– Иди в спальню! Чего вышла?! – прикрикнула бабушка, только что вошедшая в комнату со стороны кухни. В ее руках был поднос с медицинскими инструментами.

– Что здесь происходит?

Мужчина скользнул взглядом по моей фигуре, остановившись на голых ногах.

– Я сказала, быстро в комнату!

Юркнув в комнату, слегка приоткрыла дверь и продолжила смотреть.

– Че вылупился?! Глаза треснут! Маленькая она еще, – пробурчала бабуля, подходя к мужчине.

Он выглядел устрашающим. Встреть такого на улице, убежала бы и спряталась. Незнакомец сидел с голым торсом. Огромная спина была покрыта шрамами, а по правой лопатке стекала кровь. Раненый, но какой страшный зверь! Бабушка что-то делала с его раной.

– Кто ж это тебя?

Мужчина хрипло усмехнулся.

– А ты больно любопытная. Не спрашивай, а то язык может отсохнуть.

Стоило ему это сказать, как бабуля надавила на рану так, что тот ойкнул от боли.

– Поговори мне еще! – проворчала она. – Это там, для городских ты страшен. Авторитет, бандюк. Знаю я таких как ты! Хороших людей изводите. Ох, и зачем тебе помогаю, зачем лечу только, дура старая!

Он поднял на бабушку глаза.

– Ты не дура совсем, Тихоновна. Жить хочешь, а еще денег я тебе плачу нормально. Вон, девку в универ пристроила…

Спрятавшись в комнате, я забралась на кровать и укрылась одеялом. Мне вдруг стало страшно. Бабушка сказала, что он бандит. И, по всей видимости, мужчина уже не раз обращался к ней за помощью. Зачем она водится с таким, как он? Зачем лечит?

Спала я тревожно. Мне снился пронзительный взгляд незнакомца. Когда я проснулась, за окном уже рассвело.

Дверь в бабушкину спальню была закрытой, наверняка, она еще отдыхает. Во сколько уехал гость?

Открыв кран в умывальнике, освежила лицо и шею холодной водой. Распущенные волосы намокли и прилипли к ночной рубашке. Я стянула с веревки чистую и сухую одежду.

Вдруг за спиной раздался свист. Я вздрогнула и испуганно обернулась. Позади стояло трое мужчин бандитской наружности. Их пожирающие взгляды были направлены на меня.

– Ты смотри, какой цветочек у нас, – произнес один из них.

– А бабка то хитрая, скрывала от нас такую кралю, – подключился второй, наступая на меня. Я пятилась, но спустя несколько метров моя спина уперлась в стену сарая.

– Не трогайте меня, – произнесла, испуганно озираясь по сторонам в поисках помощи. Мне не хотелось пугать бабушку, но и позволить этим ублюдкам обидеть себя не могла.

Один из них, резко подавшись ко мне, схватил за шею. Наклонился и с шумом вдохнул воздух. От ужаса дрожь пробежала по спине.

– Серый, отпусти девчонку! – раздался вдруг громкий мужской голос.

Серый замер, но его руки все еще сжимали мои волосы.

– Да ладно тебе, шеф!

– Я сказал, отпусти ее, быстро в машину, мы уезжаем.

Бандиты были недовольны тем, что их лишили добычи. Но спорить не стали. Спустя несколько секунд их уже не было рядом. Я осталась наедине с бабушкиным ночным гостем.

Я боялась вздохнуть. Так и стояла, прижимая к животу рубашку.

Он подошел ко мне. Наступал не спеша, словно желая напугать еще больше. Огромный, исполинского роста зверь. Его взгляд заставлял дрожать каждую клетку моего тела.

Он стоял рядом со мной и молчал. А я дышать боялась. Глаза мужчины были прикованы к моей груди. Опустив вниз взгляд, я увидела, что мокрая ткань сорочки полностью просвечивала стоящие соски. Судорожно прикрылась руками.

– Как тебя зовут? – спросил он, потянувшись ко мне. Взял прядь волос и набросил ее вперед, помогая прикрыть наготу.

– Нинель, – выдохнула еле слышно.

Уголок его губ слегка дёрнулся, в намеке на улыбку.

– Разве мама не научила тебя, Нинель, с незнакомцами не разговаривать?

– А я и не говорила, они сами… я не знала, что…

Его рука обхватила мой затылок. Пальцы были горячими, удивительно, но сейчас я не чувствовала страха. А потом его губы накрыли мои.

