— И всё-таки ты меня нашёл, — наконец-то смирившись, Андреас достал из посудного шкафа пару стаканов и бутылку виски, тяжело опустился на стул.

— Ты же не забыл, с кем говоришь, правда? — с той же усмешкой Джейк наблюдал, как алкоголь наполняет стакан и только качнул головой, когда Андреас попытался налить виски и ему. — За рулём.

Короткое и не совсем верное объяснение. Дело не только в безопасности на дороге, но и в простом понимании, что оставлять следы своего пребывания в квартире эксперта из лаборатории при ФБР весьма неосмотрительно.

— Забудешь тебя. Начальство до сих пор одержимо мыслью поймать переметнувшегося агента. Я рискую работой, прикрывая тебя.

— Тебе стоило подумать об этом, когда прятал образцы во благо преступников.

— Не ради их блага, а ради своей семьи. Это большая разница.

— «Ради денег для своей семьи», не так ли? Не думаю, что разница слишком велика.

— Услуга за услугу? — уточнил Андреас и сделал большой глоток виски, поморщился. Джейк кивнул. — И что тебе нужно?

Выложил на стол материалы, которые удалось найти в лесном доме, и образец волос из квартиры Ханны. Андреас опытным взглядом окинул собранные в специальные пакеты улики. Качнул головой.

— Не густо. Работать с этим будет сложно.

— Поэтому я и обращаюсь к профи.

Андреас закатил глаза, но Джейк заметил, что его губы тронула улыбка. Он всегда был таким, всегда попадался на удочку даже самого банального комплимента и таял. В этом правиле не было исключений.

— Что именно и когда ты хочешь узнать?

— Всё, что возможно в максимально короткий срок. От этого может зависеть не одна жизнь.

— Понятно, ты опять ввязался в какую-то авантюру. Не боишься, что всё станет ещё хуже?

— Боюсь. Но если я не буду делать ничего, лучше не станет точно.

Оба молчали долгие несколько секунд, слушая шум дороги, доносившийся из-за окна, приглушённую музыку из-за стены — слов не разобрать, только мелодию из числа тех, что будет прокручиваться в голове снова и снова, мешая мыслить, — и медленно капающий кран. В комнате пахло чем-то цитрусово-пряным — Джейк мог отличить ваниль и ананас, но большая часть ароматов так и осталась загадкой.

Андреас отводил взгляд от Джейка только, чтобы сделать глоток или налить в стакан ещё немного виски.

— Выглядишь паршиво.

— Знаю.

Джейк дёрнул плечами и по привычке натянул на голову капюшон, как будто это могло как-то улучшить цвет лица или убрать синяки и мешки под глазами. Андреас расхохотался в голос.

— Иногда я забываю, что имею дело с простым мальчишкой, и твои обычные реакции кажутся весьма забавными, — сказал он и вдруг изменился в лице, посерьёзнел. — Мне понадобится несколько дней для полноценного анализа, я свяжусь с тобой позже. Если не хочешь передумать, тебе пора.

Джейк бросил взгляд на виски, на Андреаса. Может… И тут же одёрнул себя: нет, не здесь и не с ним.

— Увидимся позже.

Он летел по старым ступеням, иногда спотыкаясь и почти падая, восстанавливая равновесие в последний момент. Позволил себе немного перевести дыхание только в момент, когда оказался в машине. Уткнулся лбом в руки, сложенные на руль, тяжело вздохнул. Должно быть, он всё же немного устал в последнее время, если даже пара бессонных ночей заставила задуматься о возможности расслабляться таким способом. Обычно Джейк не пил ничего крепче смеси кофе с энергетиком.

Надо решить что-то с ночёвкой — вернуться домой или снять номер в ближайшем мотеле? Оба варианта небезопасны. Одну ночь он мог провести в машине без проблем и даже с пользой — поискать что-нибудь подозрительное в переписках друзей Ханны ещё раз — но вот несколько дней казались задачей почти невыполнимой.

Шпионский режим по-прежнему работал, и поток информации лился на его голову беспрерывно. В основном — бессмысленная болтовня о работе, рецептах, каких-то старых шутках, но иногда Джейку — или только его обострённой подозрительности — виделись тайные знаки в случайно брошенных фразах вроде «у тебя всё под контролем?»

