Дорога шла через лес, деревья по обе стороны дороги, стена дождя. Потоки воды, ветер порывами, тяжелые от дождя листья иногда с шумом шлепались на лобовое стекло. И вдруг за поворотом свет фар выхватил одинокую фигурку у обочины.

Девушка.

Он резко ударил по тормозам.

Мистика какая-то. Сначала Андрей не поверил своим глазам. Тут поблизости никакого жилья, что она потеряла в этой глуши в такой час? Машину понесло юзом, но он выровнял. И остановился так, чтобы не обдать ее грязной жижей. А потом стал озираться в поисках ее автомобиля. На чем-то же она должна была сюда приехать? Заглохла, наверное, где-нибудь в луже, вытаскивать придется.

Но прежде надо было усадить ее в тепло.

Он приспустил стекло и махнул ей, чтобы шла в машину. Девушка неловко двинулась и попробовала ступить на дорогу, ноги тут же разъехались по грязи. Она казалась такой измученной и замерзшей, что у Андрея невольно защемило сердце.

– Стой там, подожди! – прокричал он, стараясь перекрыть дождь.

Вылез из машины и пошел к ней, закрывая глаза ладонью.

– Руку давай!

Она взглянула на него так странно, губы задрожали.

– Спасибо, – пробормотала с трудом и только после этого нерешительно протянула руку.

А дождь как из ведра.

Андрей мгновенно вымок, но почти не замечал этого. Он смотрел на девушку. Дрожащие губы, светлые пряди прилипли ко лбу, испуганные темные глаза в пол-лица. Мокрая футболка облепила ее грудь. Сморщенные от холода горошинки сосков торчали через тонкий спортивный бюстгальтер.

Осознав, что беззастенчиво на нее пялится, Андрей отвел взгляд. Крепко сжал холодную ладонь и, помогая ей перебираться через лужи, подвел к своему внедорожнику.

– Где твоя машина? – спросил, открывая ей дверь и подсаживая в машину.

А сам уже собирался лезть в багажник за жесткой сцепкой. Надо же было найти и вытащить. И действовать быстро, потому что долго стоять – он и сам рисковал увязнуть. Совсем не улыбалось выталкивать потом машину из этой жижи.

– Я б-без машины, – быстро проговорила девушка, опуская глаза.

Он изумленно замер, глядя на нее. Опомнился, только когда понял, что вода забрызгивает сидение. Быстро захлопнул дверь, сел на водительское место и включил в салоне свет.

Все так неожиданно и странно. Андрей на несколько секунд застыл, искоса разглядывая свою случайную пассажирку. Она сидела совсем тихо, голова опушена, руки теребили то сумку, то края короткой джинсовой юбки. Одежда у нее была в беспорядке, ветровка местами порвана. Но больше всего его поразили голые ноги. Свежий синяк на бедре. Словно почувствовав, она постаралась прикрыть синяк рукой. А он невольно отметил про себя тонкие длинные пальцы с коротко остриженными ногтями.

Все это вместе оказалось волнующим для него. Она почему-то притягивала взгляд, а пялиться было неудобно. Девушка выглядела чистенькой и свежей, и вместе с тем что-то такое в движениях, во взгляде… Явно сильно испугана.

Он решил расспросить ее по дороге.

– Куда тебе? – спросил, заводя мотор.

Девушка бросила на него быстрый взгляд из-под бровей и тихо сказала:

– В город.

Чего угодно уже ожидала Настя, только не того, что этот загадочный мужчина окажется настолько красивым. У нее даже дыхание сбилось.

Он спрашивал, а Настя не могла поднять на него глаз. Старый мерзавец назвал его принцем, и он действительно казался им. Молодой мужчина, ему на вид не было и тридцати. Весь какой-то светящийся изнутри. Таким бывает сильное молодое тело без изъяна, без червоточины. Уж в телах-то Настя знала толк, массажистка же. Высокий, ровный, широкие плечи, крепкие стройные ноги, гладкая кожа. Она просто была уверена, что под намокшей от дождя футболкой скрывается идеальный торс. Ниже она даже не решалась смотреть.

