Я проглотила очередное «Пошел ты» и, сцепив зубы, выполнила его приказ, оставаясь под душем как можно дольше. Но он не спешил меня выцарапывать, а когда я вышла, застала его за возней с раной. Выглядела она откровенно неважно. Мужчина хмурился, сцепив зубы, поливая ее антисептиком. Я застыла, не спуская с него глаз.
Мы оба были растеряны и унижены обстоятельствами… Почему-то только сейчас, видя, как он горбится, склоняясь над раной, и терпит боль, я это осознала. Впору было сойти с ума от противоречий… или правда хотя бы на сегодняшнюю ночь перестать с ним бороться? Сил не было.
– Давай помогу, – шагнула к нему. Он скосил на меня глаз, но возражать не стал – отдал антисептик и бинты. – Кто это тебя?
– Волк.
– Они что, посадили тебя к волку и сделали ставки? – подняла на него взгляд, но, наткнувшись на его, вернулась к ране. – Твари…
Он молчал. Терпел процедуру стойко, а когда я забинтовала рану, потянулся к штанам:
– Спасибо.
В этот момент по коридору заскрипели колеса тележки, и вскоре двери открылись:
– Ужин, – обозначил охранник причину своего появления.
Я плотнее закуталась в полотенце, пока на оборотня наставили оружие, чтобы спокойно закатить тележку.
– Голодна? – поинтересовался зверь спокойно, только в коридоре вдруг послышались быстрые шаги, и в камеру быстрым шагом прошли двое солдат с оружием.
Один остался на входе, второй двинулся внутрь:
– Что ты сделал с камерами? – потребовал он сурово.
Зверь молча выпрямился, всем видом показывая, что отвечать не собирается. А мне вдруг стало страшно.
– Что. Ты. С ними. Сделал?
Охранник чеканил требовательно каждое слово, приближаясь, а мне хотелось забиться под кровать, чтобы сбежать из эпицентра напряжения. Зверь вдруг скользнул между нами и тут же согнулся от резкого удара в живот.
Я вскрикнула:
– Что вы делаете?!
– Рот закрой! – рявкнули мне, и оборотню прилетело по лицу кулаком.
Он только головой мотнул, падая на колено, но тут же медленно выпрямился перед человеком:
– Я буду рвать тебя на части неспеша, когда доберусь, – оскалился он, и его хриплый голос заставил съежиться не только меня.
Ублюдок-охранник тоже дрогнул, выкатив глаза.
– Ты живешь тут еще только потому, что нужен этим ученым в качестве подопытного материала, – прошипел он.
– Курт, – позвал его второй, нервно перехватывая ствол ружья, – пошли. Наши завтра починят камеры.
Курт презрительно хмыкнул и развернулся к выходу. Когда двери с грохотом закрылись, зверь медленно сгорбился, тяжело выдохнув.
– Ложись, – подскочила я, не думая, и подхватила его под руку. – Давай…
Он, к счастью, повиновался, а я метнулась в ванную за мокрым полотенцем. Не лед, так хотя бы холодная вода немного поможет от стремительно наливавшейся гематомы на скуле.
– Спасибо, – тихо прохрипел, когда я залезла рядом и приложила полотенце к его лицу.
– Не за что, – глухо выдавила… и почувствовала, как по щекам покатились слезы.
Сдержать эмоции не удалось, и вскоре я уже полноценно рыдала. Он молчал. Лежал, положив руку поверх ушибленного живота, и будто пережидал мою истерику. Хотя откуда мне знать, что у него в мыслях?
– Как ты сюда попала? – вдруг спросил он.
– Мне позвонили из службы занятости, – я шмыгнула носом. – Платить обещали так хорошо, что я даже не задумалась.
– Так нужны деньги? – открыл он глаза.
– Думала поступать осенью в Смиртоне. Поэтому да, нужны… – Голос охрип.
Я вытерла слезы свободной рукой и обняла колени, ежась в комок.
– Сколько тебе лет?
– Двадцать два…
Он болезненно поморщился, тяжело вздыхая, и снова прикрыл глаза, а я пустилась рассматривать его вблизи. Спросить, сколько лет ему, не решалась. Но прежнего желания ничего о нем не знать уже не было.
– Как тебя тут найти?
Я моргнула, не понимая, и он снова устремил на меня свой режущий взгляд:
– Если вдруг тебя не приведут когда-нибудь, а мне удастся выбраться…
– Сегодня меня вернули в жилой корпус для обслуживающего персонала. По главному коридору если идти, то он четвертый по счету.