Вздохнул, прикрыл глаза. Ну и куда он должен идти? Фальшивая улыбка и спокойствие легко исчезают под захлёстывающей волной ощущения полной бесполезности. Сейчас бы к знакомой стене в неисчезающих кровавых разводах — в очередной раз разбить кулаки, чтобы притупить зудящую мысль, что все усилия напрасны. Кому в этом мире он смог помочь? До сих пор от него были только проблемы. От мамы, несколько первых лет пытавшейся воспитывать его до Ханны, с которой они даже не виделись. Если бы он отказался помочь, возможно, она не зашла бы настолько далеко. Возможно, ничего бы и не случилось.

Джейк не заходил в мессенджер, услышав вибрацию мобильного, но успел увидеть уведомление. «Доброй ночи, Д. Где бы ты ни был, пожалуйста, отдохни немного», — писала Эви.

— Чёрт, — прошипел он, откидываясь на спинку кресла. Почему она относилась к нему так добродушно? Был уверен, что Эви должна испытывать как минимум отвращение. Ведь так относились к странному ботанику почти все встреченные люди. Ведь его самого тошнило от взгляда в зеркало. Ханна и Эви буквально ломали его картину мира и исчезали, оставляя среди всё ещё острых осколков.

Джейк выключил мобильный, избавляясь от соблазна ответить, и потянулся за ноутбуком. До сих пор полезной информации на облаке почти не было, одни бесконечные фотографии, не дающие реальных зацепок. Оставалось надеяться на Андреаса и другие источники информации. Возможно, сейчас подходящее время, чтобы забраться в архивы дасквудской полиции. Без оборудования придётся сложно, но он справится. Так или иначе.

И только подбирая коды, он чувствовал себя менее тревожно. Цифровой мир — вот его единственная спокойная обитель. Единственное место, где он ещё мог чувствовать себя живым.

★★★

Комната мрачная, задымлённая, пол в осколках от старого зеркала. Он прижимает окровавленные руки к лицу, запускает пальцы в слипшиеся волосы. Плечи дрожат.

Если долго смотреть в бездну, она должна ответить тем же. Так говорилось в той книге. Но это ложь. Бездна не смотрит, она поглощает.

Так казалось мальчишке.

Он старался зажать уши руками, чтобы избавиться от ощущения, что всё ещё слышал эти слова. «Жуткий ботаник». «Чудак». «Одиночка». «Неуравновешенный». Они всё время говорили что-то подобное, но никто не пытался услышать.

— Боже мой, твои руки в крови… Дай перевяжу.

В дыму комнаты не видно лица, только размытый силуэт в белом платье, но он точно знает, кто это.

— Ты слишком добра ко мне, Ханна.

Он слышит свои слова, хотя знает, что не открывал рта.

— А ты всегда спасаешь меня… Правда, братик?

★★★

Джейк распахнул глаза и резко поднялся, ударился головой о потолок машины. На лбу выступила испарина. Снова этот сон, смесь воспоминаний и почти сумасшедших идей и желаний, ещё одна причина, по которой он ненавидел спать.

Подтянул колени к груди, обнял их, тяжело дыша. То Ханна, то Эви… Хоть не спи вообще, чтобы не погружаться в этот вязкий нереальный мир. Сжал кулаки.

— Я спасу тебя, Ханна. Спасу любым способом.

В глазах двоилось. Больше всего хотелось сходить в душ и смыть остатки отвратительного сна, по-прежнему ощущавшегося кожей. Вместо этого Джейк дотянулся до ноутбука на переднем сиденье. Пора наконец-то вернуться к работе и перестать отвлекаться на личные мелочи.

★★★

Когда соблазн написать Эви сошёл на нет, Джейк включил телефон. Ему нужна связь с Андреасом, чтобы узнать о результатах анализа. Сейчас это единственное, что держало его в Колвиле. Он успел забраться в компьютер инспектора, который вёл дело об исчезновении Ханны настолько глубоко, насколько это было возможно с его техникой прямо сейчас.

Джейк не смел вернуться без хоть какого-то результата, и два дня спустя мог только ждать обратной связи, читая сообщения от Эви, число которых уже обозначалось тремя знаками. Он сидел в безлюдном в этот час месте, прислонившись спиной к стене и читал, отмечал самые важные сообщения, чтобы после ответить на них.