— Никого, — Джейк улыбнулся, захлопнув за собой дверь. Сидевшая на кровати Эви с вздохнула и уткнулась лбом в колени. — Похоже, в этот раз он только присматривался. Как всё прошло?
— Ну, твоя сестра очень милая, — Джейк едва слышал её теперь, пришлось подойти немного ближе. — И благодаря Лили у нас теперь есть ещё одна деталь. Вот, — судя по движениям пальцев, она пролистала фотографии в мобильном, на несколько мгновений остановилась, присматриваясь к одной из них, потом протянула телефон ему. Джейк прищурился в попытке расшифровать фотографию рукописной заметки.
«Мне было трудно дышать от одной мысли, что придётся поговорить с семьёй. Но это единственный путь. Я не могу объяснить, что произошло. Просто сказала, что тот человек охотится за мной тоже. Почти правда.
Они так добры ко мне. Будто уже тысячу раз я бывала в этой крошечной гостиной.
Я знаю эту историю наизусть, помню каждую деталь, сколько бы времени не прошло. Но я сидела там и ловила каждое слово.
Они так добры ко мне. Айрис даже обняла меня, когда мы прощались. Я взглянула в те же изумрудные глаза и едва не расплакалась. Даже теперь… Моё сердце кровью обливается».
Джейк закрыл глаза, пытаясь представить эту картину. Маленькая гостиная. Ханна дрожит на диване. Неподалёку загадочная женщина по имени Айрис рассказывает о неком событии. О том самом, не так ли?
— Это Ханна написала, Лили узнала её почерк. Похоже на какой-то дневник и то событие, которое мы ищем. Но я пока не знаю, какое.
— У меня есть идея, — Джейк быстро взглянул на неё и тут же отвернулся, отошёл к заштроренному окну. — Я не хотел верить, но, похоже, Ханна действительно совершила кое-что ужасное. Ты ещё помнишь, что Ричи рассказал о Дженнифер?
— Он же ничего не сказал. Только имя и что она того…
— Да, но это тоже помогло узнать кое-что и теперь я уверен, что похищение Ханны напрямую связано со смертью Дженнифер Хэнсон. Я… — вязкая слюна с трудом скатилась по горлу. Джейк коснулся ладонью стекла, но почти ничего не почувствовал через бинт. — Я знал эту девушку.
— Ого, любопытно. Но подробностей я не узнаю?
Он повернулся. Она сидела на кровати, положив подбородок на колено и снова не отводила от Джейка взгляда изумрудных глаз. Чёрные волосы рассыпались по плечам. На мгновение изображение расплылось, показалось, что на кровати сидела совсем другая девушка. Качнул головой — мимолётное помутнение. Эви другая в каждой детали её образа. Голос глубже, движения слишком резки. Даже взгляд таких же изумрудных глаз неуловимо иной. Эви другая, потому что на самом деле «очень похожей» на Дженнифер могла быть только Дженнифер. Вот и всё решение.
— Об этом я бы не хотел говорить пока. Это… не самая приятная история.
— Ха. У тебя вообще с приятными историями проблемы, — тихонько рассмеялась и повалилась на кровать, повернув голову. Видя только затылок, мог сказать наверняка, что она в каком угодно настроении, кроме радостного. Иначе бы не пыталась спрятать эмоции. — Ладно. Я пока подожду.
— Спасибо. Что ж, — глубоко вздохнув, Джейк отошёл к окну. Нужно продолжить фразу, рассказать ей всё, но отчего-то слова застревали в горле, и он ощущал себя так, будто кто-то невидимый повязал ленту вокруг его шеи и теперь методично тянул за края. Прислонился лбом к стеклу в надежде наконец-то охладить мысли. Стоит ли говорить, что ничего не выходило. И всё же он мог заговорить только с лёгкой охриплостью. — Я не хотел верить, но… Возможно, Ханна виновата в смерти Дженнифер. Только мне не хватает деталей.
— Тогда давай спросим у тех, кто знает наверняка, — Эви всё ещё смотрела только на скомканное покрывало. — Родители Дженнифер, ты тоже об этом думал, правда?
— Сначала нужно узнать, кто они и откуда. Прошло десять лет, они могли переехать уже несколько раз.
— Но мы уже знаем хотя бы одну. Ты упомянул её фамилию — Хэнсон. А в дневнике Ханны была женщина по имени Айрис, она часть семьи, связанной с тем происшествием. А значит, Айрис Хэнсон. Можешь выяснить адрес?
