Майкл — на тот момент владелец бара — удивительно хорошо относился к единственному работнику, почти как к сыну. А вот у самого Фила с семьёй была другая связь.

О Хэнсонах и тогда в Дасквуде было известно немного. Только что некоторое время назад Майкл развёлся с женой, она уехала в родной город с дочерью. И если Айрис в городке больше не показывалась, то Дженнифер приезжала как минимум раз в год — на фестиваль, название которого совершенно вылетело из головы. И несмотря на то, что она была на несколько лет старше, всё же неплохо ладила с Филом. Настолько неплохо, что они вроде бы даже встречались.

— Но ты ведь знаешь это сама, да? Партнёры всегда в списке подозреваемых, поэтому после исчезновения Дженнифер Алан и захотел поговорить.

Эви слушала с поразительным вниманием. Немного склонив голову набок, ловила каждое слово и успевала делать пометки. Интересно, что её так заинтересовало в этой любовной сказке?

— Подожди, так Дженнифер пропала? Я думала её нашли мёртвой.

Эви подчеркнула что-то в блокноте и вновь подняла взгляд на экран. Фил медлил. На несколько мгновений Джейку даже показалось, что связь прервалась, он подошёл ближе, опёрся на стол, стиснув зубы. Но нет, всё в порядке. Фил просто почему-то молчал. Не мог же он подбирать слова, в самом деле? Это не в его стиле. Хокинс просто почему-то…

— Её искали около года, — Джейк успел узнать некоторые детали этого дела из старых архивов, — пока рабочий с лесопилки не обнаружил в лесу странно разрыхлённый участок земли. Всё верно?

— По крайней мере, это всё, что удалось узнать от полиции. Возможно, есть те, кому они сказали больше.

— Я ищу адрес Айрис Хэнсон, матери.

— Если тебе это поможет, Дженнифер жила с матерью в Эшвью Хиллз. Возможно, Айрис давно переехала. Но, может, она до сих пор там. Не угадаешь.

— Спасибо, — Джейк кивнул. — Это полезная деталь.

Эви больше ничего не говорила — только водила карандашом по странице. Со своего места Джейк мог увидеть несколько записей о деталях из рассказа Фила и бессчётное множество цветов. Она так увлеклась рисованием набросков, что совсем забыла о них, но разговаривать с Филом без неё уже не получалось. Чем молчать друг на друга, лучше заняться полезными вещами.

Стараясь не касаться Эви, — пусть рисует, может, это подтолкнёт её к чему-то — Джейк приблизился к экрану ноутбука. Эшвью Хиллз, значит… Да, этот город точно был в списке. Им и следует заняться в первую очередь.

Айрис Хэнсон по-прежнему значилась в списках жителей городка. Что ж… Придётся поблагодарить Фила за подсказку, сэкономившую немало времени. Когда-нибудь в другой раз. А пока…

Он бросил взгляд на Эви. Всё ещё занята рисованием цветов. Даже удивительно, как столько черт уживаются в одной девушке. Серьёзная и легкомысленная, мудрая и наивная, уверенная и сомневающаяся… Такая взрослая и такой ребёнок. Она синтаксическая ошибка в его собственном коде, как не объявленная переменная. Она особенная девушка, в которую он беспомощно бесповоротно влюбился. Только ей лучше не знать всего масштаба проблемы.

— Красивая улыбка, — она почти прошептала это, но в тишине номера Джейк услышал. Он не отвечал, хотя Эви это и не нужно — вопрос был прочитан, очевидно, по выражению лица. — Улыбка, с которой ты пялишься на меня последние секунд тридцать, довольно симпатичная. О чём задумался?

— Спасибо, наверное. Я… Как раз нашёл адрес Айрис и думал поехать к ней, пока ты занята, — он кивнул на блокнот, Эви вздрогнула, но не стала ни комментировать своё занятие, ни убирать блокнот. — Но теперь и речи не идёт о походе в одиночестве, правда?

— Правда. Сходим за машиной, потом прямиком в Эшвью Хиллз. Как погибла Дженнифер?

Какая быстрая смена темы. Надеялась, что поймает его врасплох и услышит правду? Эви хитра, но в этот раз она просчиталась: важные для расследования детали Джейк и не думал скрывать. Это важно. И действительно нужно, чтобы сделать шаг к его бедной сестре. Если она до сих пор жива… Каждая ниточка может быть полезна.

— Её сбила машина.

Эви кивнула.

