Я жила обычной русской жизнью. Проучилась 11 лет в школе без заминок и особых достижений. Легко окончила университет и пошла работать учителем географии. Меня увлекали неизведанные миры, вулканы, высочайшие точки, пустыни, джунгли, барьерные рифы, самобытные племена, экзотические культуры – одним словом всё, что было связано с разнообразием. Однако сама я ни разу не выезжала дальше границ Центральной России.

Моя семья не была богатой, но и за черту бедности мы не заползали. Родилась я в маленьком городе, окружённая советскими «панельками». Отец работал на предприятии, мама поваром в школьной столовой, а брат занимался «проведением увеселительных мероприятий». Эдакий тамада в элегантном костюме и с ослепительной улыбкой. Приятный парень с простой душой и редким обаянием. Мы отличались внешними данными, но не размахом мыслей. Однако в отличие от меня, он воплощал свои мечты в реальности, а я лишь лелеяла их глубокими ночами.

Помимо хорошей и крепкой семьи у меня были отличные друзья из того же города и любимый жених – мой одноклассник. Мы просидели с ним за одной партой 6 лет. Он у меня списывал все гуманитарные предметы, я у него физико-математические. Удачный симбиоз. Мы стали лучшими друзьями. Переехали в один город и поступили в университеты. Через несколько лет поняли, что хотим быть друг с другом. Полгода назад он сделал мне предложение. Все уже к этому были готовы. Далее шла подготовка к свадьбе.

Мой жених не отличался эмоциональностью и романтичностью, поэтому всей организацией занималась я. И приглашением гостей. И бытом. И работой. Много, чем я занималась. Он же был поглощён своей деятельностью. Разрабатывал фармацевтические препараты в научной лаборатории. Я не сомневалась, что когда-нибудь он совершит значительное открытие и получит Нобелевскую премию.

У меня была хорошая жизнь. Я любила свою работу, большинство детей любило меня. С коллегами отношения тоже ладились. Я приходила домой с приятным чувством удовлетворения и только тогда немного начинала тосковать по своему жениху, который с утра до позднего вечера пропадал в своей лаборатории.

Ночами мне снились леса Амазонии, пляжи Тосканы, горы Непала. Я все время куда-то бежала или плыла. Жених говорил, что это всего лишь сны, и не стоит обращать на них внимания.

Но в душе что-то копошилось. Словно когда-то очень давно и незаметно там завёлся маленький червячок, который медленно, но верно прогрызал путь через дебри моего подсознания к долгожданной свободе. Он стремился в далёкие дали и зазывал меня навстречу дерзким мечтам. Так продолжалось 24 года, пока в один момент всё не изменилось.

12 марта у меня был День Рождения. Я предвкушала подарки, поздравления и бесконечные пожелания. С утра пошла на работу в подавленном состоянии. На улице не было мартовских морозов, шёл промозглый дождь, и всё вокруг напоминало серую завесу. Коллеги поздравили меня с порога – день сразу заиграл яркими красками. В хорошем настроении я зашла в класс к пятиклашкам. Они не разделили моего праздника. Мой ученик решил устроить драку. В итоге, урок был сорван и один ребёнок побит. Мне пришлось писать объяснительную.

После рабочего дня я заглянула в телефон. Родители забыли меня поздравить. Они просто затерялись в числах. Дома тоже не стояло никакого букета, не лежало никаких записок. Лишь ближе к вечеру мне позвонил любимый. Вскользь он поздравил меня с Днём Рождения и попросил не ждать его к ужину, так как они с коллегой что-то испортили в очередном химическом синтезе, и им нужно было это исправить.

Я вздохнула и с подавленной обидой пожелала ему хорошего вечера. Позвонила подругам: одна была в командировке, другая на работе, третья уехала с мужем выбирать диван. Никто ко мне не пришёл.