– Что еще тут есть? – сузил глаза пытливо.
И я рассказала все – что, где, сколько персонала, отсеков, оборотней и клеток. И что людей в черных спецформах вижу впервые.
Он выслушал меня внимательно, потом медленно сел, едва успела перехватить мокрое полотенце:
– Давай есть.
– Я не хочу.
– Ари, надо есть, – устало поднялся он, и я впервые испытала к нему жалость. – Не давай им лишнего повода тащить тебя в медотсек.
– Они все равно будут таскать, – возразила. – Мы теперь с тобой подопытные экземпляры. Не пойму, что они хотят найти…
– Слабое место, – взялся он за тележку и покатил к кровати. – Таких, как я.
– И в чем же слабое место? – подобрала я ноги.
– Ты теперь мое слабое место. – Он снял крышку с подноса. Еда была простой – тушеное мясо, овощи. Но оборотень все равно ко всему придирчиво принюхался, прежде чем наложил мне тарелку. – Ешь.
– Ты можешь мной не командовать? – возмутилась я.
– Может быть когда-нибудь смогу, – посмотрел на меня. – Поешь, пожалуйста. Тебе нужны силы.
– Я не могу есть, когда у меня стресс. Но меня все равно накормили стейком – не переживай. Ужинай сам.
Он медленно вздохнул и уселся на кровать, притягивая к себе тарелку:
– Хорошо.
Я смотрела на него, долго не решаясь задать первый вопрос:
– Как ты сюда попал?
– Не помню, – провел большим пальцем по нижней губе.
А я впервые обратила внимание на его пальцы – длинные, с узорами вен…
– А как тебя зовут, помнишь?
– Эйдан Хант.
Спрашивать его о чем-то начинало даже нравиться. В основном тем, что еще совсем недавно казалось невозможным.
– А лет тебе сколько?
– Тридцать семь.
Ох, черт. Я для него ребенок.
– А семья у тебя есть?
Он бросил на меня странный взгляд:
– Нет, конечно.
– Почему? – растерялась я.
– Потому что только одиноким я мог на тебя повестись.
– Как это? – нахмурилась я.
– Не знаю. Не уверен, – и он облизал губы. – Просто чувствую, что ты особенная. Ты не даешь мне снова уйти в забытье в звере. И эти… – он поморщился. – Говорят, что я тебя выбрал. Видимо, слабость они уже научились находить.
– Они отправляли на смерть женщин, – понизила я голос, тяжело дыша. – Им все равно, каких жертв стоило достичь цели…
– Не думай об этом, – перебил он. – Главное – выбраться. Я обещаю – вытащу тебя отсюда.
Мне хотелось спросить, что будет потом, но я не стала. Хотя в груди зашевелилось чувство вины. Если он и правда от меня так зависит, я же… лишу его шанса на жизнь?
– Может, тебе больше не грозит уйти снова в забытье? – предположила неуверено.
– Я не знаю. Может, и так.
Наши взгляды встретились. И в его глазах снова заискрило, а у меня спина взмокла и пересохло во рту. Эйден моргнул и тряхнул головой:
– Залазь под одеяло и ложись спать, – прохрипел.
– Что случилось? – растерялась я.
Он ответил не сразу. Поднялся, убирая тарелку, и откатил тележку к двери:
– Я не хочу тебя больше трогать. – Его голос вымучено охрип. – Я не знаю, делают с нами что-то… или это какой-то естественный вариант… Но я не хочу так. Не хочу быть зверем с тобой.
Мы замерли взглядами друг на друге, и у меня сдавило все внутри от невыносимого противоречия. Как мне его бросить? Имею ли я право?
– Залазь под одеяло, – прервал он мои душевные метания, и я поспешила выполнить его приказ.
Он еще постоял некоторое время у дверей, выравнивая дыхание, потом направился к окну.
Вид мужчины, стоявшего ко мне спиной и сжимавшего прутья, врезался в память навсегда. Его литые мышцы на фоне темнеющего неба, скованные напряжением, и тяжелое дыхание наполнили душу сомнениями. Он не заслуживает предательства, но…
…заслуживает ли доверия?
Глава 6. Еще одна смерть…
Утром ее забрали, и я смог опуститься на кровать, пропитавшуюся ее запахом, и забыться сном. Потому что ночь измотала меня ее зовом. Ари постанывала во сне, вскидывалась и металась по постели. Невыносимо хотелось ее успокоить, прижать к себе… и снова выпасть в мир, в котором существует только она. Пусть бы ненадолго.