А произошло это на десятом месяце первого года.

Да и я помнил, что Алый-0 имел особенность в виде свободного посещения.

По идее, Дой должен был окончить преподавание здесь через три, кажется, года. Значит, преподаватель только лай или другой кто-то.

Так что, придя с утра в пустой класс, я не удивился. Сел на место у окна и задремал.

Проснулся я от монотонного звука постукивания мела об доску.

Я осмотрелся и к своему удивлению обнаружил целых пять человек учеников, скучающих, но пришедших сюда.

Причём двое спали, одна сидела на первой парте и красила ногти на ноге, что было очень странно, так как: косметика до 18 лет, сидит на парте, сама девочка лысая и не лай.

Ещё одним был Гремучий Лай. Он не спал, не записывал, а безумно смотрел на доску и в книгу по очереди.

Как я понимаю, то он тоже не смог выпуститься в срок в полтора года, отмеренные Гогнатом, как первая попытка для сынка младшего герцога.

Мне пока было 10 лет, но через пару месяцев исполнится 11. Насколько я помню, Гремучему примерно столько же или даже меньше. А вот остальным может быть и больше. А, вспоминая Ксель, оковы, сдерживающие развитие тела и магии, могут упасть уже в этом возрасте. Кто-то из окружающих меня уже мог стать воином или магом первого-второго ранга.

Когда учитель довёл часовую лекцию и сел за свой стол, то я вышел и обратился:

— Приветствую народ, меня тут давно не было, а что собственно произошло с Лимонкой и Черникой, которых я нигде не могу найти?

— А? Ааа?! Ты кто ещё? — спросила лысая дочь Ретивого герцога, которая явно перестала притворяться миленькой. Сейчас она напоминала малолетнего панка. Как же её там звали… а. вспомнил!

— Я твой одноклассник, Ларета, — ответил я и улыбнулся одной из актёрских доброжелательных улыбочек.

— Я уже два года как Сойка. Ты Сач, Желе или какой другой зубрила? Вас жирных после похудения не разобрать, слились с массой. Чё уши развесил? Чё молчишь? Ку-ку? Ты где?

Описать мою реакцию сложно. И «это» выросло из воздушной девочки за три года? Даже без стёртой памяти?

А Ёра и ей подобные группы-то ничего так, культурные.

— Что молчишь?

— Соя, он в ступоре. Ты изменила своё поведение, ошиваясь в мастерских старших кварталов. Вот человек и завис, — сказал Гремучий тоном удалого молодца, не видящего чего-то негативного. — Это не его вина. Но он точно не Сач, Хмурый или Крокодил, а остальные зубрилы — девчонки. И все они наверняка сейчас в библиотеке или мастерской.

— Я Желе, хватит гадать, — сознался я. — Так где Лимонка и Черника? Я их везде искал, но нигде не нашёл.

— А? Ты король толстяков? Ты бы знал, какие слухи о тебе ходили последние годы. Особенно, когда ты перестал ходить по вечерам назад. Тебя почти никто не видел, только иногда кто-то говорил, что некто похожий был в мастерской зельеваров. Кажется, Сач и Грем, то есть Гремучий, хотели тебе предложить сделку, но так и не выследили. Эй, уважаемый внучок, вон твоя цель, — показала на меня пальцем лысая девочка и захохотала.

— А что-то про тех, о ком я спрашивал, ты знаешь, Сойка? — спросил я.

— Ааа? Спроси у кого-то ещё, мне не охота говорить об этих лохушках. Их для меня не существует! — Заявила гневным тоном девушка.

Хотя, по факту она была права.

— Желе, в общем, месяца три назад, около трети нашего класса поддалось соблазну одного ученика и двух его шавок, — сказал Гремучий, а мне почему-то вспомнился сразу момент ещё до ритуала, когда ко мне подходил сын мастера второго ранга Лай Абегрант с двумя последователями. — В общем, они решили организовать «Клуб продвижения»…

— Аааа? Не неси чушь, это дурачьё ничего не решало, а тупо не захотело подождать немного времени, чтобы сдать экзамены. Года полтора назад они это начали затевать, а не три месяца. Грем — тугодум. Он даже не понял намёков, когда Лай Брат пришёл его и меня вербовать. Так себе источник для информации.

— Что? Меня тоже пробовали завербовать? Когда? — отозвался упомянутый тугодум.

— Ааа? У тебя маразм. Когда у меня волосы были красного цвета, а ты рассказывал о плюсах длинного и тонкого меча для охоты на немагических гоблинов. А ещё ты как раз горевал, что не хочешь готовиться к теории, а тебе хватит практики. И ты в тот день на тренировке поскользнулся, и чучело тебе упало на ногу.

— Тогда? Он же просто предложил пройтись, а у меня нога болела. Понятное дело, что я отказался.

— А я прошлась. Меня привели на какой-то сбор тупиц, где этот чудак начал пытаться построить какой-то культ обучения, а назвал его «Клуб продвижения в Академию».

Я пошуровал в памяти. Лай Брат был среди товаров на аукционе, но никто не сделал на него ставок вообще. Да и рейтинг у него был не ниже остальных. Может, подставное лицо?

Да не, вряд ли.

— Я так понимаю, ты пыталась отговорить как раз Лимонку и Чернику от вступления эту организацию? — я попытался построить версию наугад, чтобы вытащить очередной кусок мозаики от бритой на лысо.

Та удивлённо на меня посмотрела:

— Прикинь, да! Я тогда считала их подругами, но эти две ягодки чокнулись после пары провалов на экзаменах и спада результатов в тестах. Лимонка явно ведомая дурочка, которая пошла за депрессивной Черникой. А меня обе слушать не стали, сказав, что я ничего не понимаю, и поступление в 11–12 лет «это поздно»! Это им втирал Лай Брат и более ранние члены клубишки.

— Ясно, так где они сейчас?

— А фиг их знает, может в Академии, может ещё где-то и что-то замышляют, — сказала дочь герцога, а потом фыркнула, — Пфффы! Как же это бесит! Зачем ты напомнил мне про этих дур? Грем собирайся, мы уходим!

— Так рано? — Спросил он, а Сойка спрыгнула, добежала до двери и встала в позу «руки в боки». — Понял, иду. Желе, у меня потом будет деловое предложение. Да иду я, иду!

— Ясно. Пока, — попрощался я, а про себя отметил, что не удивился бы, если бы папаши этих лаев устроили когда-то им помолвку или, хотя бы, сделали друзьями детства, раз они Лаи одного возраста с близкими обстоятельствами.

Только вот меня смущало то, что Муган был сильно старше этого ребёнка. Может я путаю то, кто чей отец? По факту я знаю только то, что они внуки старого Гремучего герцога. И всё. С другой стороны, явно есть вариант, что Секта Света просто сделала послабление более сильное для более знатных аристократов, чем для других.

Ведь я тоже мог оказаться в группе, которая попадала в малозначимый сбор уже в пять лет. Но, по словам отца, он произвёл некие удачные переговоры.

Так. Я отвлёкся. А тем временем учитель лай встал и начал новый урок.

Я вернулся на своё место и решил послушать урок, заодно выждать момент и опросить кого-то из оставшейся тройки.

Когда Гремучий говорил про «Сача», то оглянулся на одного из спавших.

Когда он говорил про «Хмурого», то оглянулся на другого из спавших.

Когда сын герцога говорил про «Крокодила», то оглянулся на единственного бодрствующего и следящего за занятием лая.

При этом девочка вообще на них не смотрела. Ногти, парта и Гремучий в полглаза, а так же я, когда начал задавать странные вопросы, удостоился пары взглядов исподлобья. Всё.

Если же верить Гремучему, то тут трое «зубрил», и есть вероятность, что они могут что-то знать. Только вот, являясь одним из ботанов, могу сказать, что мы можем видеть многое, но сообщать только то, что хотим или не боимся.

С другой стороны существует универсальный вариант общения: подкуп.

С третьей стороны, всё косвенное я уже узнал. Но, конечно, хотелось бы больше.

Так что я выждал конца следующего урока и подошёл к неспящему:

— Привет, ты Лай Крокодил? — спросил я у него.

— Просто Крок, — ответил лай, но даже не взглянул на меня.

— Ясно. Ты знаешь что-то про Чернику и Лимонку, и куда они пропали?

— Знаю. Но это их дело. Не моё и не твоё.

— Ясно. А тебя интересует формула какого-либо заклинания?

— Да. Но магическое обучение от такого, как ты, на мне не сработает. Я не знаю, что за подготовку ты прошёл до того, как попал сюда. Но я явно тоже не дурью маялся. У меня хороший объём маны, но мне не хватает формулы заклинания первого ранга. Вода или земля. Если добудешь, то я даже заплачу тебе 5 очков вклада и нужную тебе информацию.