– Валькирия, все хотел спросить, – вставил свое слово Майк. – Откуда у тебя скафандр космопехоты? Сняла с кого или удалось стащить?

– Пришлось снять с одного малого, который очень хотел, чтобы я задохнулась… он не мучился, если тебя этого беспокоит.

Майк решил этот разговор больше не продолжать.

Команда взошла на борт корабля, держа наготове оружие. Корабль был пуст, все системы отключены, хотя Валькирию не оставляло дурное предчувствие, что тут кто-то побывал. Обещанный груз был на месте. Десять крупных ящиков с неизвестным содержимым. Когда Алекс открыл один из них, внутри оказалась свертки с углеродной тканью.

– Черт возьми, Валькирия, где ты смогла достать это? – удивленно спросил капитан. – Она же используется исключительно в военной броне, ты ограбила армейский транспортник?

– Не твое дело, где я это достала. Там, где достала, там уже нет. У нас с тобой уговор. Один ящик твой. Здесь пятьдесят килограмм. Берите. Вы свою часть сделки выполнили, можете валить.

– Кэп, вы бы там поторапливались, у меня для вас плохие новости, – раздался голос Ника по рации. – К вам направляются три объекта, довольно быстро. Сматывайте удочки.

– Черт возьми, Майки, ноги в руки, берем этот ящик и бегом. Так и знал, здесь что-то не чисто.

– Спокойно, мальчики, тетя разберется, – произнесла Валькирия, приготовив пулемет, и подошла к двери корабля, но дверь не поддалась. – Какого?!.. – она что было сил ударила дверь ногой, механизм не реагировал.

– Ловушка, Майки, может, попробовать прострелить твоим плазмоганом?

– Это без толку, – заверила Валькирия. – Я до смерти бронировала этот корабль. Какого черта он меня не слушается? – она еще раз что было духу пнула дверь ногой.

– Вот я тебя и поймал, Валькирия, – раздался знакомый голос из ее коммуникатора.

– Корнелиус, мать твою, какого черта тебе нужно?!

– Во-первых, ты забрала то, что принадлежит мне, во-вторых, за твою голову, крошка, назначена очень большая награда, да и авторитет среди твоих врагов мне бы не помешал. Ну а в-третьих, мне кажется, у нас не хватит времени, чтобы перечислять все, чем ты мне насолила.

– Я не тороплюсь, – ответила Валькирия и дала жест Алексу, чтобы он попытался поднять корабль в воздух.

– Взлететь даже не пытайся, корабль пуст, мои ребята хорошо постарались.

– Он прав, питание на нуле, баки тоже пусты, – заметил Алекс и тут же связался со Странником. – Лео, улетайте, живо, запускай пташку и улетай.

– Ээээ, у нас проблемы, кэп, – ответил Ник. – На нас наводят ракеты.

– Да, кстати, – продолжал тем времени Корнелиус из коммуникатора Валькирии. – Друзьям твоим тоже взлететь не удастся, на подлете уже находится наш беспилотник. Как только они запустят двигатели, их разнесут в клочья. У тебя есть два варианта: первый, сдавайся по-хорошему. Мои люди войдут на борт и заберут тебя.

– Вариант отпадает, – покачала головой Валькирия.

– Так я и думал, – Корнелиус отключил коммуникатор, и в этот момент, по всему грузовому отсеку корабля зажглось множество синих лампочек, соединенных проводами, которые начали периодически моргать. «Как на рождество», – заметил Майк. Мерцание сопровождалось звонким постукиванием, механизм отмерял секунды.

– Это бомба, мать вашу! – крикнул Алекс. – Корабль заминирован!

– Крошка, какой план? – волнительно спросил Майк. – Этой же твой корабль, в конце концов.

К месту посадки корабля Валькирии направлялись три вездехода. Серые шестиколесные машины, построенные специально для марсианского бездорожья. В каждом сидели по четыре вооруженных до зубов солдата, люди Аттерсона.

– Мы подъезжаем, босс, – связался с Корнелиусом командир их отряда, крепкий коренастый мужик с бритой головой. На лице его не было живого места от шрамов.

– Остановитесь на безопасном расстоянии, – ответили ему Корнелиус по рации. – Красотка, как я и думал, переговоры проигнорировала. С другим кораблем делайте, что хотите.

