– Спасибо, дружок. Пойду к палаткам. Там и поищу.

Симка не хотел обманывать Тимофея и боялся это делать, но и друзей выдавать он не мог.

А тем временем Гриша и Лора уже практически обошли Большую Льдину и увидели совсем другой пейзаж. Здесь было больше открытого пространства, море раскинулось перед ними. И хотя оно практически все было затянуто льдом, у самого берега виднелась огромная лунка, где плескалась вода.

– Ух! Смотри! Как тут красиво! Совсем не так, как у нас на Белом Берегу, – восхитилась Лора.

– Это тоже наш берег, – напомнил ей Гриша.

– Это наш берег с изнанки. Какой толк называть его нашим, если нас сюда не пускают, и никто тут не живет?

– Странно, почему тут никто не селится, – почесал лапой голову Гриша.

– Смотри! Открытая вода! – закричала Лора.

Зрелище действительно было потрясающее: льдины стояли, как ворота прекрасного ледяного дворца, все вокруг сверкало и искрилось, под солнцем льдины даже казались разноцветными. Неподалёку раскинулось Серебряное море с другой картинкой: здесь все было нетронуто, чисто и пустынно. Даже тюленей тут не было, хотя на Белом Берегу трудно было найти место, где не лежали бы эти животные.

Лора с Гришей начали бегать друг за другом, валяться в сверкающем снегу и громко смеяться.

– Давай посмотрим, что там, – сказала Лора, кивнув на воду.

Гриша хотел согласиться, но вдруг вспомнил недавний разговор с папой. Настроение быстро сменилось. Он помрачнел. Ему показалось, что этот разговор с папой был неслучайно. Отец словно почувствовал какую-то опасность, нависшую над сыном. Гриша помотал головой, отгоняя нехорошее предчувствие.

– Лора, я думаю, что нам не стоит подходить к воде, – сказал он.

– Это еще почему?

– Мне только недавно папа говорил, что там есть опасность.

– Какая опасность? – удивилась Лора.

– Косатки. Это такие большие киты, они могут нас утащить под воду.

– Не выдумывай. Никого там нет. Смотри, как спокойна вода. Мы только чуть посмотрим. Пошли!

Лора подошла к воде и закричала во весь голос:

– Гриша, я себя вижу, смотри, как здорово! Вода голубая, и все видно до самого дна. Тут столько рыбок! Совсем не так, как у нас на берегу. Здесь все гораздо красивее.

Гриша приблизился к месту, где Лора смотрела на свое отражение, и вдруг вода потемнела. Он успел схватить зубами Лору за лапу в тот момент, когда над ними поднялась «гора», которая раскрыла рот и постаралась поглотить Лору. Все решилось в самую последнюю секунду. Медвежата успели отбежать в сторону. Сердечки их бились так сильно, что было еще страшнее. Так они просидели несколько минут, ни о чем не говоря и не издавая ни звука.

– Кто это был? – наконец спросила Лора. – Это что за чудовище?

– А это и есть косатка. Она могла нас запросто двоих проглотить, если бы я, например, поскользнулся и не смог оттащить тебя. Лора, это все очень серьезно. Я тебя предупреждал.

– Хорошо, ты был прав, а я нет. Больше мы к воде подходить не будем. Плавать будем только на своем Белом Берегу и с родителями. Я тебе обещаю.

– Давай поклянемся, что этот случай останется между нами, и мы никому об этом не расскажем, – предложил Гриша.

– Согласна, давай. А как?

– Мы возьмемся за руки и торжественно пообещаем друг другу молчать.

– А Симке мы тоже не скажем? – спросила Лора.

– Никому!

– Как-то не по-товарищески получается.

– Ты думаешь? Ладно, посмотрим. Клянемся?

– Я торжественно клянусь молчать, – первая сказала Лора.

– И я торжественно клянусь молчать.

– Слышишь? Сюда кто-то идет! – прошептала Лора.

– Слышу. Это точно не косатка. Они не ходят, только плавают. Мне папа говорил.

– Это же папа! – крикнула Лора и побежала навстречу отцу.

– Вы что тут делаете? – строго спросил Тимофей. – Кто вам разрешал сюда ходить?

– Папочка, мы только решили посмотреть на Большую Льдину с другой стороны, мы далеко не заходили.

– Я и твоему отцу расскажу, чтоб неповадно было, – строго ответил Тимофей. – Быстро отсюда!