Из горла вырвался смешок. Потом ещё, ещё… Дребежжащий надтреснутый звук отражался от окна и простых стен, давил на голову, прижимая к полу. Будто сверло под черепом. Ещё чуть-чуть и придётся снова глотать таблетки — прямо при ней, ведь Эви не собиралась никуда выходить. Отвратительно. Надо успокоиться. Это всё просто в голове, ничего действительно серьёзного. Джейк зажмурился, зарывшись пальцами в волосы. По крайней мере она не видела, отвернувшись.
— Поверить не могу, — едва сдерживая этот странный всё ещё рвущийся наружу смех, проговорил он. — Это лежало на поверхности, но я не заметил. Идиот.
Но Эви видела. Джейк понял, как только ощутил мягкое прикосновение. Вздрогнул, но даже не попробовал обернуться — прямо сейчас он не хотел никого видеть. Бросало в дрожь от одной мысли, что придётся показаться в ненормальном состоянии — особенно ей! — и он опирался на окно сильнее в опасной попытке просочиться сквозь стекло. Если оно наконец-то треснет, Джейк сможет сбежать, оставляя кровь на осколках. Эви чувствовала что-то такое и касалась только плеча и лишь кончиками пальцев.
— Меня начинает серьёзно беспокоить вопрос твоего… эм… Ментального здоровья. Может, стоит заняться этим?
— Я предпочитаю заниматься существующими вещами.
— С таким не шутят. Поверь тому, кто только недавно закончил терапию после…
— Ты не поняла, малютка, — снова тихий смешок. — Нельзя заняться тем, чего уже нет. Поэтому сосредоточимся на важных деталях. Попробуй прочитать больше…
— Джейк, пожалуйста, — пальцы соскользнули с плеча — стало холоднее. Он с трудом сглотнул. — Хотя бы расскажи мне. Стой, — как будто знала, что он собирался возразить. — Мы не сможем продолжать расследование, пока есть так много крючков, мешающих нам сосредоточиться. Я не помогу, но хотя бы смогу выслушать.
— Серьёзно? — из горла вырвался сдавленный, похожий на стон смешок.
Джейк, стиснув зубы, медленно повернулся. Может, что-то в нём изменилось в этот момент. Он не мог знать, но видел Эви. Она сделала шаг назад, убрала протянутую руку. Джейк подошёл ближе, схватил за плечи, сдавливая, мешая пошевелиться. Теперь он отчётливо видел её лицо: своё отражение в покрасневших глазах, дрожащие губы. Она вся сжалась и теперь действительно казалась «малюткой». Она ведь храбрая до безрассудства… Каким монстром сейчас он должен быть в её глазах?
— Тебе мало своих проблем? Хочешь окунуться и в мои?
Она дрожала. Упорный листочек перед лицом урагана, который пытался выдержать все порывы. Стойкий листочек, у которого получалось.
— Я… Твои проблемы — тоже часть тебя. Поэтому я хочу услышать.
Джейк только бессильно опустил руки.
========== Часть 14. Раздробленный экран ==========
Комментарий к Часть 14. Раздробленный экран
— Глава почти полностью носит монологический характер, поэтому «я». Среди меток мне не удалось найти «частичный ПОВ» или что-то такое.
— Глава содержит фрагменты, которые могут быть неприятны некоторым читателям (как: упоминания суицида, смертельных болезней,
физического насилия). Пожалуйста, читайте с осторожностью.
Девочки часто вырастают на сказках о волшебных феях и чудесных принцессах — это искажает их картину мира. Они знают, что тоже принцессы, что их ждёт «долго и счастливо» с принцем, даже если приходится пройти через много проблем. Моя мать не была исключением.
Я бы сказал, начало этой истории похоже на сказку о современной Золушке. Большой город, наслаждающийся бессонницей. Небольшое кафе, открытое с утра до ночи, блистающее пошлыми неоновыми огнями. Молодая официантка, уверенная, что это временная работа, что совсем скоро произойдёт чудо и она всё-таки получит потрясающую работу по своей «не женской» специальности. Харизматичный перспективный бизнесмен, сбежавший в командировку от жены — об этом он, конечно, «забыл» упомянуть в вечер, когда очередной бокал, улыбки и тёплые слова породили симпатию, спустя несколько дней продолжившуюся на застиранных простынях в номере отеля. Иногда от таких связей остаются нежелательные сюрпризы. У неё остался я.
