— Нет. — Тесс сглотнула вязкую слюну. — Не хочу.

— Все оборотни военно обязаны, Шеферды старая военная фамилия Галиварской империи, не исключение. Сейчас они имеют в армии большой вес и наша задача это исправить. Тебе нужно запомнить все знаки отличия. — Балера рисовала на листке бумаги самопишущим пером. — Погоны. Корона шесть зубцов — императорские полки, три — полки его императорского высочества принца Эдуарда, две винтовки — пехотные полки общего назначения, подкова — кавалерия, булава и молот — артиллерия. Цифры старого стиля — номер полка. Первый — Высший офицерский корпус, второй — корпус маршала Бигау, три — рейнский корпус… Генеральские погоны. — Балера набросала на новом погоне изогнутый зигзагами рисунок. — Пустой — генерал кавалерии, крест — генерал-маршал, две звезды — генерал пехоты, три звезды — генерал — майор…

— П-пого…

— Штабные погоны, — на рисунке уже появился новый вид погона. Тесс поскорее схватила первый листок и оставила себе. Из Балера информация хлестала как кровь из зарезанной свиньи. Голова Тесс быстро пухла от обилия новых знаний.

— Эполеты, — объявляла Франциска новую тему и злобно смотрела на Тесс, явно рассчитывая, что та не запомнила ничего. И она бы и не запомнила, будь ее память обычной. Но Тесс когда хотела, запоминала быстро и намертво. Больше у нее талантов особых не было, но хоть этот. Злобная ведьма надеялась, что она позабудет все, да только ее ждал сюрприз.

Когда глаза Тесс уже закрывались, Балера, наконец, замолчала. Она позвонила в колокольчик и велела принести ей чаю. От долгих разговоров голос ее осип.

— Итак, — она кашлянула, придвинула к себе чистый литр и быстро нарисовала погон.

— Императорский полк маршала Бигау, кавалерия, генерал-майор. — быстро «прочла» Тесс. Балера подняла брови. Набросала второй погон.

— Рейнский артиллерийский принца Эдуарда, штабной капитан.

Франциска смотрела на нее удивленно и с явственной тревогой.

— Ты не могла это запомнить!

— О, вы так славно объясняете, мигом запоминаешь. — съязвила Тесс и с трудом подавила зевок.

Балера увидела это странно улыбнулась.

— Хорошо, на сегодня все. Найдешь дорогу в свою комнату?

— Найду. — Тесс предусмотрительно собрала все исчерканные листки и забрала их с собой. Голова гудела. Она прошла коридор, свернула на лестницу и стала подниматься. Кто-то шел навстречу, но Тесс не придала значения. На повороте лестницы она столкнулась с Морхедом.

Тесс сглотнув быстро посторонилась, уступая великану дорогу, но он не спешил. Подошел нависая огромной темной тенью и медленно вытащил из ее рук один из листков. Посмотрел. Покачал головой, сунул ей листок и ушел. Тесс кинулась к себе и хотела запереть дверь, вот только — странное дело! — никто и не подумал вручить ей ключ от собственной двери.

Морхед тоже был… братом. Обращенным. Творением магистра Фетаро. И значит он пил кровь. Убивал… Тесс подумала, что на такого амбала крови наверное нужно в три раза больше чем высокому, но все таки стройному маркизу.

Прежде чем улечься в постель она еще раз просмотрела все листки, но глаза неистово закрывались и Тесс повторив свой подвиг с расшнуровыванием платья на спине (благо Балера совсем не старалась его завязать изящно и туго) разделась и упала на шикарную кровать.

— Спи… надо спать, — бормотала она, но за окном светлело и все тело было слишком взбудораженным. Так же Тесс порой не могла уснуть, когда возвращалась под утро с очередной вылазки их воровской банды. Она слишком волновалась и тревожилась, чтобы расслабиться. Вот и сейчас ее стал одолевать страх.

Вампиры… Святая Матерь… И похоже людским законам они не подчиняются. Оборотни — дело привычное, давно уж живут с людьми бок о бок и не едят их для пропитания. А тут…

Тесс почувствовала себя мешком с кровью, тупой овцой или коровой, которую водят на веревке, а потом возьмут да и зарежут.

