— Может быть.

— Ты мне не веришь?

Ринат словно оскорбился.

— Мне просто нет до этого никакого дела, — мягко ответила я.

— Ты не приезжала в этот город много лет.

— И не приехала бы никогда, — ответила рассеянно, провожая взглядом улицы, изменившиеся до неузнаваемости.

— Предков навестить не было желания? — продолжал пытать меня Ринат.

— Каких?

Я впилась ногтями в ладонь, чтобы не наговорить глупостей. В прошлом мне удалось прикоснуться к делам семьи Каримовых. Признаться, столкновение было не из приятных. Я узнала, что дедушка перевозил какие-то грузы для Каримовых. Контрабанду или краденое, доставляя их в пункт назначения. Участие деда не осталось незамеченным, его арестовали и пытались добиться сведений. Он ничего не сказал, держал язык за зубами. Без прямых улик его нельзя было удерживать, его отпустили. События наложили свой след.

— Ты живешь здесь и наверняка в курсе, что дед несколько лет назад продал лодку, снасти, все, что у него было, потом запил! — произнесла осуждающе.

Я всегда осуждала пьянство и дурные привычки, никогда не понимала тех, кто уничтожал этим свою жизнь.

— Он и раньше выпивал.

— Выпивал, но не пил беспробудно! Они продали дом и переехали в город к моей маме, думая, что перемена пойдет на пользу. Пить дед не бросил, наоборот, стал выпивать еще больше, потому что скучал по родным местам. Дедушка умер полтора года назад. Бабушка здесь не живет. Так что у меня не было ни одной причины возвращаться сюда. Кроме той, о которой ты знаешь!

Каримов замолчал, уверенно управляя автомобилем. Я невольно залюбовалась его сильными, длинными пальцами, крепко удерживающими руль.

Красивый мужчина. Он стал таким цельным, жестким, уверенным… Ни одной лишней черты, ни одного случайного жеста.

Ринат держал себя под контролем, в этом не было никаких сомнений.

А я…

Я просто не могла устоять перед его мрачным обаянием и обреченно вздыхала: почему девушкам всегда нравятся плохие парни? Что в них особенного?

— Что насчет тебя? — поинтересовалась я.

— Разве не видно?

Каримов на миг повернулся ко мне, посмотрев прямо в глаза.

— Ты успешен.

Мой взгляд коснулся безымянного пальца правой руки. Ринат заметил это, рассмеявшись:

— Не женат и жениться не собираюсь.

— Поздравляю.

— С чем?

— С сытой, красивой жизнью успешного холостяка. Наверняка теперь тебе вообще не дают прохода девушки. Вешаются…

— Да, ты права. Скучать не приходится.

— Я за тебя рада.

— Искренне?

Ринат метнул в мою сторону через зеркало взгляд, которым можно было расплавить камни.

— Да.

— Лжешь.

Машина остановилась в темном переулке. Я огляделась.

— Где же ресторан? — удивилась я.

— Ресторан позднее. Сначала хочу нагулять аппетит, — раздалось совсем рядом.

По ногам пополз холодок. Я поняла, что Ринат покинул машину и забрался на заднее сиденье, напористо двинувшись в мою сторону. Я испуганно отползла, пока не уперлась спиной в дверцу. Дальше отступать было некуда!

Ринат припарковал машину близко к стене пассажирской стороной. Даже если бы я открыла дверь, не смогла бы выйти.

— Ринат… Ринат, ты совершаешь большую ошибку! — прошептала я, видя, как он приближался, сверкая голодным взглядом.

— Кое-что до сих пор не дает мне покоя, — выдохнул мне в губы и накрыл рот своим.

Роза

Я пыталась отдалиться и не поддаваться его напору, но Ринат Каримов был словно горячий вихрь — безжалостный и не терпящий сопротивления. Он всегда будоражил меня своими касаниями и поцелуями.

Сейчас его умелые, горячие губы коснулись моего рта. Не оставалось ни одного шанса на спасение. Разум твердил, что я не должна этого позволять! Но мысли о сопротивлении становились все слабее и слабее с каждой секундой, проведенной в объятиях мужчины.

Я до сих пор желала его и ненавидела одновременно. О, это было так мучительно! Как сложно было не поддаваться напору и не подавать виду, будто я была готова плакать от счастья снова быть желанной им.