Вездеходы остановились в сотне метров от корабля Валькирии, солдаты вышли с автоматами наперевес и встали в боевую позицию. Все были хорошо знакомы с Валькирией и знали, что от нее можно ожидать любых сюрпризов. Наступила тишина ожидания, лишь ветер мешал спокойно стоять, отчего солдаты немного покачивались.

Никакого чуда, однако, не произошло. Прошло несколько секунд, и раздался мощный взрыв. Черный пиратский Охотник просто разорвало на части. В разные стороны полетели куски металла. Один горящий расплавленный кусок приземлился прямо у ног командира отряда, который брезгливо пнул его ногой в сторону. От взрывной волны несколько солдат пошатнулись, но это не испортило им впечатления от увиденного. Они подняли оружие вверх и радостно закричали, с полным чувством победы над врагом. Только командир холодным взглядом стоял и смотрел на место образовавшейся воронки, где только что стоял черный корабль.

– Задание выполнено, босс, – связался он с Корнелиусом. – Крошка взлетела на воздух. – Эй, ребята, вперед на второй корабль, убейте всех, кто там остался! – скомандовал он уже своим людям и вернулся к рации, – Босс, отзовите дрон, мои люди идут на корабль.

Солдаты приготовили оружие и двинулись в сторону Странника. Рампа корабля чуть приоткрылась, и из щели тут же раздались выстрелы. Саманта и Джина, спрятавшись на корабле, начали отстреливаться из оставленных Валькирией бластеров. Солдаты открыли ответный огонь, хотя им было негде укрыться от огня. Девушки не отличались меткостью, но немного ранить парочку солдат им все-таки удалось. Сами они были хорошо защищены кораблем, прорваться солдаты не могли, да и приближаться было опасно. Они пытались попасть в щель от приоткрывшейся рампы, но попытки были безуспешны. А самое главное было то, что они не заметили, как во время взрыва от корабля отлетел большой ящик, который теперь лежал неподалеку. Не заметили они, и как от ящика отлетела крышка, будто сильным ударом изнутри, и как из ящика выскочила Валькирия и немедленно открыла огонь из пулемета. Солдаты были в замешательстве. С двух сторон по ним открыли огонь, причем стрельба со спины явно была более опасна. Солдаты развернулись и побежали на Валькирию, начав стрелять по ней. Девушка, несмотря на тяжесть своего оружия, быстро бросилась к вездеходам и спряталась за одним из них. В это время ее прикрывали Алекс и Майк, спрятавшиеся за ящиком и тоже ведущие стрельбу по людям Аттерсона. Больше половины солдат уже лежали на песке, еще четверо так же подбежали к одному из вездеходов и спрятались за него, продолжив стрельбу уже оттуда.

– Сэм, тебе видно их? – спросила Джина, так как ей был закрыт вид на происходящее снаружи. – Почему они перестали стрелять по нам?

– Ребята, они живы, и пытаются дать отпор. Этих осталось четверо. Двое отстреливаются из-за вездехода, еще двое пытаются зайти с тылу. Валькирию не вижу.

Двое действительно медленно продвигались за вездеходами, пытаясь пройти в тыл Алексу и Майку, но как только они подошли к третьему вездеходу, их ждал сюрприз. Вездеход неожиданно тронулся и дал назад, ударив одного из солдат и переехав его тремя колесами. Второй быстро сообразил, что к чему, и прыгнул на вездеход, зацепившись за один из поручней. Валькирия не видела его и направила ровер на двух других, сидевших за первым вездеходом. Боец тем временем лез по движущемуся роверу к кабине и, как только приблизился к боковому стеклу, достал автомат из-за спины одной рукой, другой держась за поручень. Но выстрелить он не успел. По боковой стороне прокатилась автоматная очередь, под которую попал и он сам. Стремительная жгучая боль ударила в ногу. Боец чудом удержался на стене вездехода, но вот автомат выронил. Краем глаза он заметил Алекса, присевшего на одного колено за ящиком и целящегося в него. Он попытался залезть на крышу ровера, чтобы хоть как-то скрыться от выстрела, но не успел. Вездеход на полной скорости влетел в другой, перевернув его. Солдат, державшийся за поручень, вылетел вперед и, пролетев несколько метров, замертво упал на землю.