– Вам кого?
– Я как обещал, пришел снять гипс и проверить состояние руки вашей мамы.
– Боже мой, я не узнала вас без белого халата. Простите, проходите, пожалуйста. Мама это к тебе.
Бабушка, появившаяся в дверях, тоже удивленно посмотрела на гостя:
– Как, однако, одежда меняет облик человека, – задумчиво произнесла она, но в глазах ее пряталась улыбка.
После снятия гипса и осмотра руки больной, которым гость остался доволен, его пригласили выпить чаю. Симпатичный травматолог засиделся у них допоздна, и бабушка пригласила его иногда заглядывать к ним. Моя мать, как показалось гостю, осталась равнодушной к его обаянию и шуткам. Все его коронные, неотразимые для женского пола, смешные истории и откровенно томные взгляды, направленные на молодую хозяйку не вызывали в ней ответного веселья – она сидела со скучным выражением лица. Такое с ним было впервые, это сильно его задело и раздосадовало. Он решил, что зря потратил три недели своей жизни, в которые мог бы пить, гулять и заниматься химическими опытами. Он вернулся из родительского дома в свою холостяцкую квартиру, в которой царил беспорядок, на полу валялись пустые бутылки, а на потолке чернело пятно от неудачной реакции одним из компонентов, которой была селитра. Он заглянул в бар и достал оттуда бутылку водки, но странное дело ему не захотелось сразу окунуться в иллюзию радости, даримую «зеленым змием», ему было больно осознавать, что единственная женщина, к которой он отнесся серьезно, равнодушна к нему. Он не знал в этот момент, что примерно те же чувства испытывала и моя мать. Дожив до двадцати семи лет, она ни разу не сумела привлечь к себе внимания такого интеллигентного, веселого и обаятельного мужчины каким оказался их неожиданный гость, и была уверена, что и в данном случае этот красавец просто хороший врач, честно выполняющий свою работу. От осознания этого ей было грустно, поскольку, скорее всего, ей придется выйти замуж за ее нынешнего ухажера, инженера медицинского оборудования из соседнего с ними отдела: скучного, полноватого любителя хоккея. Возможно, все бы так и закончилось, но вмешались «высшие силы» в лице давнишнего приятеля моего отца по химическим делам. Этот приятель позвонил в дверь в тот самый момент, когда мой отец решил таки утопить свою неудачу в бутылке. Друг школьной юности принес ему приглашение на свою свадьбу и рассказал ему «душещипательную» историю о том, как ему удалось после двух лет совместных походов в кино, театры и выездов на природу, наконец, уговорить любимую им девушку выйти за него замуж. Визит этого друга полностью изменил ход мыслей моего отца, теперь он решил, во что бы то не стало добиться внимания непокорной красавицы. Он начал ежедневно приходить в гости к моей бабушке и приглашать мою мать на прогулки или в кино. Не прошло и трех месяцев как они подали заявление в загс, а еще через год на свет появился долгожданный и всеми любимый я. Мой отец в связи с моим рождением уволился из больницы и стал много зарабатывать. Он устроился на работу в химическую лабораторию, возглавляемую тем самым другом юности. Тем самым, который пригласил его на свою свадьбу в самый критический момент жизни моего отца, и оказался той тонкой «соломинкой, которая переломила спину верблюда». Отец переехал жить в квартиру мамы и бабушки, а свою стал сдавать квартирантам. Он совершенно перестал пить, а у мамы теперь не возникало истерик по поводу каждой пылинки. Все были счастливы, но, к сожалению недолго. Когда мне исполнилось шесть лет, мой отец погиб при невыясненных обстоятельствах: он не справился с управлением на мосту, может быть, его подрезали, но он вместе с машиной утонул в реке. Моя мать, как в свое время и моя бабушка, больше не выходила замуж, всю свою любовь и заботу она посвятила самым любимым ею существам, мне и своей маме.
Несмотря на некоторую физическую слабость, я не был изгоем среди одноклассников или соседских хулиганов. У меня были сильная воля и чувство собственного достоинства, граничащее с высокомерием, воспитанными горячо любящими меня женщинами. Меня даже многие побаивались из-за моего жесткого, неукротимого нрава. Все мое детство я провел в мечтах о создании уникальных веществ, о которых мне, совсем еще «несмышленышу», рассказывал отец. У родителей моего отца была огромная библиотека старинных манускриптов, которая после их кончины досталась нам. Я перечитал всю литературу, посвященную алхимии и все известные физические теории строения материи, заодно с философскими взглядами розенкрейцеров, масонов и других адептов тайных доктрин. Из-за этого поглощающего все мое время увлечения я занимался другими предметами «через раз»: то я пытался решать сложные, олимпиадные задачи по математике, то выучивал целые страницы понравившегося мне текста и писал сочинения на отлично, то вообще отключался от уроков и старательно проводил заинтересовавшие меня опыты по химии. Маме пришлось купить мне набор химической посуды: различного вида колбы, спиртовую горелку и несколько реторт для очистки посредством возгонки различных веществ и продуктов реакций. Первым моим опытом была попытка получить чистую, поваренную соль. Опыт удался и теперь моя мама, и бабушка пользовались при готовке только очищенной мной солью. Я был очень горд. Хотя был один минус, мешавший мне спать по ночам. Моя комната часто бывала, пропитана запахами различных химикатов. В общем, мое отрочество было сплошной, радостной вольницей, пока ей на смену не пришли ночные поллюции и эти изматывающие мой мозг сексуальные картины и фантазии. Мое возмужание проходило трудно, мама и бабушка не справлялись с моими дикими выходками. Однажды я жестоко подрался с одноклассником, который был вдвое крупнее меня, за то, что он назвал меня «маменькин сынок». После этой драки я месяц мучился от непереносимой боли в животе. Мой дневник был красным от учительских записей о моем неподобающем поведении. В моей жизни не хватало присутствия взрослого мужчины, отца. Этот трудный период подросткового помутнения сознания закончился в девятом классе, когда я подружился со студентами-химиками, которые в подвале нашего дома устроили мастерскую по производству фейерверков. Несмотря на разницу в возрасте они приняли меня в свою группу. В этом их убедил наш управдом, разрешивший им пользоваться подвалом в обмен на то, что я буду помогать им, и учиться у них «уму-разуму». Управдом не был настоящим, он был самовыдвиженцем, который следил за порядком в доме и во дворе. Сначала некоторых соседей эта его самодеятельность возмущала, но со временем привыкли. «Михалыч» всегда был на боевом посту. Он первым звонил во все инстанции, если случались какие-нибудь аварии: отключали свет, в какой-нибудь квартире прорывало трубу, возникали проблемы с отоплением или с уборкой двора.
