Меня сплющило от жары и духоты. После мартовских «морозов» здесь было крайне неуютно. В самолёте сообщили, что за бортом плюс 28 градусов. Хотя было ещё утро, и солнце даже не выпустило свои когти, чтобы растерзать мою кожу. Я была в джинсах, а в руках держала зимнюю куртку. Нас поместили в душный автобус и повезли до входа в аэропорт.

Я растерялась. Индусы расползлись как швы на брюках после новогодних каникул, и я не могла понять, что к чему. Какой-то иностранный язык, духота, непонятные закорючки вместо надписей, а над ними английские буквы. Я встала в какую-то очередь за синюю линию на оформление визы. Простояла минут 30, в итоге оказалась не в той очереди. Пошла в другую – за красную линию. Простояла минут 40. Оказалось, сначала надо было заполнить бумажку на соседнем столе. Заполнила. Проматерилась. Простояла ещё около часа.

В паспорте мне поставили печать и пустили забирать багаж. Я оказалась последней в своём рейсе.

Как только вышла на улицу, меня тут же окружили местные таксисты. По натиску и назойливости, они превосходили наших. Вот только их транспорт несколько отличался. Они имели миниатюрные машинки без окон и дверей, больше похожие на скутера с самодельными крышами. Азиаты нежно их прозвали «тук-туками». Я села в один из них.

Было здорово. Спустя сутки я ехала на тук-туке в совершенно чужой стране, разглядывала пальмы, разноцветные автобусы, фрукты, что буквально валялись по обочинам дорог, людей, что не походили на привычных обывателей русских глубинок. Я доверяла какому-то незнакомому водителю и не имела другого выбора. Мне некуда было ехать. Я не бронировала отель. Впервые в жизни пустила всё на самотёк. Ланкиец сразу сообщил мне, что дядя его друга сдает комнату в пригороде Коломбо, прямо на берегу океана. Меня это устроило, и вот мы мчались по пыльным дорогам в то место, где я собиралась жить целый месяц.

Через 40 минут мы прибыли. Казалось, солнце высасывало мою душу. Мне становилось нечем дышать. Я кое-как сделала несколько шагов в сторону «коттеджа», что напоминал мне обычный дачный домик где-нибудь под Курском, и собиралась уже оформить своё проживание, как водитель потребовал оплату труда.

– 3000 рупий, – сказал улыбчивый мужчина.

Это 1500 рублей по нашему курсу. Я слышала, что Шри-Ланка – страна недорогая, поэтому меня смутила эта сумма.

– Дам 2000 рупий, – сказала я по-английски (там все разговаривали по-английски).

– Что? – оскорбился ланкиец и начал качать головой и цокать языком, – Садись, я отвезу тебя обратно!

– Но тогда это будет ещё дороже для вас.

Водитель ещё больше оскорбился, вытащил мой чемодан из тук-тука и прижал к себе, намекая на то, что мой багаж останется у него в залог до тех пор, пока я не отдам всю сумму.

Мне стало не по себе. Я так быстро вляпалась в какую-то неприятную историю, что не успела даже подумать о последствиях. На моё спасение я услышала мужской голос за спиной.

– Осанка, подлец, отдай девушке чемодан!

Я повернула голову и увидела белого высокого мужчину лет 45. Он был похож больше на исследователя, чем на туриста.

Худой и высокий, с темно-серыми, посидевшими у висков волосами. Длинным носом, выразительным подбородком и пронзительным голубоглазым взглядом. Он чем-то напоминал ястреба в бежевой свободной рубашке и клетчатых льняных брюках. Загорелый, уверенный и спокойный.

Мой водитель тут же прислушался к нему и с обидой поставил чемодан на землю.

– Дай ему 1000 рупий, – на русском обратился ко мне мужчина.

Я невольно подчинилась. Ланкиец неохотно принял вознаграждение, опустил голову, как провинившийся подросток и пролепетал:

– Добро пожаловать, мэм.

Новый знакомый мне улыбнулся, взял чемодан и помог донести его до порога.

– Здесь хорошо, – сказал он и зашёл со мной в дом.

Нас встретил тучный господин в соломенной шляпе, сидящий за столом в прихожей. Он встал, пожал мне руку и представился:

– Анкл.

Я пожала руку в ответ и не успела ничего сказать, как мой новый компаньон «по-хозяйски» забронировал мне номер, сбив цену на пару нулей.

