Эви: Д., доброе утро. Я с новостями. Поспрашивала у ребят про подозрительные места в городе, а они рассказали про хижину в лесу. Есть у них тут домик, неизвестно кому принадлежащий и прячущийся среди ветвей. В лучших традициях ужастика, правда?

Вы: Правда. Ты молодец, Эви, хорошая работа. Но я хочу ещё раз напомнить: не ходи в лес.Эви: Хакер-зануда

Ладно, пока я туда не пойду

Но это ещё не всё. По поводу той фотки… извини. Я думала, что переросла это

Вы: Не страшно. Я понимаю, что заставило тебя так поступить.Но я вдруг подумал, что теперь должен тебе что-то такое.Написал он и тут же задал себе вопрос — какого чёрта, Джейк? Иногда казалось, что во время разговоров с Эви мозг отключался, и думать он начинал подростковыми гормонами или чем-то вроде. Сумасшествие. Натуральное сумасшествие.

Эви: Ради такого случая я даже эмодзи использую: 😲🥺😍

Вы: Я веду себя странно?Эви: Немного, но я обижусь, если возьмёшь слова обратно

Вы: Я подумаю над твоими словами. Но сначала попробую узнать что-то про этот дом в лесу.И просто, чтобы немного отвлечь тебя: попробуй узнать, произошло ли в городе что-то странное лет десять назад.Эви: Что? Почему?

Вы: Просто сравни эти карты. Они немного отличаются, правда?[изображение][изображение]Эви: Поняла и приняла к изучению. Напишу позже.

Вы: Эви, помнишь я говорил, что мне придётся исчезнуть?Это время пришло. Так что…Я полностью полагаюсь на тебя.Эви: То есть теперь я несколько дней даже буковки от тебя не увижу?

Мне досадно это читать, знаешь?

Вы: Я догадываюсь.Но почему?Джейк задавал этот вопрос в странной смущающей надежде, что ответ Эви подойдёт и ему самому, что она разбиралась во всей этой чувственно-эмоциональной стороне жизни лучше. Он знал только, что чувствовал нечто похожее, совсем не хотел расставаться с ней, но понимал: чтобы найти Ханну, нужно убрать все свои «хочу» и «не хочу» подальше. Это то, что он должен сделать, не больше и не меньше. Она его сестра — это всегда будет значить больше, чем неестественные привязанности, смешивающие мысли. Оставалось дождаться информации от Фила, исследовать несколько участков леса и убраться из Дасквуда. В Колвиле будет проще затеряться и исполнить уже несколько дней зревший в голове план.

Эви: Не знаю

Наверное, я просто сумасшедшая, раз даже после всего мне нравится с тобой общаться. Даже, пожалуй, больше.

Джейк на несколько мгновений отбросил телефон, откинулся на подушку и негромко засмеялся. Хотя на самом деле это казалось похожим на сдавленные стоны раненого дикого зверя. «Мне нравится с тобой общаться». Как? После той ситуации в прошлом как он или разговоры с ним могли нравиться ей? Может, она просто сделала слишком много ошибок в слове вроде «противно»? Это казалось логичнее, чем…

Не имея понятия о его мыслях, Эви продолжала.

Эви: Но ты знаешь, что облегчит мои страдания: 3

Вы: …Ты не успокоишься, да?Эви: Даже не надейся на это. Ты видел гораздо больше, чем прошу я. Разве это честно?

Вы: Да, видел. Но тебя не разыскивает правительство.Эви: Ага, я нужна другой стороне

Весёлая мы с тобой компания, да?

Ладно, делай, что хочешь. А я пойду и попробую узнать что-то у горожан.

Джейк не мог объяснить, что вообще делал. Это опасно и на самом деле странно. Почему шёл на поводу у этой девушки с ненормально зелёными глазами? Он не в состоянии ответить на этот вопрос, но почему-то уверен, что должен заинтересовать её хоть немного сильнее прежде, чем уедет, а она снова встретится с Филом. Потому что его приятель умел очаровывать девушек, а Эви… Джейк всё ещё не готов признать, что она нравилась ему. И не готов позволить ей увлечься кем-то ещё. И потому, краснея и слыша, как бьётся о грудную клетку сердце, он слегка оттянул верхнюю часть толстовки.