«Нет уж! — она сжала кулаки. — Нет! Не допущу! Если он не убивает эту стерву Балера, то и меня не убьет. Я стану ему полезной. Полезней всех, кто у него был! Только нужно все запомнить, во всем разобраться и узнать больше и про этих кровососов проклятых и про оборотней… Как там Анри, интересно?.. Только бы его не погнали с квартиры…» и с этой безрадостной мыслью она наконец заснула.

Обучение Тесс шло полным ходом, когда на третий день, она поздней ночью полуживая от недосыпа и усталости возвращалась в свою комнату. История государственности Империи Галивар оттягивала ей руки.

— Магистр не терпит невежества в истории, — отрезала Балера. — Выучи к завтрашней ночи.

Тесс собиралась лечь спать, а проснуться как обычно в обед, и там уж у нее будет несколько часов до того как вампирское логово оживет.

Маркиз Леонид вставал строго после заката, это Тесс поняла по бегающим в левом крыле камердинерам и служанкам. Далее мэтр купался, одевался и обычно отбывал. Ближе в трем ночи он возвращался один или с компанией. Что это были за люди и были ли они людьми, Тесс не знала и боялась узнать.

Ни разу она не видела метра кроме того единственного раза и не стремилась увидеть.

Она шла привычным коридором для слуг и проходя мимо дверей хозяйской гостиной остановилась. Оттуда доносились странные звуки. Кто-то мучил рояль вульгарной уличной песенкой про трех лакеев и вдову.

Тесс приостановилась и позволила себе приложить ухо к щелке дверей для слуг. Она уже поняла что в этой комнате господам редко прислуживают.

Так и есть.

— Так горяча была вдова, что трех лакеев наняла… — прошептала Тесс бесшумно, проверяя, что мотив и правда тот. Хм! И кто это тут знает такие песни?

Музыка смолкла. Тесс осторожно попятилась от двери.

— Что за мышка под моей дверью? — раздался голос хозяина. Тесс проклиная свое любопытство застыла. — Зайди же, раз тебе так любопытно.

«Что он мысли читает… Ах, проклятье и правда читает ведь!»

Тесс собралась с силами и открыла дверь. Маркиз был один, он снял тяжелый сюртук, закатал рукава шелковой рубашки и в этом непотребном виде сидел за роялем. Тесс в этой комнате еще не бывала и отметила роскошную, элегантную обстановку.

— А вот и мышка. — он взял тревожную, трагическую ноту. — Что же ее тут ждет? — еще три ноты, что скорее походили на веселье, чем беспросветный ужас. Тесс чуть приободрилась, кажется хозяин был в благодушном настроении.

— Простите, магистр. Просто песня была… необычной.

— Ты ее знаешь?

— Да, магистр.

— Мне доставляет удовольствие слышать уличные песни черни. Они так незамысловаты и пошлы, и в тоже время так просты и искренни… как земля. — он улыбнулся и стал наигрывать сложный пассаж из известной симфонии. Тесс его знала, но вот имени композитора никогда не давала себе труда запомнить. Пальцы маркиза порхали и жалили клавиши, он играл столь быстро и искусно, как не мог бы ни один человек.

Сегодня он показался Тесс моложе и в тоже время… грустнее что ли.

— Вас что-то тревожит, магистр? — спросила она осторожно. Не плохо было бы втереться в доверие к нему, пока тут не рыщет эта барракуда Болера. Леонид Фетаро улыбнулся глядя на клавиши и склонил светловолосую голову к левому плечу, продолжив играть одной рукой.

— Не нужно, мышка. Тебе не идет играть сострадание. Ты же не такая, я чувствую.

Тесс испуганно и раздраженно сжала книгу.

— И какая же я?

Он бросил играть и посмотрел на нее, уколов взглядом темно-синих глаз как рапирой.

— Злая и голодная. — охарактеризовал ее вампир.

Тереза поняла что это отнюдь не комплимент.

— А вы убиваете людей. — заметила она обиженно. Почему-то то, что она злая ее немало задело. И с чего это она злая, интересно? Она… не злая. Просто такая жизнь. Она не делала зла, если могла этого избежать. Но если не могла, то и не пыталась.

— Разве я тебя убил?

— Но ведь можете убить.

— Ты бы тоже убивала, если бы могла.

— Кто сказал, что я не могу?

Леонид улыбнулся.