Она сглатывает, осознавая, что кроме постели, да тускло светящегося кристалла, мягким светом обвивающий комнату… И на мгновения, кажется, готова она разрыдаться, вцепиться в постель, и до рези в глазах, плакать бесшумно, пока ничего кроме пустоты в голове не останется.
***
Кэйа не знает, сколько времени находится здесь, не знает сколько раз к ней уже приходили. Не знает, сколько раз сказали о том, что её место подле него, не знает, сколько раз звали в объятия, с ласковой улыбкой обещая быть ласковой, только пусть она сделает один-единственный верный шаг…
Маги оказались гостями более редкими, да и те лишь тихо урчали, прося её принять их венец, просят остаться с ними… И она вздрогнет, позволяя маленьким ручкам забраться в свои волосы, чтобы снова заплести замысловатый цветок, заурчать, напоследок, по плечу похлопать, а потом она обернётся, перехватывая создание.
— Скажи мне, что из сказанного мне принцем правда? — тихо спросит она, замечая как улыбнётся пушистое создание, проводя пальцами по голубым прядям, и задумчивое урчание, сменится озорным писклявым смехом.
— Ну… Вы должны были стать его розой, а не клинку…— тихо отвечают ей, слезая с постели. — Нам не нужен ещё один воин, хоть в вас никто и не сомневается, просто… Вы должны были стать символом могущества бездны, принцесса…
Кэйа замолкнет, провожая взглядом уходящее создание. Принцесса значит? Быть может… В голове снова начинает шуметь чужой голос, шепчущий ей о том, что она неглупая, что сделает правильный выбор, что не стоит тянуть, ведь это совершенно бессмысленно. Кэйа выдыхает, осторожно проводя по стене, и прислоняется к ней виском, и кажется, ещё пара мгновений, и она согласится. Согласится на всё что угодно, верный клинок или прекрасная роза, кажется, уже совершенно не имеет значения, ведь…
Где-то за дверью раздаются шаги, предупреждая об очередном визите принца, что так отчаянно руки к ней свои тянет… О, архонты, ещё одного сеанса этих внушений она не вынесет. Закрыв глаза и уши, она встаёт на ноги, опускает голову, считая до десяти. Надо успокоить собственное сердце, ведь…
Соглашаясь, она предаёт все свои чувства и мечты. Соглашаясь, она навсегда останется здесь, в руинах и пепле, в которые мир обязательно обратится, если их не остановить. Соглашаясь, она принимает звёздный венец, добровольно перед бездной падая на колени, вручая тем ключи от собственной свободы. Она окажется от всего, чем дорожила там, под звёздами…
То, что у неё отобрало признание и сама бездна, словно нарочно в руки мастера Крепуса глаз порчи вручившая… Словно она знала как быстро и малой кровью вернуть её на место, словно…
Чужие руки мягко вокруг талии обовьются, заставляя её вздрогнуть и отнять на мгновения от ушей руки. Холодный нос уткнётся куда-то в загривок, не позволяя резко развернуться. Мгновение, она чувствует как тот выдыхает ей в спину, и медленно отстраняется, собираясь снова нашёптывать о том, что она должна остаться здесь добровольно и не лить лишнюю кровь, ведь…
Она должна быть с ними, она принцесса, она не может предать их…
— Не начинай… — шепчет она, позволяя принцу щеку между лопаток устроить и довольно прищурить глаза, прежде чем пальцы чужие к рукам её прикоснутся, стягивая повязки, являя ей исцелённую кожу, на которой не осталось и следа от чужого огня.
Итэр знает, она сдалась едва оказавшись здесь. Знает, что стоило немного подождать, чтобы она окончательно была уверена в собственном выборе, ведь… Последней надеждой её назвал предатель — Дайнслейф, перед уходом строго-настрого наказав той бежать от ордена, или карать его безжалостно ибо… Они разделаются с ней, устроив пир с её тела. Итэр усмехается, сжимая чужие пальцы и ожидая её слов, пусть робких и тихих, совершенно не уверенных, но однозначных. Тех, что развеют любые сомнения в том, что ею что-то сделано неправильно… Итэр не позволит ей и секунды сожаления, ведь… Дальше будут лишь реки крови и бесконечное пожарище, что унесёт всё живое из этого мира, вместе с его сестрой, если та не пожелает встать на его сторону.