– Лора, мне кажется, что твой папа о чем-то догадался. Он рассердился. Я не хочу, чтобы он моему папе рассказывал, что нашел нас тут, – прошептал Гриша.

– Я тоже так думаю, что он рассержен. Хорошо, что с нами не было Симки, он бы все рассказал своим родителям.

– Почему ты так думаешь? Он же наш друг, – возразил Гриша.

– Он все болтает своей маме. А тебе я хочу сказать большое спасибо. Ты меня сегодня спас. Это очень храбрый поступок.

– Не за что. Могло бы быть и хуже. Я испугался, если честно.

– Хорошо. Я обещаю, что туда мы ходить больше не будем, пока не вырастем. Ты доволен?

– Доволен. Давай просто забудем о том, что случилось. Мы поклялись, а клятва – это очень серьезно, – согласился Гриша.

– Откуда ты только это все берешь? – удивилась Лора.

– Книжки нужно читать! Я тебе об этом и говорю! – засмеялся Гриша.

Они пришли к площадке, где уже все было готово к соревнованиям для малышей. Гриша уже не хотел участвовать в конкурсе. Он был так расстроен случившимся, что совсем загрустил. Но он все же принял участие и даже победил в одном из состязаний. Папа несколько раз спросил, что случилось, но Гриша мужественно улыбался и не собирался рассказывать правду отцу. Ему было стыдно за то, что не послушался его.

Вечером, когда он лег в кроватку, он с такой радостью слушал продолжение истории про четырех друзей, что долго потом не мог уснуть, думая о Гоше, Лизе, Кеше и Карле. Интересно, где они живут? Он так захотел с ними подружиться, что не мог выбросить эти мысли из головы.

За завтраком он все же решил поговорить с мамой.

– Мама, а где живут эти четыре друга? Где эта Поляна?

– Малыш, это очень далеко. Мы с тобой живем в Арктике, а они в теплом лесу. Я так думаю.

– Но у них же тоже бывает зима.

– Бывает. Гриша, это книга! Мы не знаем, есть ли эти герои на самом деле.

– Нет, они точно есть, и Поляна существует.

– Раз ты так уверен в этом, значит так все и есть. Тебя ждет папа. Ты совсем не поел! Даже свою любимую сгущенку на тарелке оставил. Ты не заболел?

– Нет, мама, не заболел. Со мной все хорошо.

– Вот и отлично. Приятного тебе дня. Учись и будь молодцом!

Гришу так и подмывало рассказать отцу о случившемся на берегу, несмотря на клятву. Ему не нравилось иметь такие секреты, но он не осмелился этого сделать. Они весь день провели вместе. К вечеру небо раскрасилось северным сиянием. Это была самая красивая картинка, которую Гриша любил наблюдать на небе. Правда, теперь еще добавилась и Большая Медведица, но пока у него никак не получалось «дорисовать» линии, как учил его отец. Он очень старался, но не мог рассмотреть свою маму в этих звёздах. Папа улыбался и подбадривал сына.

– Ничего, малыш, все получится. Нужно только очень стараться.

– Пап, расскажи мне, почему небо так сияет?

– Давным-давно все медведи верили в то, что такие краски на небе возникают, когда танцуют звезды. Они объединяются в звездный хоровод, и поэтому все небо сияет разными красками.

– А сейчас?

– Сейчас же медведи думают иначе.

– Как иначе?

– Северное сияние появляется, когда на Большой Звезде происходят сильные взрывы.

– А это опасно? Что это за взрывы?

– Нет, малыш, для нас это не опасно. Большая Звезда от нас очень далеко.

– И до нее не дойти?

– Нет. Никто не может до нее дойти.

– И даже птицы?

– Даже птицы.

– Папа, а откуда ты все знаешь?

– Я тоже, малыш, читаю книги. Кстати, как тебе последняя книга? Нравится?

– Очень, – ответил Гриша и улыбнулся.

***

С тех пор, как Гриша получил в подарок новую книгу, прошло уже три месяца. В Арктику пришло лето. Зима закончилась резко и непонятно. Снег, конечно, еще лежал, и лед не отпускал Серебряное море из своего плена, но Большая Звезда светила уже так ярко, что Грише даже было немного жарко в своей теплой шубке. Папа на очередном занятии ему рассказал, что лето в Арктике не бывает жарким, даже лед, который сковывает море, может и совсем не растаять.