Джейк закрыл глаза, глубоко вздохнув. Если это правда, — а Филу, насколько знал, лгать просто не за чем — пока ему не о чем волноваться. Он развёл драму на пустом месте и это намного хуже. Джейк чертовски боялся потерять Эви — в любом из возможных смыслов — и придумывал новые и новые сценарии, как всё могло бы быть. Мысли разной степени мрачности медленно убивали и его тоже, но он ничего не мог придумать, чтобы справиться с этим. Ветки хрустнули под ослабевшими пальцами. То, что происходило с ним, в разы хуже, чем он мог предположить во время попыток анализа своего поведения и это выбивало из колеи окончательно. Он просто…
Распахнул глаза, едва почувствовав прикосновение к макушке — слишком необычное, подобное поцелую. Но ведь с ним рядом был только Фил?..
— Прости меня за дневник. Я очень разозлилась и перешла черту.
Руки коснулись плеч, как будто человек пытался обнять его. Всё тело содрогнулось от узнавания. Этот голос, запах, это тепло. Это могла быть только она. Но рад ли он её присутствию или нет? Как давно Эви была рядом, что именно она успела услышать? Ещё важнее — что именно успела увидеть? Если каким-то совершенно нелепым образом она успела заметить его слабость, Джейк просто…
— Всё нормально, малютка.
Её пальцы на мгновение с силой сжали плечо, а Джейк прикусил язык. Не стоило этого говорить, но он всё ещё не контролировал себя полностью. Но едва Эви вновь заговорила, он допустил мысль, что всё было иллюзией, что она не обратила внимания на эту деталь.
— Вы двое, конечно, те ещё джентльмены. Оставили девушку одну в тёмном лесу чёрт знает насколько, а сами тут о жизни беседуете. И это когда в округе бродит какой-то сумасшедший.
— Просто мы знаем, что ты способна справиться с любым странным типом.
— Божечки, Фил только что заработал плюсик, — звонкий смех резанул по ушам, кожа покрылась мурашками и всё же Джейк постарался улыбнуться. Ему всё ещё следовало притворяться, что всё в полном порядке. — Ладно. Раз все мы здесь сегодня собрались, могу предположить, что теперь мы не дуэт, а трио. И если даже Джейк говорил чуть более открыто…
Джейк моргнул, попытался взглянуть в глаза Эви, но она прижималась так, что мог смотреть только на растёпанную макушку.
— О чём ты, Эмили?
— Если мы будем командой, я хочу, чтобы между нами исчезли хотя бы некоторые тайны. Только так мы сможем действовать слаженно.
Пальцы Эви снова сжали плечо сильнее, Фил пробормотал что-то и достал сигарету. Предложение казалось чем-то немыслимым: рассказывать что-то о себе, доверить кому-то ещё свои тайны? И с чего кто-то из них должен поступать так? У каждого есть секреты, и Джейк с уверенностью мог сказать, что каждого на этой поляне секреты окутывали с головы до ног, образуя кокон. Что случится, если они начнут рассказывать что-то? Защита пойдёт трещинами. И что потом? Стоит ли этот риск того? Нет, вряд ли. Эви наверняка ошибается. Раскрытие тайн никогда не сблизит их, скорее наоборот. И после они окажутся одинокими и беззащитными в своей откровенности. И уже точно не смогут никому помочь.
— Я не уверен, что это хорошая идея.
— А я устала от тайн. Они со мной с самого рождения.
— Придёт день, когда каждому придётся открыть секреты. На мой взгляд, время ещё не пришло.
— Позволь мне решать, — небольшая пауза и вновь тёплое прикосновение губ, от которого содрогается всё тело, — когда раскрывать свои секреты.
— Она права. Помнишь, о чём мы говорили? Отвечай за свои поступки, не за её.
— В таком случае не пытайся контролировать мои действия.
Джейк закатил глаза. Эви захихикала и немного сжала его кофту.
— Один-один, господа. Фил, сигареткой не угостишь? Рассказ будет тяжёлым.
— Закончились, могу одолжить только зажигалку, — и услышав разочарованный вздох, Фил спешно добавил: — Возьми у Джейка.
Эви отстранилась, их взгляды пересеклись, но выдерживать это долго Джейк не в состоянии. Немного наклонил голову, сунул руку в карман и достал начатую пачку сигарет.