— Ты сладкая, Роза. Совсем не изменилась, — прошептал Ринат, переводя дыхание.

Сердце затрепетало.

— Ненавижу тебя за это, — рыкнул он.

Пульс замер на миг, в ушах шумело от притока крови, наполненной жаром предвкушения.

— НЕ-НА-ВИ-ЖУ, — по слогам разделил Ринат.

Его объятия стали больше напоминать ловушку, жесткий плен.

— Отпусти! — выдавила я из себя и…

Я хлестнула Рината по щеке. Наотмашь. За все, что было, и за то, что творилось сейчас. За все душевные муки…

Ринат замер и отодвинулся на несколько сантиметров. Этого было недостаточно, чтобы почувствовать себя в безопасности. Жар мужского дыхания обдувал мое лицо зноем. Я не могла оторвать взгляда от его губ — влажных, приоткрытых, выпускающих рваное, прерывистое дыхание.

Правая сторона лица Рината покрылась пятнами от моей пощечины. Я сглотнула ком страха.

— Непокорная. Дикая, — прохрипел едва разборчиво. — Кажется, ты забыла, как я не люблю, когда меня не слушают?

Глазами он выжигал меня, превращая в пепел.

— Я напомню, — пообещал.

— Не смей! Я… — с трудом вытолкнула из себя гневное обещание. — Я не Лера и не стану сидеть молча. Тронешь меня? Обязательно сообщу в полицию!

— О чем ты говоришь?

Он медленно приблизил мою ладонь к своему лицу и потерся щетиной, не прекращая смотреть мне прямо в глаза.

— Все женщины не против провести со мной ночь, и ты не исключение, Роза. Ты таяла, когда я тебя целовал. Готов поспорить, что такой ночи, какая у тебя будет со мной, у тебя ни с кем еще не было.

Ринат перевернул мою руку и тягуче поцеловал запястье, втянул кожу зубами там, где бился пульс. Прикусил, всосав кожу, и отпустил. Я всхлипнула. Это был не поцелуй, но внутри меня все содрогнулось. Еще сильнее стал жар, когда Каримов отпустил мою руку, и я увидела на бледной коже след, где он меня касался.

Каримов разглядывал свою метку, опустив длинные ресницы. Завораживающая красота его лица была губительной, словно яд. Мне не следовало смотреть на него так. Он мог меня уничтожить и растоптать! Именно этим и занимался, а я…

— Ринат, у меня есть жених! — выпалила я, соврала безбожно!

Мне нужна была передышка, чтобы собрать силу воли в кулак и дать отпор мужчине, который уже однажды разбил мое сердце на тысячи осколков. Ринат удивленно посмотрел на меня и нахмурился. Между бровей возникли глубокие складки, которых я не замечала ранее. Это было свидетельство того, что Ринат много хмурился ранее. Я считала его жизнь легкой и беззаботной. Возможно, я ошибалась?

Но сейчас было не время, чтобы разбирать свои ошибки на его счет.

Ринат Каримов застыл и медленно выпрямился.

— Жених? Ты сказала, что у тебя никого нет!

— Я сказала лишь, что здесь, в этом городе, у меня нет ухажеров, которых ты мне приписывал, — произнесла дрожащим голосом.

Я сочиняла оправдания на ходу, пыталась выкрутиться и еще больше запутывалась во лжи!

— Ах, жених. Как зовут? Кто он такой и чем занимается? — спросил.

— Я не обязана отвечать.

— Забавно. У тебя есть жених, но ты сама полезла меня целовать в квартире сестры! Лгунья гулящая! Ты всегда была лгуньей и только играла роль девочки, которая не такая, как все!

Ринат Каримов стремительно покинул салон и сердито захлопнул дверь. Раздался щелчок блокировки. Он закрыл машину, я не смогла выбраться и покрутила головой, ища, куда пропал Ринат.

Не мог же он испариться без следа! Я заметила размытые, резкие движения слева, а потом увидела, что мужчина присел на корточки у кирпичной кладки и замер, щелкая зажигалкой. Желтый веселый огонек зажигалки то вспыхивал, то снова тускнел.

Я с тревогой подумала, что мне не следовало врать.

Что, если мое вранье, оттолкнет Рината окончательно и заставит его отказаться помогать Мириам?!

Прошло несколько минут. Ринат встал и снова залез в машину, занял место за водительским сиденьем. Костяшки на его руки были содраны до мяса.