополе после смерти от чумы московского митрополита Феогноста были уверены, что вся Русь больна. Претенденты на должность митрополита отказывались от столь высокой чести! Тогда московиты (или московитам) было предложено назначить митрополита «из своих». Выбор пал на Алексея из боярского рода Бяконтов. Ходили слухи, что Бяконты даже проплатили патриарху за назначение. Но, так или иначе, Алексий Бяконт стал митрополитом. И тут же уехал из больной Москвы в здоровый Владимир. И случилось чудо! Туда чума не пришла. Соответственно митрополит Алексий получил «карт бланш» в глазах народа как реальный святой, а в глазах ордынцев как целитель. Благодаря своей репутации, Алексий в годы «великой замятни», в 60е годы XIV века договорился о снижении дани десятикратно, и о разделении её на две части (в Сарай и в Перекоп). Почему? Может быть, даже потому, что людей-данников стало в десять раз меньше, да и татары сами не знали, какой центр останется в живых после пандемии.

Изменения в геополитике меняют религиозную картину мира. Если старые боги допустили чуму в Среднюю Азию — то помогут избавиться от неё новый бог! Тем более он есть! И рядом! Это — Аллах! И в Золотой Орде при хане Узбеке в тридцатые годы XIV века начинается массовая исламизация.

Так чума в Азии поменяла всё!

Первое. Вместо империи Чингиза стало три-четыре крупных государства: Золотая Орда, хулагуидский Иран, позже захваченный империей тимуридов и минский Китай.

Второе. Почти по всей территории Азии распространился ислам.

Третье и главное для нас. Началось возвышение Москвы, вокруг которой началось собирание русских земель.

А чума, Великая Чёрная Смерть, разрушив империю Чингиза, начинает своё шествие из Азии в Европу…

Если в Азии чума громила огромные империи, то в Европе наоборот — создавала!

Итак, чума пришла в Европу в XIV веке, аккурат в его середине.

В какую Европу она пришла? В раздробленную.

На западе маленькая Португалия практически закончила Реконкисту, отвоевание от мавров своей территории. По соседству короли Кастилии и Арагона выгнали арабов в Гранаду и пока именуют себя «королями трёх вер» (потом будут только «католическими королями», но до этого более ста лет!).

За Пиренеями — Франция. Точнее — полуанглия, ибо добрая половина французского королевства принадлежит английскому королю Эдуарду III, который даже неоднократно присягал на верность своему французскому родственнику-Валуа, хоть и плевать хотел на сии клятвы. Смачно плюнуть удалось в 1337 году, т. е. попросту потребовать французский престол себе. Французы, естественно, ответили отказом и начались Эдвардианские династические войны между Англией и Францией, которые современные историки считают частью Столетней войны.

В Германии потихонечку объединяются Австрия, Штирия и сопредельные земли под эгидой в будущем могущественных Габсбургов (пока они присматриваются к Чехии).

Да. Раздробленность. Единства нет. А почему? Да потому, что в 1309 году единственные крупные политики-стратеги Европы, папы римские, из вселенских превратились в региональных и вынуждены прозябать во французском захолустье, в Авиньоне. Это было так называемое «авиньонское пленение пап». «Пленили» их французские короли, точнее, римский папа Климент V, который был французом переехал в домен своего сюзерена после победы французского короля Филиппа IV Красивого над его предшественником папой Бонифацием VIII. Теперь папам дать пощёчину даже король французский приказать может (упомянутому папе Бонифацию, как только тот попал в плен к французам, по приказу того же короля Филиппа рыцарь Шарой Колонна нал по физиономии, папа от этого и умер). Ужас!

А как хорошо было им всего лет пятьдесят тому назад!

Эпоха крестовых походов! Первый, второй, третий…и так до девятого! Разгар эпохи крестоносцев пришёлся примерно на первую половину XIII века. Золотое время римских пап! По сути папство в те годы — огромная военизированная структура, ведущая крупную организаторскую работу по посылке своих отрядов во все стороны света. На западе в современной Испании — Реконкиста и громкая победа христиан над мусульманами в 1212 году под Лас-новос-де-Талосса, на востоке — разгром католиками конкурентов из православной Византии. После четвёртого крестового похода в 1202–1204 годах её попросту нет. Есть католическая Латинская империя. Держатся и государства крестоносцев (Иерусалимское королевство и графство Триполи) на Ближнем Востоке, несмотря на относительные неудачи шестого и седьмого крестовых походов в 1228-29 и 1248-53 годах. Потрясающе удачно развивается кампания на севере, где в 1219 году католизированы крестом и мечом эсты, а в 1232–1240 годы — часть финнов и чуди. Неудача вышла с вторжением на Русь, но это — мелочь. Чисто от еретиков стало во Франции, ибо в ходе крестового похода 1209–1229 годов истреблены альбигойцы. Точнее — истреблена почти вся южная Франция.