Он знает, именно так и должно быть… А потому, почти не думает о том, что ему придётся и дальше что-то внушать. Нужно лишь дожать и мягко спрятать в объятиях бездны. А потом…
— Дай мне ответ, Кэйа… — шепчет Итэр, отстраняясь от неё, и разворачивает к себе, на мгновения стискивая её запястья, хитро улыбается, желая услышать долгожданное согласие на возвращение. — Всего одно слово и всё закончится…
И кажется, она вздрогнет вновь, распахнёт глаза, заставляя его усмехнуться. Она вздохнёт, на мгновение потеряется, прежде чем прикусит губу, осторожно кивая, на что Итэр громко рассмеётся, проводя по чужой щеке, не умолкая, но всё же сбавив звук.
— Нет, так не пойдёт, милая… — урчит он, оставляя осторожный поцелуй на чужой щеке. — Скажи это вслух, Кэйа… Скажи это громко!
И едва его руки лягут на чужую талию, едва он притянет её к себе, заглядывая в единственный видимый глаз, нахмурится. Она прячет золото ото всех, считая это проклятием, она желает оставаться человеком под звёздами, а не их принцессой… Как неосмотрительно! Итэр нахмурится, а потом прислонится щекой к плечу, ожидая пока его услышат, пока её согласие громко разнесётся по коридорам, давая понять всем, что она не оставит их вновь.
— Я согласна…— чуть громче скажет она, сжимая его плечи и пытаясь его от себя отстранить, ведь…
Её согласие не означало того, что она позволит ему прикасаться к себе именно так, но… Видимо этот мальчишка решил иначе, раз позволил себе подобное. Она выдыхает, всё-таки отталкивая от себя, не замечая как напоследок слетит лента, глаз закрывающая. Она закрывает лицо рукой, недовольно шипя на принца, но…
Тот лишь усмехнётся, откидывая тот куда-то далеко в сторону. Это так странно, что хочется залиться самым громким смехом, прежде чем снова подойти к девушке, отнимая от её лица руки. Знает, что нужно успокоить её, чтобы она не решилась бежать… И он сожмёт её руки, осторожно прислоняясь лбом к ним. Ждёт, мягко покрывая поцелуями исцелённые руки. Кэйа дрожит, не отрывая от него взгляда. Не понимает чего ждать после сомнительного согласия…
И её отпускают, оставляя поцелуй на щеке напоследок. Он смеётся, закрывая дверь вновь. Так весело и спокойно, он знает, в руки девушки не попадёт меча, знает, что участь колючего цветка в умелых руках ей не понравится, просто… Это заставит орден поверить в то, что троны богов уничтожить вполне возможно. Убьёт в них любые сожаления и сомнения по поводу происходящего. Возвращение законной принцессы развяжет им руки, позволит лить кровь не сомневаясь ни разу в том, что это единственно верное решение. Она станет символом их победы, будет единственной вестью перед неизбежным концом.
Она будет в его руках она останется подле него и он убедит её в том, что это безумно правильно. И быть может… Он всё-таки позволит ей вернуться к оружию и встать рядом с собою. Или нет…
И Итэр оставляет её вновь, поднимаясь под звёзды. Кэйа так похожа на туманные цветы. Такая же холодная, соответствующая своему глазу бога, но пригрей, и она раскроется нежные лепестки в руки вкладывая и тонким коротким ароматом отдаваясь повсюду, давая всем и каждому узреть могущество бездны. Звёзды надменно и холодно смотрят, и падать совершенно не собираются, словно им наплевать на то, что именно происходит под землёй. Итэр отворачивается, замечая нужное ему растение. Это так странно, ведь… Кэйа и правда до сих пор колеблется, словно ждёт от него ножа в спину.
Кажется, она думает, что он избавится от неё, едва достигнет чего-то, и он лишь выдыхает, стараясь понять, кто заставил её так думать.
Кто уже вонзил в твою спину нож, звёздочка?
Кто заставил тебя сомневаться в самых искренних чувствах?
Кто посмел посеять в твоей душе сомнения, кто заставил тебя думать о том, что ты ошибаешься?
Итэр выкапывает туманные цветы, к холодным лепесткам прикасаясь. Усаживает их в где-то украденный горшок, засыпая землёй. Как только он вернётся туда, как только постучится к ней в комнату, вплетёт цветок в чужие волосы, понимая то, насколько она похожа на них. Касание к лепесткам заставит его улыбнуться. Она будет его розой, его принцессой, его самым любимым человеком и верным компаньоном, что в отличии от сестры, если она ещё жива, если им предстоит снова встретится, ему не нужно убеждать её в своей правоте, точнее…