Я провела вечер с бутылкой белого сухого чилийского вина в одной руке и с чипсами в другой. Включила телевизор и увидела передачу про путешествия. Главные герои забрались в мангровые заросли на Шри-Ланке – остров в Индийском океане. И толи мне вино так ударило в голову, толи обида одурманила разум, но мне вдруг стало так завидно. Я тоже захотела улететь куда подальше…

Уже почти в полночь без сил и подарка зашёл мой жених. Поцеловал меня в щёчку, разулся и сообщил новость: его отправляют в командировку на два месяца в Москву. Шестьдесят вечеров, подобных этому.

Хмельная кровь разгорелась в моих венах. Я не скрывала своего недовольства, но понимала разумом, как эта работа была важна для моего жениха. Поэтому, как только он лёг спать я села за ноутбук.

Под действием не крепкого алкоголя и чувства нереализованности я набрала в Google: «купить билеты Москва – Коломбо». Мне показалось, что самое время полететь на Шри-Ланку. Остров мечты. С 22 марта по 21 апреля были самые дешёвые билеты. У меня было в запасе около 90 000 рублей. Я всегда отличалась умением экономить и откладывать на «чёрный день». Деньги дождались своего часа. Плюс у детей в это время были каникулы на неделю. У меня скопились несколько отгулов, и ещё пару недель я могла взять за свой счёт. Это было дерзко и безответственно, но я не смогла противостоять ядовитому чувству обиды.

Я не рассказала о своем приобретении жениху. На работе предупредила, что мне нужно уехать по личным делам далеко за город. Коллеги испугались, что что-то случилось с моим здоровьем, а я испугалась, что что-то случилось с моей головой. Потому что я не только не чувствовала стыда или страха, но ещё и ощущала прилив какой-то небывалой энергии.

20 марта проводив любимого в Москву, я сама начала собирать чемоданы на другой конец света. Ни родители, ни друзья не знали о моей авантюре. Я боялась, что они начнут меня отговаривать, и я брошу все задуманное. Один брат узнал о моём плане и невероятно меня поддержал. Когда перед самым вылетом на моих глазах появились слезы, а сердце сжалось в колючий комок, он дал мне морального пинка и убедил, что пути назад нет. Он был безумен, как и я. В нас текла одна кровь.

И вот, впервые в своей жизни я сидела на борту огромного Боинга, вжавшись в кресло и абсолютно не понимая, что меня ждёт впереди.

Взлёт. Чувства невесомости, страха и радости смешались в моём животе в коктейль сильно действующих гормонов. Меня затошнило. Я закрыла глаза и проскулила. Женщина на соседнем сиденье начала успокаивать меня и рассказывать, как она тоже когда-то боялась самолётов, но преодолела свой страх ещё до развала Советского Союза. Позже она угостила меня маленькой шоколадкой.

Мне полегчало.

За 5 часов я увидела небывалые красоты. Афганские пустыни и горы, огромные реки, похожие на узенькие ниточки, и белые, как молоко облака. Я не знала, что, когда ты поднимаешься в воздух – так закладывает уши, и что на высоте более 8 000 метров небо становится практически чёрным.

Ночью я вышла в аэропорту Дубая. У меня была пересадка. Почти 8 часов мне пришлось торчать в мусульманском аэропорту. У меня сводил желудок от впечатлений. Всё было таким огромным и незнакомым. Я бегала в туалеты, в которых вместо бумаги были маленькие душевые насадки, поражалась женщинам, которые полностью облачились в чёрные одежды. Рассматривала мужчин в белых одеяниях и шлёпанцах. Гладила позолоченные перила и любовалась огромными фонтанами.

Восемь часов ожидания сделали своё дело. В сумме я уже не спала больше суток, поэтому, когда села в самолёт до Шри-Ланки тут же уснула. Меня разбудила стюардесса, когда мы начали приземляться. Я себя чувствовала помятой и убитой. Однако, как только посмотрела в окно, моё сердце застучало, словно Царь-колокол. Я никогда не забуду эту картину, будто изображение с обёртки шоколадного батончика «Bounty» перенесли в 3D пространство. Этот чудесный пейзаж.

Это утреннее солнце, что осветило райский остров с бесконечными пальмами и океаном. Я оказалась в раю. Мне так казалось до тех пор, пока я не вышла на трап. Рай резко превратился в удушливый ад.