От невеселых размышлений отвлек скрип двери и громкий возбужденный шепот Лави.
– Тереза! Вы здесь? Леди Адель сказала, вы пошли сюда.
Меня выдавал свет лампы, но я все-таки приподнялась и помахала сестренке рукой. Лавиния, точно солнечный ураган в своем желтом платье – раскрасневшаяся и счастливая, подбежала ко мне и схватила за локоть.
– Почему вы не танцуете?
– Не хочется.
– Матушка ищет вас, чтобы поговорить!
Лави опустилась на соседний стул, перевела дух и мазнула равнодушным взглядом по раскрытой книге – «Плетения и прогресс». Новенькая, еще пахнет типографской краской. Один умник совсем недавно написал труд о перспективах совмещения науки и магии. Ерунда, конечно, но за неимением ничего лучшего можно и теоретиков-фантастов почитать.
– Не сомневаюсь. Будет рассказывать, как мне повезло.
– Вам не нравится граф де Ларне? – Глаза Лави стали как у совенка.
Я пожала плечами.
– Но он же такой… такой… веселый, красивый… замечательный!
Не замечала его замечательности.
– Расскажите лучше, как дела дома?
– В Мортенхэйме мы почти не бываем – сейчас каждый день балы и приемы. – Лави закусила губу и понизила голос, хотя кроме нас в библиотеке никого не было. – Винсент по-прежнему злой, два раза чуть не поссорился с матушкой. Они с Луизой до сих пор не разговаривают.
Странно, обычно эта парочка мирится быстро, но тут видимо каждый решил показать характер. А я все думала, почему их нет на балу.
– Я скучаю по вам, – она опустила глаза и принялась теребить атласный бантик на юбке.
Слова отдаются неожиданным теплом в сердце. Мы никогда не были особо близки, из-за разницы в возрасте и воспитании. В меня вбивали знания и силу, в нее – женские прелести, ускоренный курс которых пыталась скормить мне Луиза. Матушка решительно отказалась приглашать преподавателей, чтобы развивать в Лави магию, ведь «для леди это не главное», наверстывать упущение тайком от нее приходилось нам с Винсентом. Я частенько доводила сестру до слез, потому что Лави не самая послушная ученица, а терпение – не мой конек.
– Ох! Что я вам сейчас расскажу!
Неловкий момент надолго не затянулся: она шустро облокотилась о стол, подперла подбородок руками. Глаза загорелись, губа закушена.
– Я сегодня снова танцевала с виконтом Эрденом!
Майкл Эрден – юнец, который увивался за Луизой? Кажется, из-за него вспыхнула их с Винсентом ссора: она отдала виконту два танца, а брату эту не понравилось.
– Он все время меня приглашает. На всех балах!
– Гм.
– Мне кажется, между нами возникло что-то вроде… симпатии.
Этой истории любви ничего не светит. Братец весьма злопамятен.
А вот у Лави в голове мало что держится, да и долго сидеть на месте не выходит. Она вскочила, сжала мою руку и прошептала:
– Буду рада, если все-таки решите потанцевать.
Долго побыть в тишине не удалось, стоило мне вновь углубиться в чтение, как зазвучал смех, точнее – тонкое хихиканье. Высокие девичьи голоса взрезали тишину визгливыми нотками.
– А здесь, кажется, никого нет?..
Я едва успела прикрутить пламя светильника, как в библиотеку ворвалась стайка молодых девиц. Мужчины по традиции удаляются в гостиную, где курят и обсуждают политику, женщины – в музыкальный салон, где им положено играть или петь. А юные особы стараются найти укромные места, где можно поговорить о кавалерах.
– Представляете, как ей повезло? Да, он вэлеец и ведет себя странно…
Или о чужих кавалерах.
Наверное, стоило заявить о своем присутствии, но я словно приросла к месту.
– Странно? Я бы сказала, непристойно! Он два раза подряд приглашал вас на танец! И Саманту Уоррен! А еще эту вечно молодящуюся Камиллу Уитмор! Видели, как она на него смотрит?
– Она на всех так смотрит, если джентльмен выше ее мужа и мало-мальски привлекателен.
– Лучше уж Камилла Уитмор, чем Тереза Биго.
– Не представляю, зачем она ему сдалась? Такая… страшненькая.
Я сложила руки на груди и уткнулась взглядом в полки, мысленно считая корешки. Можно подумать, я раньше не знала, что обо мне говорят.
– Страшненькая? Вы хотели сказать – страшная? Когда она смотрит, дрожь берет! Леди Лавиния совсем на нее не похожа.
– Ах, Лави просто душка. Кажется, ей нравится Майкл Эрден.
– Лави – да, но Тереза!
– Вы видели ее кошмарное платье?
Я невольно бросила взгляд на свои юбки, которые в темноте казались черными. Между прочим, сливовое платье – одно из моих любимых. Да, воротник у него глухой, но на груди кремовая камея. Хорошо, плечи закрыты, но рукава даже до локтя не доходят и украшены тонким кружевом.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
