Москва. Сейчас город совершенно не похож на тот, каким он помнил его в юности, в девяностые1. Тогда это были грязные улицы, переполненные мусорки, нескончаемые ряды торговых ларьков, реклама табака и алкоголя. Повсюду шныряли цыгане. Они забалтывали человека, при этом ловко воруя кошельки из карманов и сумок. Бандиты гоняли на тачках с затемнёнными стёклами, громкой музыкой и пугали молодых девчонок. Вся Москва была пропитана атмосферой беспредела и коррупции. Фильмы и сериалы приобрели тот же оттенок.

Москва. Ныне она преобразилась. Особенно красив город весной и летом, когда уличные клумбы усеяны яркими цветами. Фонтаны дарят прохладу. Фестивали и ярмарки создают праздничное настроение. Вечерами загораются фонари, и влюблённые парочки прогуливаются по зелёным аллеям.

Выскочив на МКАД, водитель такси притормозил. Снегопад усилился, и на дороге образовалась длинная пробка. Таксист кивал в такт музыке и думал о чём-то своём, не проявляя интереса к пассажиру.

В салоне автомобиля заиграл медляк. Андрей вспомнил Киру. Её чёрные волосы, стрижка каре, миниатюрная фигура пленили его сердце. Ночь с ней запомнилась. Утром он улетел в командировку и потерял её визитку. Вернулся через три месяца и первым делом разыскал её номер телефона. Собирался позвонить, но так и не решился.

«Что я ей скажу? Прошло три месяца…»

Телефонный звонок вырвал его из воспоминаний. На экране высветился номер Института нейробиологии и биоинженерии. Девушка с приятным голосом напомнила, что сегодня к девяти часам его ожидает руководитель Проекта «Т-БИО» Пётр Васильевич для интервью и знакомства с сотрудниками учреждения. Андрей взглянул на часы. Они были старые и часто барахлили. Но он всё равно продолжал их носить. Часы достались ему в дар от отца.

«Опаздываю»

– Поднажми, – сказал он таксисту и уткнулся в изучение материалов по Проекту.

Снег шёл, не переставая. Машины вереницей тянулись друг за другом, создавая змееподобную пробку на дороге. Гарик смотрел, как «дворники» бешено мелькают перед глазами, смахивая снежинки с лобового стекла.

«Буду тащиться до работы часа два, не меньше, Кира взбесится», – хмыкнул он.

То, с каким остервенением нейробиолог стремилась поскорее закончить работу над Проектом, удивляло. Казалось, что она чего-то боится. А тут ещё эксперимент опять провалился…

Гарик с детства увлекался инженерией. В юности он по книгам собрал и улучшил спутниковую антенну. Став старше, заинтересовался биоинженерией. Окончил МГУ, работал в крупном медицинском центре. Публиковался в журналах на тему искусственных суставов, биоинженерных протезов и нейропротезирования. Однажды он осознал, что вырос до чего-то большего, чем простое создание биомеханизмов.

И он изобрёл нейрочип нового поколения. Предполагалось, что в случае удачной синхронизации чипа с человеческим мозгом, исчезнут такие заболеваний, как Альцгеймер и Паркинсон. При этом с учётом определённых доработок, носитель нейрочипа приобретёт дополнительные способности: получение доступа к электронной информации без использования терминала ввода, анализ и прогнозирование действий другого человека и не только, определение местоположения объектов поиска.

Разработку тут же засекретили. Проекту по просьбе Гарика присвоили название «Т-БИО» и контроль над ним осуществляло Министерство обороны. В научно-исследовательском институте нейробиологии и биоинженерии в Москве создали особый отдел под номером восемь, целью которого стало доработать нейрочип и провести эксперименты по синхронизации. Вот так он, Васильев Гарий Юрьевич, среди друзей и сотрудников Проекта, именуемый Гарик, и попал в данный Институт в качестве ведущего биоинженера. Здесь его потрясли возможности и масштабы проводимых исследований, и он с огромным удовольствием окунулся в процесс работы над секретным Проектом.

