— Ясно.

— У тебя неделя на сборы. Советую за это время перевести от рабов больше средств или настроить рабов на пополнение излишками своего жетона.

— Уже.

— А я так и думал, но я первый день после возвращения. Ещё не вникал во все дела. Сколько ты там насобирал. Миллионов сто есть?

— Да.

— Молодец. Будет что тратить в Обители. Там совершенно другой, зато выбор больше. Да и связь с рабами не перекрывается. Что полезно и тебе, и Академии, и всей организации.

— Ясно.

— А на этом всё. Через неделю тебе нужно прибыть на площадь чёрного цвета. Понял?

— Ясно. Через семь дней прийти на площадь чёрного цвета, — повторил я.

На этом разговор должен был завершиться, но Директор, стоя в дверном проёме, обернулся и спросил:

— Слушай, если хочешь, можем провести обмен ЖУ. У меня есть то, что может тебе пригодиться, но в обмен ты должен отдать что-то равной ценности.

Этот взрослый лай вернулся назад. Сел за стол и вытащил из своего кольца двух насекомых и комок слизи.

Чип быстро проанализировал:

Калган (1 ранг)

Семя мутации монстра (1 ранг)

Мемориальный фантом желаний (3 ранг)

Если первые два в целом понятны, то номер три это мощная иллюзорная магия, которая создана для отвлечения внимания и подавления настроя противника, призывая его мечту. Нечто схожее я использовал против Гремучего Лая, когда чип создал иллюзию похитителя № 1, но тогда акцент был на страхе.

— Так, тогда я предлагаю для обмена вот этот ЖУ и метод его создания, — сказал я и достал то, что не могу применить:

Теневая Царевна, несущая яблоки.

Глаза моего «учителя» открылись, скользнули по этому ЖУ, и тут же закрылись:

— Это вариант развития замедляющейся царевны. За него самого я готов отдать третий ранг, а за метод его получения отдам калган. Но семя мутации — самый ценный актив, который я поставил перед тобой. Что ты предложишь за него? — с ухмылкой сказал Директор.

Да. Искусственный вызов мутации — почти чит. С ним я бы мог изменить развитие монстра на желаемый путь, внедрив в тело цели этот ЖУ со стихийным.

Немного подумав, я вытащил «чёрные тысячи» (2 ранг).

— Я дам Вам этот узел, но он перекрывает ценность «Семени мутации монстра». А способ его продвижения я готов отдать, в обмен на зачтение, как выпуск для максимума моих рабов в будущем. И делаю я это только из уважения к Вам, — медленно проговорил я и протянул ему ЖУ, максимально пристально изучая его реакцию.

Тот открыл глаза и начал всматриваться. В этот раз он изучал намного дольше.

— Неужели продвинутая версия «чёрных сотен»? — спросил он и посмотрел мне в глаза.

— Да. Я назвал его чёрными тысячами, — дал я ответ.

— Ага. Понятно. Это очень хорошая находка, учитывая то, что этот ЖУ выводится только близ Академии и вблизи другой колонии. Во многом для учащихся его цена занижена. В Обители «чёрные сотни» стоят 15 миллионов. Так как клонирующих узлов на самом деле мало. А этот будет полезен, да. Так что я утрою мутации. А за способ продвижения я обещаю тебе выпустить всех твоих рабов, которые есть на текущий момент по первому твоему требованию. Сколько их там, три сотни или больше?

— Чуть больше трёх тысяч, — ответил я.

У Лая Кита расширились глаза от удивления. Затем он захохотал.

— Да. Всё равно оно того стоит, так как ты и так после собственного выпуска сможешь их всех забрать. Но это условие только для тех, кто есть сейчас. Рыночная цена такого вклада около 80 миллионов, если не выше. Так что ты продешевил, — сказал Лай Кит и сузил на меня глаза.

— Это сильно сократит моё свободное время, при желании. Не больше.

— А. Понимаю. Клянусь перед Рифом, что при первом же требовании твои рабы-лаи получат свободный выход из Академии, — поклялся он и его окутал божественный свет.

