Юля кривится.

– А что у Нины нет своего жилья? – девушка озирается в мою сторону. Я не хочу ей грубить, она ведь в положении. Только поэтому я разворачиваюсь и ухожу в другую комнату.

Мне дико неприятно одно ее присутствие здесь. Удивительно, но даже в таком плачевном состоянии девушка продолжает вести себя, как сука. Что ж, видимо мне действительно пора искать новое жилье… Думаю о том, чтобы попросить у Палача занять на пару недель комнату отдыха. Все равно в ней кроме меня никто не бывает. А когда получу зарплату, найду себе скромную комнату и благополучно перееду туда.

Посмотрев на время, понимаю, что до встречи с Илаем осталось пара часов. Снова это приятное, щекочущее чувство в груди. И прыгать хочется от счастья и нетерпения. Порывшись в рюкзаке, достаю оттуда свои джинсы. Да, мой наряд не будет похож на нечто красивое и подходящее для свидания. Но кроме спортивной одежды с закрытыми рукавами у меня нет ничего. Да и вряд ли я когда –либо решусь раскрыться. Мое тело изуродовано отвратительными шрамами. Я некрасивая. Я сломанная. Уверена, если Илай увидит меня настоящую – больше никогда даже не посмотрит в мою сторону.

От этих мыслей к горлу подкатывает комок. Прикрываю глаза, сглатывая его. Нет-нет. Мы просто друзья. О другом не стоит даже беспокоиться.

Приняв душ, завязываю волосы в хвостик. Но, осмотрев себя в зеркало, все же распускаю их. Стараюсь не думать, потому что мои действия идут в разрез с мыслями и намерениями. Взяв сумку из своей комнаты, кричу подруге: «пока».

Катя не выходит ко мне, она занята Юлей. Но, возможно, это и к лучшему. Сегодня ночью я не вернусь сюда.

Набираю номер Палача, пока иду к автобусной остановке. Мне жутко неудобно беспокоить его в выходной но, подумав, я решаю все же спросить его о комнате. Вдруг Потап рассчитывает на нее, заявится ночью, а там я.

Слава богу, Нейман старший оказывается в хорошем настроении. Едва дослушав мою просьбу, он дает свое согласие. Я благодарю шефа за помощь, а он напоминает мне о документах. Просит зайти с утра к нему в кабинет и забрать их.

В автобус я сажусь уже в приподнятом настроении. Илай предложил встретиться у входа в торговый центр. Сегодня он не звонил мне… А должен ли был? Интересно, вчера с Юлей он разговаривал по поводу ее беременности? Если да, то теперь понимаю, почему она была такая злая. Хотя, эта девушка с самой первой минуты относится ко мне отрицательно. Не думаю, что дело в ссоре с Палачом.

К торговому центру я подхожу за пять минут до назначенного времени. Здесь так много людей и они снуют в разные стороны. Я дико взволнованна. Не могу стоять на месте. Он еще не пришел.

Сначала я прячу глаза, когда вижу приближающихся мужчин. Посетители заходят внутрь магазина и ни в одном из них я не узнаю тех самых зеленых глаз.

Опускаю взгляд на часы. Прошло десять минут. Я набираюсь храбрости и заглядываю в лица идущих. Ищу глазами на парковке его машину. Ничего. Достаю телефон и набираю его номер. Замираю в волнении.

Абонент временно недоступен.

Внутри все опускается. В глазах нещадно печет от удушающего чувства разочарования. Не придет. Забыл? Или просто ляпнул вчера о встрече?

Поворачиваюсь и смотрю на вдруг ставшее серым и неприглядным в моих глазах здание торгового центра. Мне там делать нечего. Как и в квартире у Кати. И как поступить?

Не остается ничего другого, кроме как вернуться в клуб. Лягу пораньше спать, а завтра уже заполню свои мысли работой.

Дорога к клубу была длинной и безрадостной. Автобус попал в пробку и вместо двадцати минут, мне пришлось ехать около часа. Выбравшись из транспорта, вдохнула свежий воздух. Немного полегчало. Подойдя к дверям клуба, заметила, что он не на охране. Неужели там кто-то есть?

В груди отчего-то заныло. Я толкнула дверь, проходя внутрь и еще будучи в коридоре, услышала чей-то громкий, ужасный вой. Вой, от которого по телу пробежал озноб, а сердце сжалось от фантомной боли. Я не видела кто кричит, но будто сама ощущала его боль. Она накрыла меня тяжелым одеялом. Стало трудно дышать.

