Мне захотелось побывать в тех местах, где меня давно не было! Просто посмотреть, как старый дом. Не знаю, почему мне хотелось увидеть то место, с ним было связано слишком много воспоминаний.

По большей части, это были негативные воспоминания, связанные с семьей Каримовых, но кроме этого были и другие моменты, светлые…

Наверное, это чувство можно было назвать ностальгией. Я даже не представляла, что встречу во время прогулки еще одного человека из прошлого.

Улица была точь-в-точь такой же, какой я ее помнила. Только теперь на углу улицы красовался небольшой продуктовый магазин, которого не было раньше. Мы прогулялись до старого дома, он выглядел таким же. Только забор и крыша были покрашены в другой цвет, и на калитке больше не висела гнутая проволока, а был установлен новый шпингалет.

— Зачем мы здесь? — спросил Саша.

— Раньше здесь жили мои бабушка с дедушкой. Я просто хотела посмотреть на дом.

Младший брат Леры посмотрел по сторонам, не обнаружил ничего интересного и потянул меня в сторону магазина. Я не стала противиться. Действительно, мне здесь совершенно нечего делать. К тому же у Мириам закончился сок в бутылочке.

На выходе из продуктового магазина передо мной придержал дверь молодой, высокий мужчина, пропустив вперед.

— Спасибо, — поблагодарила я, едва посмотрев в его сторону.

— Роза?

Он позвал меня по имени.

— Роза Миронова! — повторил мужчина с широкой улыбкой.

Мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Оно показалось мне сильно знакомым.

— Леха! — представился он, обняв меня, как приятельницу. — Ну, ты чего?! Не помнишь меня, что ли?!

Леха?! Я удивленно смотрела на мужчину. Тот самый Леха?! Он сильно изменился с того времени. Я помнила его высоким, худощавым, белобрысым. Он немного сутулился и всегда прищуривал один глаз. Сейчас он стал еще выше, но значительно шире в плечах. Волосы отросли, прическа была совершенно другой, придавая лицу мужчины другое выражение, щеки и подбородок украшала трехдневная щетина. Теперь у меня язык бы не повернулся назвать его просто Лехой.

— Алексей! Ты сильно изменился.

Он оттеснил меня в сторону от прохода и улыбнулся.

— Давно не виделись. Кажется, несколько лет прошло?

— Три года прошло.

— Твои старики здесь уже не живут, да?

— Да, — кивнула. — Уже два года, как не живут. Дедушка умер, а после его смерти бабушка переехала жить к маме, нянчится с… внучкой.

— С внучкой? С этой? — Леха посмотрел на Мириам.

— Нет, с другой. Моя мама вышла замуж и родила, — добавила я сухо, не желая распространяться на эту тему.

— Оу… Крутая у тебя маман! Ты приехала отдохнуть? Где живешь?

— Я у Леры остановилась.

— У сестры, ну ясно… Твоя дочь? — спросил Леха, посмотрев на Мириам.

— Да.

— Вся в маму. Красотка, — Леха пощелкал языком и подергал Мириам за палец, наклонившись над коляской. — Так ты здесь просто гуляешь? — поинтересовался он.

— Проведала старые места. А ты как?

— Я тоже приехал родных проведать. Маман и папан! — хохотнул он.

— Ты здесь не живешь? — удивилась я.

— Не-а… Я в армию пошел, нашел новых друзей. Остался жить в городе, куда меня отправили служить. Теперь я живу на Севере и работаю золотодобытчиком.

— Нашел самородок?

— Ага, — улыбнулся, посмотрев на меня.

Леха беззастенчиво разглядывал меня: и лицо, и фигуру, скользнул взглядом на дочку, призадумался, потом перевел взгляд на мои пальцы. Искал обручальное кольцо, догадалась я.

— Слушай, ну что мы здесь будем топтаться? Давай я в магазин сгоняю, маман попросила кое-что к столу купить. Они переехали сейчас, на этой улице живут. Потом еще поболтаем?

— Знаешь, я довольно долго гуляю. Мне нужно вернуться, Мириам уже носом клюет, устала.

— Отвезу, — предложил Леха. — У бати машину одолжу. Я купил ему в этом году новый Рено логан вместо ржавой Нивы. Старик не нарадуется.