А я вытянул из браслета листок с рецептом продвижения и местом обитания, откуда я получал «слагаемые» и «чёрные сотни». Таковых в сумме шесть.

— Ага. Понял. Но этот документ я сожгу, — кивнул Директор и бумага окуталась чёрным пламенем. — Если у тебя ещё есть идеи, то я могу предложить вот это.

И на стол просыпалось сразу две дюжины «призыва гремлинов» первого ранга.

— Я в курсе, что наш с тобой тип характера любит эксперименты. Этот ЖУ позволяет такие проводить. Это «призыв гремлина».

— Ясно, — сказал я и вытащил лист бумаги и ЖУ, который так и не понял, как использовать:

Призыв Серебряного Теневого Гремлина (3 ранг) — вызывается фантомное существо с силуэтом гремлина.

Лай Кит взял листок, прочитал содержимое, а затем всмотрелся в ЖУ.

— Понятно. Пока я тебе отдам два призыва за это, а после применения могу дать ещё, — предложил он и подбросил мне два ЖУ, по форме похожих на кусок уха гремлина.

Затем он отправил балу в то, что я не понимал.

Посреди комнаты возник прозрачный силуэт. Затем он выскочил из помещения сквозь стену, пробежал через ещё одну, а затем воплотился и приподнял стол.

— Хм. Это полезная тварь. Но мне моего не самого слабого понимания тёмной магии еле-еле хватает для управления и сбора информации от него. Так что могу оценить только в два дополнительных призыва, — подытожил директор.

Дальше обмен продолжаться не мог без того, чтобы я ослаб. Так что в этот раз мы распрощались и этот взрослый лай ушёл.

Зато теперь я знаю, чего мне не хватало: понимания.

То, что прокачивается через опыт, бои и знания.

Чтобы вы сделали перед тем, как покинуть привычное место обитания?

Я попытался закончить максимум дел. И из всего списка мне не хватало одного: добыть и сдать гебиницу.

Но перед этим я сходил и приобрёл второй пространственный артефакт. Уже полгода я думал насчёт его приобретения. В отличие от браслета он выходил дороже, но на нём был голосовой поиск в возможность зонного сбора предметов, а не поштучно.

Единственное, была проблема в том, что собой представлял этот аксессуар: корона. Главный же плюс в том, что пустую корону можно хранить в браслете. А вот вариант матрёшки не прокатил.

Если бы я отправился с отрядом, то маршрут и бой отняли бы неделю. А так я быстро пробежал, не вступая в бой с кем-либо, в давно присмотренное место. Применил корону и утащил огромный кусок земли со всем содержимым.

Но, к сожалению, не окукленные монстры начали выплёвываться артефактом.

Фактически, я просто просеял логово гебин, вытащив монстров из-под земли.

В этом гнезде оказались Гебиница, Золотая Горгулья и Золотой Упырь-Крылан, а так же приличное количество разносортных Серебряных монстров.

Пришлось усыпить мелочь и убить горгулью с упырём. Не хотелось терять опыт, поэтому я не стал вызывать чёрные копии, применив ЖУ Звездопада. Однако оба самца-гебины спокойно использовали своих более слабых сородичей, бросая их навстречу снарядам.

Гебиница же не обладает какими-то боевыми способностями, являясь просто огромным корнем с несколькими «родильными ветвями». Поэтому её я просто игнорировал, стараясь не убить случайно.

С сожалением пришлось использовать чёрные копии и использовать теневой калган. Иначе бой затянулся бы.

Пока я призывал копии, то неожиданно около меня появилась горгулья и нанесла колющий удар. Кое-как я увернулся, но моё бедро оказалось проткнуто хвостом насквозь следующей атакой. Однако неприятнее всего была отдача от сорванной активации ЖУ.

Чип, активируй временного помощника!

По факту я проиграл. Нет, чип-тройка завершил бой достаточно легко и с нужным результатом, но сам я облажался.