От него пахло бабушкиными травами и сигаретами. Голова шла кругом. По телу пробежала такая сильная волна, казалось, разряды тока несутся от кончиков пальцев к низу живота.

Он отстранился первым. Когда воздуха стало не хватать. Несколько секунд просто молча стоял, прислонившись ко мне лбом. А потом выпустил меня и пошел в сторону калитки.

– Мы увидимся еще? – выпалила я, понимая, что не могу его отпустить просто так. Он особенный. Этот поцелуй. Он был первым для меня.

Мужчина замер. Обернулся, мазнув по мне смеющимся взглядом.

– Ты уверена, что хочешь этого?

Он сел в машину и уехал, а я еще долго смотрела вслед.

– Я не понимаю, как ты это терпела?! Все эти годы?!

Мне не по себе. Было бы лучше, если бы мы вообще не затрагивали эту тему.

– Я потеряла тогда тебя…после смерти твоей бабушки, ты уехала и больше не вернулась, – продолжает подруга, выпуская в сторону дым сигарет. – А когда пару лет назад мы встречались в сети, ты и словом не обмолвилась…

На ее красивом лице слезы. Меня душит чувство вины.

– Кать, все нормально, правда, – улыбаюсь, обнимая ее. – Я выжила, я сбежала. Это самое главное. И я пришла к тебе, потому что больше у меня никого нет.

– И правильно сделала!

– Но ты должна знать, что помогая мне, ты ставишь себя под угрозу. Костя страшный человек. Он очень влиятельный и он способен испортить жизнь в щелчок пальцев.

Катя нахмурилась.

– Да мне плевать, кто он. Мы тоже знаешь ли, не пальцем сделаны! Пусть только попробует сунуться, руки так оттяпаем, пожалеет! И тебя ему не отдам, поняла?

– Он не должен меня найти. Там мне помогла одна женщина, она не сдаст, я уверена в ней. Он не знает, где я могу находиться. Я стерла все переписки из соцсетей, выбросила телефон. Родственников у меня нет, я одна на белом свете. Так что он даже не догадывается, где я могу быть. Передвигалась я в основном ночью. Капюшон, кепка. Старалась, не попадать на камеры. Но сейчас мне нужна работа и, самое важное, новые документы. Если я попаду в больницу или полицию, меня сдадут.

– Да кто он такой у тебя?! Откуда столько возможностей?!

– Он в ФСБ большой начальник. Но это все ширма. У него бизнес, он убирает с пути людей так легко, словно они пылинки. И ни одна полиция мне не поможет, Кать…

Она отвернулась к окну, задумалась.

– Значит так, с работой и документами я помогу тебе. Живи пока у меня сколько тебе угодно. Потом разберемся со всем остальным.

На глазах выступили слезы. Я просто не могла поверить.

– Кать… – не смогла договорить, мешал ком в горле.

– Заткнись. Я так люблю тебя, Нин.

***

Ее не было минут десять. Я сидела на кухне, а Катя разговаривала из гостиной, как я поняла со своим шефом. Понятия не имею, где она работает, чем занимается. Поняла, что совершенно ничего не спросила о ней, и от этого стало стыдно.

– Все, я договорилась, – улыбается подруга, заходя в комнату. Она прячет телефон в карман.

– Сегодня вечером идем на собеседование. И если понравишься шефу, то завтра приступаешь к обязанностям.

– А что за обязанности?

– Я работаю в клубе единоборств. Спортивный зал и несколько помещений. Я администратор, в основном стою на ресепшене. Сейчас у нас недобор обслуживающего персонала. Ты будешь ответственной за хозяйскую часть. Будешь стирать и гладить форменные шмотки, раздавать их парням, и следить, чтобы в кулере была вода, а в холодильнике еда.

Я была ошарашена.

– Катя, я благодарна тебе за помощь, но, клуб единоборств, там ведь много мужчин.

Мне кажется, я даже побелела от ужаса.

Катя устроилась за стол и взяла мою ладонь в свою.

– Не переживай, парни у нас хорошие. Никто тебя трогать не будет, потому что Палач подобного не позволит.

– Палач?

– Хозяин клуба, он сам бывший боец, но уже на протяжении десяти лет тренирует и представляет своих парней на боях. Потап Нейман.