В итоге просторная комната на берегу океана с двуспальной кроватью обошлась мне 400 рупий в сутки (200 рублей). Даже по нашим меркам, это была смешная сумма.

– Располагайтесь. Сейчас советую на улицу не выходить до четырёх вечера, солнечный удар обеспечен. Если что, меня можно найти в девятой комнате, – казалось на прощание, сказал мужчина, и хотел было куда-то двинуться, как я его остановила.

– Как же вас зовут?

– Дима.

– Вы из России?

Лицо мужчины выдало какую-то презрительную гримасу.

– Нет.

– Но вы прекрасно говорите по-русски!

– Я прекрасно разговариваю на четырёх языках, – нескромно ответил он.

– Так откуда вы?

– Я и сам уже не знаю, – улыбнулся он и все же ушёл.

После того, как я сходила в душ и оправилась от шока, тут же направилась к океану. Я впервые увидела это огромное чудо природы с большими волнами и солёной водой. Я любила плавать, а потому, не задумываясь, забежала в чуть прохладную освежающую воду.

Я впервые купалась в океане! Как ребёнок, испытав невероятный восторг. Бегала по пляжу и просто танцевала. Я была счастлива. Удивительно счастлива. Будто, наконец, мне дали вдохнуть. Будто я исполняла свою старую мечту. Будто я окатила себя ледяной водой и пробудилась после долгого сна.

То, о чем я читала, то, что видела в любимых передачах про путешествия, то, что представляла в полуночных мечтах – здесь! Прямо передо мной. Я зарывала ноги в песок и кидалась на солёные волны. Я хорошо плавала, мне не было страшно. Пляж был диким, людей было мало, а местные жители искоса поглядывали на меня, как на безумную туристку.

На следующий день я решила осмотреть окрестности. Накупила кучу фруктов. Объелась ими. Сгорела. Снова прокатилась на тук-туке и вечером пошла к океану. Я шла вдоль него, пока не наткнулась на какой-то хлипкий деревянный ресторанчик ''Jani Rest».

Там сидели какие-то местные парни, громко разговаривали и смеялись. Из кухни шёл приятный аромат жареной рыбы, у них на столах стояли тарелки с рисом и морепродуктами.

Позади всей этой цветной компании сидел мой знакомый сосед, которого мне так и не удалось пока больше встретить в доме.

– О, здравствуй! – поприветствовал меня он, – Я знал, что ты найдёшь это место!

Меня немедленно заметили мужчины, усадили рядом с собой, начали разглядывать и дружелюбно лепетать на английском, что-то вроде «бьютифол герл». Под натиском комплиментов официант принёс мне супчик.

– У меня нет сейчас с собой денег.

– Это за счёт заведения! – ответил длинноволосый парень с идеальной смуглой кожей, красными глазами и маленьким пузиком, несоразмерным с худенькими ножками и руками.

– О нет, я не могу, – скромничала я.

– Видишь вывеску, – обратился ко мне длинноволосый ланкиец, – «У Джани». Я – Джани. и у меня все счастливы!

Эта простая мысль действительно была жизненным девизом этого парня. Я поразилась его гостеприимству и не смогла отказать.

Дмитрий заказал ещё креветок в томатном соусе, убедив меня, что это коронное блюдо Джани. И он был прав. Ближе к вечеру, дружелюбные мужчины налили мне вина, а потом перешли на тяжёлую артиллерию. Они разлили арак (кокосовую водку) и затянулись «марианной». Что это за травяная смесь я догадалась сразу и оценила щедрость, с которой меня пытались «накурить» недешёвым (для них) «табаком».

Отказавшись от арака и дурманивших веществ, я всё же весело провела время. Танцевала, горланила английские песни, валялась на песке, наслаждалась жизнью, как почему-то не наслаждалась ранее.

В этом уютном «ресторанчике» я заметила одну прекрасную вещь. Джани и его друг Асанка разговаривали со всеми, кто прибывал к ним отужинать. С ними же они могли выпить.

В перерывах между разговорами они ещё кое-как умудрялись готовить новые блюда (и получались они все равно отменными) и разносить их. Но главное, ребята так увлекались беседами, что просто забывали брать с туристов деньги, но те сами впихивали им мятые купюры и сами же шли на кухню, чтобы помыть за собой тарелки! Никакого пафоса, всё мило и по-семейному и домашнему.