В динамике запела Селин Дион, и в голове Гарика возник образ Вики. Eё каштановые длинные волосы и карие глаза покорили его с первого взгляда. Он влюбился, как мальчишка. Вика пришла работать в Институт на должность лаборантки год назад. Она внесла глоток свежего воздуха и аромат весны в лаборатории научного учреждения.

Смартфон задребезжал новостями, и мысли Гарика переключились в инженерное русло.

Вот есть Терра – искусственный помощник. С ним можно примитивно поговорить. Он легко найдёт на карте нужный адрес, даст определение запрашиваемых понятий. Гарик пошёл дальше. Втайне от всех на базе Терры он создал искусственный интеллект, назвал его «Лея» и использовал в Проекте «Т-БИО». Лея автономно принимала решения и обладала способностью к саморазвитию. Но ей требовалось ещё очень много доработок.

«Сегодня залью прогу на взлом систем безопасности»

От этих мыслей настроение биоинженера улучшилось.

Снегопад уменьшился. Машины покатились быстрее. Врубив свой любимый тяжёлый рок на полную громкость, Гарик притопил педаль газа и погнал в Институт. Добравшись до места, он со всех ног помчался в лабораторию.

– Эврика! Я нашёл решение! – его громкий крик отозвался эхом в пробирках.

Вика улыбнулась.

– Я в тебе нисколько не сомневалась, – сказала она, поправляя выпавшую из хвоста непослушную прядь волос. – Но сейчас нас ждут на планёрке, а ты опоздал! Пошли быстрее!

Гарик усмехнулся:

– В овальный кабинет всегда успеем!

Пётр Васильевич, руководитель Проекта «Т-БИО», посмотрел на график и тяжело вздохнул.

«Не успеваем!» – подумал он и откусил пончик.

Пончики! Свежие горячие пончики! Посыпанные сладкой пудрой! Их каждое утро в Институт доставлял молодой и бойкий Михаил. Он учился на инженера в Политехе и подрабатывал курьером. Пользовался симпатией Петра Васильевича. Тот даже подарил ему сумку с фирменным логотипом Института.

Руководитель секретного Проекта был человеком пунктуальным и дотошным. Любил, чтобы в бланках красовались галочки о выполненных этапах Проекта, и все эксперименты велись строго по графику. Нервно постукивая по столу и ожидая, пока основные сотрудники Проекта «Т-БИО» соберутся на планёрку в конференц-зале, Пётр Васильевич ещё раз изучил график и тяжко вздохнул.

Вскоре пришла Кира, за ней Гарик и Вика. Лаборанты Василий и Геннадий, громко смеясь и толкая друг друга, ворвались в зал, но под строгим взглядом Петра Васильевича тут же умолкли и степенно проследовали на свои места. Через несколько минут в помещении собрались все участники Проекта. Секретарь Алёна, как всегда, села рядом с Петром Васильевичем. Она мельком взглянула на Гарика и открыла протокол собрания.

– Итак, господа! Светила нашей науки! Кто объяснит мне внятно, почему мы не укладываемся в график? Проблемы? Трудности? – громкий голос Петра Васильевича эхом отозвался в зале.

– Дело в том, что в момент синхронизации нейрочипа с мозгом, подопытного охватил сильнейший приступ эпилепсии, и повысилось внутричерепное давление, – доложила нейробиолог Кира Сергеевна. – После этого он отключился, а когда пришёл в себя, впал в неконтролируемую агрессию. Нам пришлось принять меры согласно протоколу Проекта. Сейчас он стабилен. Мы вынуждены приостановить эксперимент и провести дополнительные исследования. Синхронизация не состоялась.

Нейробиолог замолчала. В зале повисла тишина.

Её нарушил Гарик:

– Кира Сергеевна, у меня появилась идея. Я знаю, как завершить синхронизацию. Мы используем новый Т-чип. Обсудим в лаборатории?

Кира кивнула в ответ.

– Вот! Давайте активнее, активнее, господа. У нас график горит, отстаём, – повторился Пётр Васильевич и продолжил: – Газеты читали? За новостями следите? Или вы, сидя в лаборатории, дальше своего носа не видите? Американцы вовсю трубят, что они то мышь чипировали, то обезьяна у них играет в компьютерные игры, – всё больше и больше распалялся Пётр Васильевич.