Правда эта история со студентами чуть не закончилась для меня колонией для несовершеннолетних. Но нас спас молодой лейтенант госбезопасности. Он, кстати, чем-то похож на вас. Не помню его фамилию, но помню, что она как-то связана с овсом. Тихон Алексеевич улыбнулся и сказал:
– Толоконников. Он, мой двоюродный брат.
Вадим удивленно посмотрел на Тихона Алексеевича:
– То есть, это карма. Ваша семья по жизни всегда должна мне помогать?
– Должно быть это записано на небесных скрижалях наших судеб.
У Вадима просветлело лицо, он улыбнулся и продолжил свой рассказ:
– Этот неприятный, жизненный урок пошел мне на пользу. К десятому классу я опять начал хорошо учиться и довольно прилично себя вести. Я без труда поступил в политехнический институт на химико-технологический факультет и быстро освоил правила академического сообщества. Я проявлял активность на семинарах и лабораторных, писал доклады, и выступал на конференциях. К четвертому курсу мне уже прочили блестящую, научную карьеру. И все было хорошо, но тут в первом семестре последнего года обучения нам начали читать курс научного коммунизма. Лектор был настоящий авантюрист, «мошенник на доверие», он признавался нам на лекциях, что этот курс настоящая галиматья, набор теоретических оксюморонов, но благодаря именно этому, как он нам доверительно сообщил, он и смог защитить кандидатскую диссертацию. Как он выражался «легко ловить рыбу в мутной воде». Его театральная откровенность некоторым нравилась и многие студентки явно ему симпатизировали, но напрасно. У него была жена, дети и еще молодая любовница, его ассистентка, которая вела у нас семинары. С первой минуты как я увидел эту не в меру раскрашенную «гетеру», меня поразили ее кукольная красота, нарочитая сексуальность и полное отсутствие чувства собственного достоинства. Ее яркий макияж, крашенные, рыжие волосы, уложенные в красивую прическу и ее трикотажное, обтягивающее платье малинового цвета, кричали о страстном желании нравиться мужчинам. Мне было непонятно, как такая мало знающая и не умеющая излагать свои мысли женщина смогла не только получить диплом, но еще и стать преподавателем в высшем учебном заведении. Даже ее имя, Лилия Адамовна Шумерская, вызывало в мозгу какие-то странные ассоциации. На ее красивом лице, застыло выражение самодовольства и капризной обиженности. Ее как будто сильно напрягала ситуация, которая вынуждала ее проводить занятия со студентами. Ее покровитель помогал ей выходить из положения, он сам составлял список вопросов для каждого семинара, и ей надо было только их озвучивать. Все занятия проходили одинаково, она зачитывала вопрос и называла фамилию студента, который должен был отвечать на него. Если студент молчал, она ставила ему минус, если он говорил хотя бы несколько слов, звучащих похоже на то, что читал нам лектор, она ставила ему плюс. На первом занятии мы еще не знали правил игры и стали задавать ей вопросы, ни на один из которых она не ответила, а сказала нам читать лекции, в которых мы найдем все, что нужно. Потом зло посмотрела на нас и потребовала, чтобы мы на семинарах строго следовали ее плану. На следующем занятии наш самый продвинутый в общественных науках однокурсник сам вызвался отвечать на один из вопросов. Он минут пятнадцать нес откровенную околесицу, используя термины из курса научного коммунизма. Она восхитилась им и поставила ему два плюса вместо одного. Кто-то не смог сдержать смех и вся группа начала шушукаться и хихикать. К счастью для нее, это было в конце занятия, она видимо догадалась о розыгрыше и заявила нам с откровенным раздражением, чтобы «мы не считали ее полной дурой» и что-то вроде того, что нам не поздоровиться, если мы будем плохо себя вести. После ее ухода группа разразилась гомерическим хохотом. Началась интеллектуальная оргия зазнавшихся, молодых людей, почувствовавших свое умственное превосходство над преподавателем. Это было жестокое пиршество угнетенных своими комплексами неполноценности рабов ученичества. В конце концов, мне надоело участвовать в этом унижающем нас злорадстве, и я громко прокричал:
