— Эй, Орс! Тебя твой любимый арварец вызывает! Топай сюда, в диспетчерскую.

— Иду, иду.

Главный техник шахтёрского клана арадонцев «Аталакс» направился по коридору в сторону рубки бывшего линкора нивейцев, выполняющего роль базы. Бронированная дверь сразу открылась, как только он подошёл к ней.

— Ну, Тамир, показывай. — Орс плюхнулся в кресло рядом с диспетчером.

Тот нажал на кнопку, и на экране появилось лицо чернокожего пирата. Он радостно оскалился:

— О, наконец ты пришёл, гуча! У меня есть для тебя подарок. Мы перехватили транспортник враждебного клана, и там нашли сто диких в гибернационных капсулах. Ты ведь говорил, что тебе нужен кто-нибудь, у кого коэффициент интеллекта будет больше ста семидесяти. Мы тут всех проверили. Тебе повезло. Есть тут один белокожий с такими параметрами. Вот, пересылаю тебе его показатели.

Получив файл на нейросеть, Орс распаковал его, просмотрел таблицу данных, а потом спросил чернокожего:

— За сколько отдашь? Нам ведь его размораживать надо, а сам знаешь, какая это морока!

— Ну, гуча, ты цены знаешь! Сто пятьдесят китов, и он твой. Хотел я его в Арвар повезти, но мой зам напомнил, что у нас его просто отберут. Новый закон там приняли. Если у раба индекс КИ больше ста пятидесяти, то торговец должен за него платить государству пять китов налога. А у таких, как я и отобрать могут, даже если всё уплатишь. Так что, меньше ста пятидесяти китов отдать не могу. У меня люди тоже кушать хотят!

— Хорошо! Тащи его сюда. Сейчас перечислю тебе деньги.

— С тобой приятно иметь дело, гуча! — Улыбнулся, показав белые зубы арварец. когда на его нейросеть пришло уведомление о поступлении денег.

Через час спящего дикого уже везли в медблок шахтёрского клана…

Голова была тяжёлой, как чугунный котелок, и вдобавок, сильно гудела и болела. Поворачивать шею было трудно, да и глаза не хотели открываться. Слух, зато, работал на все сто.

— Разумный, вставай! — Раздалось над левым ухом. Звук отозвался болью внутри головы.

— Ммммм…! — Попытался я ответить, но из глотки вырывались только отдельные звуки.

— Хила! Сделай ему укол, по моему. Он нас только слышит, но не видит. — Мужской голос несколько отдалился.

— Сейчас. — Это явно говорит женщина средних лет.

Пшшш!

Неожиданно стало очень легко. Мозги заработали, хоть и с трудом. Голова перестала болеть. Я медленно открыл глаза. То, что я увидал, меня особо не порадовало. Лежал я на какой-то кушетке, а надо мной склонились мужчина и женщина, в руках которой было что-то вроде пистолета. На них были надеты комбинезоны серого цвета. Стены комнаты были явно из металла. В углу стоял какой-то механизм. У него было несколько манипуляторов.

— Как вас зовут? — теперь голос мужчины не вызывал никаких отрицательных эмоций.

— Н…не помню… — Из горла вырвался слабый шёпот.

— Наверное, его станнером приласкали, когда похищали. — Предположил мужчина. — Не помните, с какой вы планеты?

— В каком смысле?

— В прямом!

— А где я нахожусь?

— Это корабль-матка шахтерского клана.

— Какой корабль?

— Космический, какой же ещё!

— Ничего не помню, и не понимаю…

— Вот оно, негативное воздействие заморозки, Хила! Придётся рассказать ему, где он точно находится. Итак, разумный! Вас украли с вашей планеты работорговцы. Их перехватили пираты, и вас перепродали нам, шахтёрам. Мы вас разморозили. Вы уже должны клану двести тысяч кредитов.

— Я, раб?

— Нет! Вы просто должник. Параметры мы с вас сняли. У вас отличный коэффициент интеллекта — сто семьдесят три. Кем вы были у себя на планете?

Я задумался. И, правда, кем я там был? Взгляд упал на какой-то инструмент, лежащий на полу, рядом с замеченным ранее механизмом. Внезапно мозг озарила вспышка. Я вспомнил!

— Я человек, с планеты Земля, там работал инженером на заводе сорок лет.

— Очень хорошо! Ясно, откуда у вас такие данные. Наш Главный техник будет рад. Кстати, это он выкупил вас у арварца.

В голове опять бумкнуло. Арварцы, космические корабли, шахтёры… Вроде, я такое читал на просторах Тырнета. Сейчас попробую вспомнить… Так, значит, звездолёты и работорговцы… Это что, я в Содружество попал? Ну, то, что наши писаки описали вдоль и поперёк! Много чего я про него читал! сейчас выясним:

— Я, что, в Содружестве? — Голос мой за время великих дум окреп, стал почти нормальным.

— Да! Вы дикий, у вас нет нейросети. Её установка увеличит ваш долг перед кланом.

— А можно освободиться от этого? Или мне всю жизнь должником быть.

— Об этом вам точно скажет глава клана. Пока пойдите с Хилой. Она проведёт вас в столовую. Поедите, а потом мы вас вызовем.

— Ясно. — Ну, посмотрим, что дальше будет. Всё равно, мне некуда бежать с подводной лодки. Как я помню из прочитанного, координаты Земли знают только работорговцы из одного арварского клана. связанного с императорским двором. Да и находится она то ли на противоположном конце этой галактики, или вообще в другой вселенной, куда ведёт какая-то червоточина. Ну, так по крайней мере писали всякие бумагомаратели с Земли.

Мне дали комбинезон зелёного цвета. Но он почему-то не подстраивался под моё тело, как это описывали земные фантасты. Пришлось его после поглощения какой-то безвкусной каши с помощью Хилы ушить специальным аппаратом. Женщина дала мне и небольшой голографический планшет. Включался он нажатием пальца на верхнюю плоскость аппарата. Там был текст что-то про устройство Содружества, его история и прочая мудня. Я этот опус прочёл по диагонали. Ничего там интересного не было. В это время Хила застыла, уставившись в потолок, а потом отмерла, и сказала:

— Нас вызывают к главе клана. пойдёмте быстрее.

Мы двинулись по длинному коридору, и упёрлись в узкую бронированную дверь. Она открылась, и протиснувшись вместе с женщиной, я предстал перед сидящими на креслах знакомым мне врачом и двумя людьми, один из которых был седым.

«Наверное, это и есть глава!» — Решил я.

Второй мужчина был явно моложе. На нём был такой же комбинезон. как и на мне. Доктор приветливо посмотрел на меня, и сказал:

— Разумный, назовитесь!

— Андриано Челентано! — Схохмил я, решив, что лучше не называть своего настоящего имени и фамилии.

— Это слишком длинно, пусть будет Ан Чел! — Произнёс доктор.

— Как мне сказали, у него достаточные параметры для установки инженерной нейросети. — Седой мужчина впился в меня своими карими глазами.

— Да, глава! И работал он у себя на планете инженером. правда. я не знаю уровень развития их цивилизации. — Ответил врач. Я решил вмешаться. а то ещё чего-нибудь не так поймут:

— У нас вокруг планеты летают несколько небольших станций с экипажами. Автоматы мы посылаем к разным планетам системы. Один из них, уже достиг границ нашей Солнечной системы. Правда, на это ему потребовалось лет сорок или пятьдесят.

— Из системы вы ещё не вылетали?

— Нет, у нас пока нет таких кораблей. как у вас, да и учёные спорят, каким методом летеь к соседним звёздам.

— Энергию, как добываете? — Главный техник заинтересованно посмотрел в мою сторону.

— Ну. на планете используем воду на гидроэлектростанциях, горючее природное топливо на теплоэлектроцентралях и ядерную энергию. Реакторы всякие на уране и плутонии. Термоядерные реакторы ещё в разработке.

— Понятно. А оружие у вас есть?

— Конечно, обижаете! огнестрельное — уже лет шестьсот на вооружении, лучевое тоже есть, нов зачаточном состоянии. тоже и по плазме. Авиация, корабли. подводные лодки, танки всякие. бомбы. обычные и ядерные. Термоядерные тоже имеются. мощностью в сто мегатонн. ракеты есть. Могут сбить объект на орбите, если локаторы его зафиксируют.