Снова перевела взгляд на лицо и тут же снова опустила глаза. Но увидела достаточно. Живые серые глаза, четкий абрис красивых губ, аккуратная бородка. Мокрые от дождя светлые волосы были забраны в хвост. Но даже так они казались густыми и блестящими.

Ему бы для журнала сниматься. С такими волосами и лицом.

Настя краешком глаза смотрела, как его сильные руки с красивыми длинными пальцами обнимают руль, как он двигается, ведя машину.

Ей хотелось ослепнуть. Хотелось сдохнуть. Потому что он волновал ее, вызывал смятение. В замкнутом пространстве салона все пропитано его энергетикой. Ее как будто притягивало к нему, и Настя ничего не могла с собой поделать.

Это слишком! Неправильно. Нечестно. Почему все так по-идиотски сложилось, за что?!? Ну пожалуйста, пусть это будет не он. Пожалуйста…

– Как тебя зовут? – он чуть повернул в ее сторону голову.

А ее неожиданно накрыло волной дрожи. Голос как бархатное прикосновение. Смущение.

– Настя, – пробормотала она.

– А я Андрей. Андрей Савельев.

Андрей Савельев. Громом отдались у нее в ушах слова Фомина.

«Имя Марка Савельева тебе говорит о чем-то?

«Это бизнесмен такой, женат на дочке Феликса Серова. Вот к его брату ты и подберешься».

Значит, это все-таки ОН.

Стало так горько и обидно за свою дурацкую судьбу.

Андрей видел, что девушка не в себе. Этот взгляд и поведение загнанного зверька, она вся сжималась, как будто боялась его. Надо было разговорить ее, успокоить. И аккуратно расспросить, что с ней случилось, может быть, ей нужна помощь. Ведь не сама же она очутилась тут посреди леса на дороге, этому определенно что-то предшествовало.

Он начал осторожно.

– Не холодно?

Андрею казалось, что она дрожит, что ей в мокрой одежде холодно. А взгляд, как назло, все норовил прилипнуть к обтянутой мокрой футболкой груди, к голым ногам девушки, к ее подрагивающим рукам и стройным коленям. Усилием воли он заставил себя смотреть ей только в лицо.

– Что? – девушка испуганно покосилась на него. – Нет. Все в порядке.

Но температуру в салоне он все-таки поднял. Она пробормотала:

– Спасибо.

И едва заметно расслабилась. Значит, все-таки мерзла.

– Как ты тут очутилась в этот дождь? – спросил он как можно дружелюбнее.

Снова этот зажим, от его слов девушка аж дернулась. Андрей нахмурился. И тут она заговорила.

Она же понимала, что рано или поздно говорить придется. Придется выложить легенду, которую состряпал для нее «дядя». Просто слова не шли, как будто встала в горле перегородка, не пропускавшая ложь.

Хотя в какой-то степени это не было ложью. То, что с ней сделали, моральное изнасилование, было, наверное, еще хуже. Потому что в том случае пострадала бы только она сама, а тут…

Настя прокашлялась, прикладывая руку к горлу.

– Глупо вышло. Мне предложили подвезли. И… в общем…

Чеееерт! Слова не шли с языка! Импровизировать было дико сложно.

– Мне удалось сбежать. Пряталась в лесу, а потом вышла на дорогу. И вот…

– Кто? – резко спросил он, внезапно помрачнев.

– Неважно. Это плохие люди. Я не хочу об этом говорить, – с горечью сказала Настя и отвернулась к окну.

Несколько минут висело молчание. Мужчина вел машину, а салон постепенно заполнялся осязаемыми волнами эмоций. Наконец он окликнул ее:

– Настя, посмотри на меня.

Трудно было заставить себя взглянуть ему в глаза, а он коснулся ее руки и твердо проговорил:

– Что бы ни произошло, знай – со мной ты в безопасности.

Смотрел еще секунду и только потом отпустил ее руку и снова взялся за руль.

Он сказал это так правильно, так по-мужски. Она готова была расплакаться.

Именно в этот момент Настя поняла, что сдохнет, но найдет возможность разрушить «дядины» планы. Неизвестно как, неизвестно, что для этого придется сделать. От злости на старого мерзавца у нее сжались кулаки.