— Не знала, что ты куришь.
— Не знал, что ты куришь.
Снова фраза, произнесённая одновременно, снова улыбки на лицах. Такие моменты всё ещё заставляли чувствовать себя странно — будто бы внутри расползалось что-то тёплое, однако всё ещё смешанное с тревогой. Руки дрожали, он даже не мог нормально держать пачку, и Эви пришлось слегка сжать его ладонь, чтобы вытащить сигарету.
Эви немного отошла в сторону — видимо, чтобы не мешать ни ему, ни Филу. С полминуты она молчала, собираясь с силами — в сумеречном лесу было видно, как она, немного ссутулившись, сжимала и разжимала кулак, втягивая едкий сигаретный дым.
— В общем… Меня зовут Эви Джойс и последние примерно пятнадцать лет я была в розыске. Может, немного дольше.
— Стой, что? — тут же прервал Фил. Подошёл, сел на корень неподалёку от Джейка. — Тебе же двадцать сейчас?
— Я имела в виду немного другой розыск. В общем…
========== Часть 11. Взаперти ==========
Комментарий к Часть 11. Взаперти
Глава в большей степени носит монологический характер. Вот почему «я»
Иногда я думаю, что моя жизнь началась на берегу озера в осеннем лесу где-то на Юге. Это вроде как реально первое воспоминание: насквозь промокшая, я рыдала, глядя на отражение в воде и по-дурацки размахивая руками. И так, пока завалилась на листву, пахнувшую, как ничто.
Позже взрослые объяснили, что это не я фея из леса, а некоторые люди — придурки. Если серьёзно, в четыре года я оказалась на берегу, потому что чудом сбежала от похитителя. Как бы ни старалась, больше не помню.
Джесси говорила, вы не из Дасквуда, да и Джейк наверняка… В общем, вы точно знаете, что такое переезд, стирающий жизнь «до». Со мной это происходило каждые несколько месяцев с тех долбанных четырёх лет. Мы постоянно бежали. Едва успели разложить вещи — и убегали вновь, на новое место. Чего мама так боялась? То, что со мной случилось, — неприятная случайность, такие не повторяются. Я верила в это, но не озвучивала свои мысли. Только всё детство плелась вслед за мамой, сжимая в руке рюкзак в форме кролика.
Не могу сказать, что это было плохое время. Может, потому что почти ничего не помню — череда переездов похожа на хаотично мерцающую гирлянду. События вспыхивают в голове размытыми пятнами и тут же затухают вновь, потому что буквально ничего примечательного в этой части моей жизни нет. Школа, потом учёба дома — «вдруг что-то случится, пока ты будешь в городе?» — мирные дни, по которым теперь я немного скучаю. Мирные дни, которые тогда адово бесили.
Мама никогда не рассказывала, что происходит и от чего мы бежим. В детстве это казалось нормальным — какие-то взрослые заморочки, божечки, подумаешь! Меньше знаешь — меньше кошмариков по ночам приходят кусать. В конце концов, мы всё ещё вместе, разве не это важное?
Мда… Правда в том, что в подростковом возрасте я воспринимала это совсем иначе. Не «мама заботится обо мне», а «она душит меня контролем». Не «возможно, я не готова к некоторым откровениям», а «она ни в чём не доверяет мне!». В конце концов, такие убеждения заставляли вести себя откровенно по-идиотски. Постоянно нарывалась на конфликты.
— Да в конце концов, почему мы постоянно бежим?
— Так нужно для нашей безопасности, — постоянный заученный ответ, даже интонации не менялись.
— Да задолбала меня эта безопасность! Мы обычная семья, что нам может угрожать?
Такие ссоры происходили раз в пару дней. Сразу после мама занималась работой, я закрывалась в комнате и сбегала через окно на крышу и уже по обычной лестнице спускалась на улицу. Да, глупая и опасная затея, понимаю. Но тогда было слишком интересно.
Мы всегда жили на каких-нибудь окраинах, где всегда можно было найти всё самое интересное и не всегда законное. Там я познакомилась с несколькими ребятами, мы часто проводили время вместе после таких ссор. Они прогуливали школу, я говорила, что делала то же, но всегда выполняла задания по ночам.