Вы: Хорошо. Как видишь, у меня тоже есть тату.[Изображение]★★★Джейк притворил дверь — медленно, стараясь, чтобы петли не заскрипели, выдавая его присутствие, — и прислонился спиной к стене. Мысленно поздравил себя с новым шагом вдоль криминальной дорожки — теперь на его счету проникновения не только в чужие компьютеры, но и в дома. Докатился. Пытался оправдывать себя — даже почти получалось. Да, это всего лишь квартира его сестры. Да, это нужно для благого дела — спасения человеческой жизни. Но разве отменяют добрые цели сам факт нарушения закона? Да ни разу. Джейк — преступник. Был с тех пор, как провалил своё первое серьёзное задание, есть и, видимо, будет. Губы вновь исказила усмешка — пора просто признать это и наконец-то двинуться дальше.

Натянул чёрный капюшон, чтобы быть уверенным, что полностью растворится во тьме ночи. Ханна подозревала, что за ней следили — он знал это из переписок с Эви и из её собственного признания. Однажды почти в шутку — тогда он ещё немного умел шутить — предложил ей приобрести камеру. Но если уже тогда всё было серьёзнее, чем Джейк считал, она вполне могла воспользоваться советом. Даже если это просто теория… Попадать на запись нельзя — слишком щедрый подарок для преследователей. Он рисковал уже из-за самого факта присутствия здесь, но был готов на это. В конце концов, ради спасения Ханны он готов на всё. Почти, тут же мысленно поправил себя. На одну вещь он теперь не мог согласиться.

Джейк не мог позволить себе включить фонарик — скрытность, всё та же бесконечная скрытность — так что пришлось потратить время на привыкание к темноте. Пальцами, затянутыми тканью тонкой перчатки, скользнул по стене, убеждаясь, что не столкнётся с каким-нибудь шкафом. Сделал два шага — и споткнулся о лямку рюкзака. Проглотил рвущееся наружу ругательство, замер. Этот поход обещал быть интересным.

Где — хотя бы теоретически — Ханна могла прятать найденные зацепки? Шкаф, рабочий стол, какая-нибудь съёмная половица… На самом деле — где угодно, вариантов бесконечное множество. Она хитрее, чем кажется многим… И это, вероятно, у них в крови.

Если пока не может отыскать зацепок — и даже не знает, есть ли они, — стоит заняться личными вещами. Это пригодится ему, если придётся устанавливать личность, например. Джейк огляделся, стараясь рассмотреть хотя бы очертания предметов.

Подошёл к столу, заставленному вроде бы косметикой и крошечными плюшевыми игрушками. Не удержался, взял в руки котёнка, обнимающего красное сердце — показалось, что на нём было написано что-то. Совсем мелкая вышитая надпись — не прочитать при почти нулевом освещении. Немного подумав, сунул игрушку в карман. Прости, Ханна. Он обязательно вернёт её при встрече.

Джейк прислушался. Показалось, слышал голоса за дверью. Сейчас бы ему точно пригодилась помощь Эви, подумал он и тут же оборвал эту мысль. Нет, пора уже справляться самому, она рисковала достаточно, просто участвуя в этом.

И всё же ему не казалось. Скрипнула входная дверь, послышались голоса. И кому ещё ночью дома не сиделось? Замер, пытаясь разобрать, что говорила девушка, пробравшаяся в не подходящий для посещений час в совершенно непригодное для этого место. Около двери слова были слышны отчётливо.

«Я знаю, как это выглядит, но я не вламывалась к ней в дом, я просто знаю, где лежит запасной ключ. Ну, логично».

Запасной ключ? Если бы он знал об этом, всё было бы намного проще. Джейк глянул на руки — под перчатками всё ещё виднелись грубые царапины от попытки забраться на нужный этаж. Да, это было бы проще. Но, воспользуйся он ключом в тот момент, когда пришла неизвестная, тоже что-то искавшая здесь, возникла бы проблема.

«Ты говоришь, что не хочешь, чтобы кто-то знал о твоём присутствии. Я не очень понимаю, почему».

«Ты когда-нибудь думала, каково это — останавливать поезд голыми руками?»

«Как минимум смертельно, если ты не Супермен».

«Так же и со слухами в Дасквуде. Их не остановишь с помощью логики, не заставишь молчать сплетников. Что будет, если вести о том, что я приходила домой к Ханне, дойдут до полиции?»

«Думаю, это будет проблемой».

«Ну вот. А так я просто осторожно посмотрю, есть ли здесь что-то полезное».