Он попросил подождать, забежал в магазин буквально на минуту и вышел, протянув детям и мне по мороженому. В левой руке у парня болтался пакет, в котором лежала буханка хлеба, несколько пачек сока и кое-что из продуктов.

— Давай я поведу, — предложил, забрав у меня коляску.

Может быть, Леха изменился, но остался таким же жизнерадостным и болтливым, говорил без умолку.

— Значит, у тебя теперь новая жизнь.

— Да, — кивнул Леха. — Квартиру купил трешку в центре города, заказал ремонт, уже на финальной стадии, осталась отделка по мелочи и можно заказывать мебель, заезжать жить, — охотно делился достижениями. — Мои старики не хотят переезжать с юга на север, поэтому я здесь бываю раз в сезон, как минимум…

Болтая, мы дошли до его дома. Леха быстро отнес пакет в дом, выгнал из гаража автомобиль и помог забраться внутрь. Мириам уже совсем выбилась из сил, уснула у меня на руках буквально через минуту после того, как машина тронулась с места.

— Лера там же живет? — спросил Леха.

На всякий случай я уточнила адрес.

— Да, там же, — кивнул он. — Иногда кажется, что здесь совсем ничего не меняется, а потом щелк… Понимаешь, что времени прошло немало.

— Ты стал очень рассудительным. Почти не узнать.

— А вот ты такая же, совсем девчонка. Я все о себе болтаю. Расскажи ты, как живешь. Явно что-то изменилось. Дочка есть. Замужем? — спросил прямо.

— Нет, я не замужем, воспитываю дочку одна.

— Хм… Где сейчас живешь? — засыпал меня вопросами Алексей.

Дорога пролетела незаметно.

— Спасибо, что подвез, — поблагодарила его.

— Помочь? — спросил он, посмотрев на спящую дочку у меня на руках.

— Нет, я справлюсь, уже привыкла.

— Коляску в зубах понесешь? — усмехнулся. — Помогу!

Не стала противиться помощи, потому что действительно утомилась от продолжительной прогулки. Мы поднялись на нужный этаж. Я поблагодарила Леху за помощь, желая войти, как вдруг услышала:

— Слушай, может, сходим куда-нибудь? — неожиданно предложил Алексей, подперев широким плечом дверь. — Приглашаю на свидание.

Роза

Не ослышалась ли я? Алексей приглашал меня на свидание?! Я всегда воспринимала Леху, как приятеля, помнила его смешным, курносым и белобрысым.

Сейчас мужчина, стоявший передо мной, мало походил на того худощавого парня. Курносый нос остался на месте, но в целом это был совершенно другой человек — более спокойный, выдержанный, серьезный. Судя по словам, он остепенился, жил по-другому, активно помогал родителям. Это дорого стоит, но…

— Не думаю, что это хорошая идея, — осторожно ответила я. — У меня своя жизнь и маленькая дочка. Есть свои сложности, я не настроена создавать отношения.

— То есть, мужика нет, так? — не отступал Леша.

Из целого предложения он услышал лишь то, что хотел услышать!

— Послушай, нам пора, Леша. Мириам нужно уложить. Я рада была повидаться с тобой, как с другом.

— Телефон запиши, вдруг передумаешь?

Я согласилась записать его номер телефона, не представляя, впрочем, что позвоню по этому номеру хоть когда-нибудь.

Остаток дня прошел спокойно, Лера почти не выходила из комнаты. Я играла с дочерью и Сашей. Но чем ближе становился вечер, тем больше я начинала нервничать, не зная, что принесет следующий день.

Телефон постоянно находился рядом и молчал. Я хотела написать Ринату, чтобы напомнить о завтрашнем дне и посещении лаборатории, чтобы сдать тест-ДНК на отцовство, но не знала, как Ринат на это отреагирует. Скорее всего, он будет недоволен. Подумает, что я навязываюсь…

Я решила не искушать судьбу. Если Ринат не даст о себе знать завтра, в положенный срок, я обязательно напомню ему. Лучше набраться сил перед завтрашним днем. Я готовилась отойти ко сну, как вдруг услышала приглушенный грохот в ванной комнате.

Мириам встрепенулась. Я, как могла, успокоила малышку, и побежала в сторону ванной, зная, что несколько минут назад туда вошла Лера.