Я сорвалась в зал, а когда увидела, кому принадлежал голос, едва не разрыдалась.

Илай. Он был в клети. Прямо посередине нее стоял на четвереньках, уперев голову в маты. Обе его перебинтованные руки сжимали черепную коробку, а из его горла вырывались нечленораздельные звуки.

Не помня себя от ужаса, сорвалась к нему. Видеть его в таком состоянии было невероятно страшно. Но сейчас я не слушала разум. Я действовала быстро. Забравшись внутрь, приблизилась. Он перекатился на бок и сжался в позе зародыша. Огромный раненный зверь. Я видела его агонию и она сжирала меня.

– Илай! Что с тобой?!

На секунду он замолк. Услышал меня. Хотел ответить, но не мог. С его губ сорвался тихий стон. Я видела, как трясутся его напряженные руки, как выступают капельки пота на напряженном, будто струна, теле. Каждая мышца находилась на пределе. Ему больно.

– Остапу… – прохрипел еле слышно. Я наклонилась, чтобы расслышать его слова. – Позвони…Остапу… Скажи… лекарство… – его голос срывался, после каждого слова ему нужно было время, чтобы перевести дух.

Судорожно окинула взглядом пространство. Но здесь не было ничего даже похожего на его телефон. А потом вспомнила о своем. Выбежала из клети и схватила сумку, которую бросила посередине зала. Достала телефон. Пальцы дрожали и набрать Остапа удалось не с первого раза.

– Алло, – наконец-то раздалось в трубке.

– Остап, это Нина! Илаю плохо, он просит какие-то лекарства!

– Где он?! – тут же спрашивает мужчина, понимая о чем я.

– В зале, давай быстрее, ему очень плохо!

Сбросив вызов, я рванула обратно. Илай продолжал кататься по полу, стона от боли. Мне было страшно. В голову пришла одна безумная мысль. Я знала, что это может не помочь, но мне хотелось хоть на толику унять его боль. Я приблизилась к нему.

– Разреши? Так будет легче, – я положила ладони ему на голову. Осторожно, едва касаясь. Он замер. Я чувствовала какой он напряженный, будто камень. Тогда я начала вспоминать все, чему меня учила бабушка. Прикрыла глаза, попытавшись расслабиться.

Я представила наш двор, наше крыльцо, на котором мы сидели с бабулей. У меня на руках кошка, которую недавно переехала машина. И я лечу ее… Бабушка говорит, что делать и я делаю… Я представляю себя солнцем. Я – часть этой вселенной, часть природы. Мои руки – его лучи, и они должны согреть Илая. Они должны забрать его боль. Сердце начинает биться с удвоенной силой. Оно качает кровь, отправляя по венам электрические разряды, которые концентрируются в моих руках. Ладони начинают гореть. Второй раз за свою жизнь я ощущаю эту силу…

Его рука вдруг накрывает мою. Илай прижимает мою ладонь к своей голове так сильно! Ему легче. Я чувствую это, ведь тело Илая немного расслабляется и он больше не стонет. Он больше не рычит.

– Иди сюда, вот та-а-ак, – я подтягиваю его, укладываю его голову к себе на колени. Илай обхватывает мою талию руками прижимаясь, а я продолжаю водить ладонью по его голове и шее. Чувствую. Не знаю как, но я понимаю, что дело в позвонке. Именно там больное место. Странное ощущение накрывает меня, когда я касаюсь того места. Он молчит. Глаза закрыты, его длинные ресницы отбрасывают тень на кожу. А я вздыхаю расслабленно, понимая, что справилась.

– Ничего. Сейчас приедет Остап. Он все привезет, слышишь? – шепчу ему, продолжая гладить, будто ребенка.

Илай сжимает пальцами мое бедро, говоря о том, что все хорошо. Ему легче, и он слышит меня. Он мне верит.

Его лицо было бледным, но он усиленно делал вид, будто все в порядке. Даже на кушетку лечь отказался. Упрямо сидел в смотровой, пока мы ждали врача с результатами КТ.

Остап выглядел мрачно. Я видела, как он переживает за друга. Мужчина все пытался начать разговор, но каждый раз Илай осекал его взглядом.

Нейман не отпустил меня. Даже когда боль сошла, даже когда приехал Остап и дал ему лекарства. И в машине по дороге сюда, он сидел рядом со мной на заднем. Несмотря на то, что глаза Илая были закрыты, я чувствовала каждую его мысль о себе. Знаю, то, что я делала выглядело странно и он обязательно станет расспрашивать меня о случившемся. Но я не думала об этом. Сейчас я просто была с ним рядом.