— Теперь всё становится на свои места. Я сформулирую мысли и расскажу всё, что думаю об этом.

— Пока идём в мастерскую, могу рассказать тебе свою теорию.

★★★— Поверить не могу! У нас даже вопросы одинаковые!

Единственное, что смогла сказать она, выслушав версию, что именно Ханна сбила Дженнифер десять лет назад. Джейк только качнул головой. Ему следовало улыбнуться, похвалить сообразительность маленькой напарницы, но сейчас даже уголки губ не приподнимались. На лице будто ледяная маска, и каждая попытка выразить хоть какие-то эмоции отзывалась покалыванием на коже. Так бывало, когда зимними ночами он позволял себе выйти из виртуального мира в реальный — всегда без шапки и иногда без куртки — чтобы ощутить жизнь в морозном объятии. Но сейчас другой случай — летний день и избыток эмоций.

Ханна — убийца.Джейк давно думал о таком варианте развития событий, давно подозревал, но озвученная идея вдруг стала в разы весомее. Как будто существующий мир просто пошёл трещинами и готов был рассыпаться в один момент.

— Всё нормально?

— Да, немного задумался.

Ханна, казалось бы, просто не могла. Она самый добрый и чуткий человек из всех, кого Джейк встречал в жизни. Но пока это казалось единственным логичным вариантом. Кроме того, Ханна сама называла «местом, где всегда грустно» участок дороги. И эти «осколки вины»… Может, это было случайностью? Но как тогда Ханна оказалась в машине? Тем более в чужой машине — откуда бы у неё взялась собственная в четырнадцать? Либо он не знал о Ханне слишком много, либо у неё была веская причина. Либо всё сразу.

— Знаешь, что не даёт мне покоя? Ты видел фейковое похищение. Но что дальше? Ханна безвылазно сидела в том домике? Если она продумала всё так детально, вряд ли бы стала тратить время попусту. И машина на выезде из города наталкивает на мысли. Может ли быть, что оставила сама Ханна, чтобы привлечь внимание к месту?

— Интересная мысль. Надо больше узнать о том месте. Может быть, авария произошла где-то там. Но сначала — Айрис.

В мастерской царило необычное оживление. Пара машин оставлена без внимания на улице, зато в гараже слишком много людей. Смеющийся мальчик из мотеля — Альфи, да? — и хмурый старик в комбинезоне, наблюдающий за ним. Что они вообще здесь делали? Ах да… Ричи чинил красный игрушечный грузовик. Это тоже входило в его обязанности автомеханика? Звучит сомнительно, но вдруг. Этот Дасквуд — странный город. А что насчёт Джессики? Она… Сметала на совок какие-то осколки. Что тут произошло?

Шаг вперёд — осторожное касание к запястью. Эви будто без слов просила его подождать, не прерывать странную идиллию. Что ж, если это не займёт много времени…

В гараже совершенно особая атмосфера. Звонкий смех мальчика наполнял всё пространство, отражался от стен, впитывался в каждого участника необычной сцены. Получив назад свою игрушку, он будто светился изнутри — а от него ярче становилось всем вокруг. Ричи, этот механик в надетой козырьком назад кепке, от души веселился вместе с ним. «Два ребёнка», — закатил глаза Джейк. Джессика что-то ворчала, выбрасывая осколки в мусор, но всё же на её лице светилась улыбка. Даже хмурый старик не мог сдержаться от проявления радости.

— Они такие милые, — шёпот едва слышен даже теперь, когда Эви почти положила голову ему на плечо.

— Наверное. Если ты так думаешь.

Джейк предпочёл бы использовать слово «странные». Он прежде видел случаи, когда люди беспричинно радовались, но всё же тут что-то другое. Что-то, что не поддавалось объективному анализу. И всё же это нелогичное поведение нравилось Эви.

— А как думаешь ты? Что ты чувствуешь, глядя на них?

— Странное тепло.

В этот раз Джейк не задумывался, не пытался подобрать нужные слова для описания эмоций. Просто произнёс первое, что пришло в голову. Странное необъяснимое никакой логикой тепло разливалось в груди от вида этой гаражной встречи. И вместе с тем становилось тоскливо. Эти ребята… Как большая семья. Одиночество текло по его венам, Джейк к этому привык, но иногда в голову всё же забредала мысль — каково это, быть с кем-то, дружить, проводить время? Обычно он мог с лёгкостью вытащить этот вредоносный код, а сейчас не получалось. По какой-то причине.