Но стоило дойти до ноутбука, заметил, что Эви смотрела в камеру и что-то говорила. Она была почти такой, как в фантазиях, от которых он наконец-то решил освободиться. Так что он не сразу понял, выбрался ли уже в реальность или ещё плавал где-то в волнах постэнергетического бреда. Она смотрела на него с экрана — с влажными волосами, волнами спадающими на футболку, шаловливой улыбкой. Зачем-то на плечи наброшена джинсовая куртка. Она что-то говорила. Тяжело сглотнул и, забыв про планы, вновь включил звук.

—…хоть бы раз «привет» сказал. Ждёшь тут, стараешься… Понравилось хоть?

Он мог бы связаться с ней уже по-настоящему, поговорить. Соблазн велик, но понимание неправильности такого исхода сильнее. Нельзя оставлять следы, образцы настоящего голоса. Разве что… Джейк усмехнулся. У него ведь уже давно был полный доступ к её технике.

— Ты меня слышишь?

«И давно?» — набрал текст, зная, что вопрос появится в адресной строке её браузера.

— Ух ты. Да, я давно чувствую волны твоей похотливости, — она захихикала.

«Твоя реакция… необычна».

— А было бы лучше, если бы я устраивала истерики? Не дождёшься, чел, мне всё равно.

«Ты интересная».

— Взаимно. Но пора заканчивать всё это. Пока, незнакомец, предай «привет» моей маме.

***— Так вот, передаю.

— Узнаю свою Эви, — вздохнула Ленора. — Но всё это не объясняет, что ты здесь делаешь. И главное — что здесь делает она.

Джейк поднялся, не говоря ни слова, направился к выходу.

— Это не ответ.

— Мне нужно закончить это дело. До встречи, Ленора. Увидимся, Эви. Так или иначе.

Светало.

========== Часть 2. Ты же понимаешь ==========

Джейк не знал Ленору в достаточной степени, но понимал, что, если мать и дочь похожи не только внешне, ему стоило уйти как можно скорее: Эви ни за что не отпустила бы его так просто, если б могла что-то сделать. Понимая это, нёсся по коридорам, уже не заботясь о скрытности. Ему повезло — ещё довольно рано, люди почти не встречались на пути.

Выскочил на улицу, попытался отдышаться хоть немного. Пульс слишком частый, грудь ходуном, перед глазами радужные пятна. То ли недосып и зависимость от сигарет, которая в последние дни только усилилась, всё же сыграли злую шутку, то ли старое заболевание опять давало о себе знать… скоро станет ясно. В любом случае, последнее, что стоило делать в таком состоянии, — вести машину. А значит, нужно просто найти хоть какое-то безопасное место.

Огляделся, ища путь к отступлению. Не то чтобы он хорошо знал эти места, но пару неприметных дорог успел присмотреть.

Побежал снова, старательно прячась от чужих глаз, почти задыхаясь, пока не оказался среди вдольдорожных зарослей. Прислонился к дереву, голова раскалывалась, так что перед глазами темнело. Неужели прошёл почти час?

Потерявшись в потоке времени, не мог и предположить, сколько стоял так, обхватив голову руками. Где-то в глубине сознания билась мысль, что нельзя издавать ни звука, как бы ни было больно. В неудачном месте его накрыла волна — слишком светло, слишком громко. Пульсация нарастала, будто разрывая черепную коробку, разминая мысли в пыль.

Хлоп!

Несильный удар по щеке на несколько мгновений привёл в чувство. Моргнул, понимая, что сидел под деревом всё это время. Сначала показалось, что перед ним — как когда-то прежде — Эви. Нет. Всего лишь Ленора.

— Как вы?.. — сил не хватало даже на полный вопрос. Собственный голос показался слишком громким и резким.

— Мальчик, я в бегах восемнадцать лет. Я умею искать дороги и говорить с нужными людьми. Ты не сможешь обмануть меня, N… — она поморщилась. — Нормальное имя у тебя есть?

— Есть, но я не скажу.

Она хохотнула — и он, казалось, понял почему. Столь уверенное заявление от человека, распластавшегося на листве… Джейк и сам понимал, как жалко выглядел в этот момент. Везло ему на возможности выставлять себя клиническим идиотом перед этой семьёй.

— Бери себя в руки. Ты всё ещё должен рассказать о состоянии моей дочери. Потом придумаем, что делать.

— Слишком долго, — собрав остатки сил, хватаясь за ствол, поднялся на ноги. — Он может сбежать, не могу этого допустить.

— И куда ты в таком состоянии доберёшься? На тот свет?

— Может, это не худший вариант. Но не сейчас.

— Просто говори, куда ехать. У нас одна цель.

Джейк подумал, что такая помощь не помешает, а Ленора не сделает ничего, пока ему есть что рассказать. Если только он не ошибался в очередной раз.

Забравшись в машину, откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза — в темноте голова раскалывалась чуть меньше.

— Ты мне нужен способным мыслить. Держи, — она сунула ему в ладонь пластинку таблеток. — Вода между сидениями.

Прищурился, разглядывая, что Ленора дала ему. Вроде бы обычное обезболивающее. Чёртово дежавю.

— Спасибо.

Машина медленно тронулась с места, но Джейку было больно даже задумываться, куда они ехали.

***— Просыпайся, ребёнок.

— Я не с… Кто?

— Ты одного возраста с моей дочерью, так?

Джейк усмехнулся — хорошая попытка, но теперь, когда боль немного отступила, он не мог позволить себе попасться на столь простую уловку.

— Мотель?

— Имеешь что-то против?

Джейк качнул головой. Мотель — это неплохо, если не нужно регистрироваться по настоящему ID.

— Всё хорошо, если нас туда пустят.

— Я же говорила, что умею договариваться с нужными людьми?

Номер довольно простой, но и он хорошо подходил для кратковременной передышки. Они расположились за шаткими столом. Ленора задёрнула шторы, залила кипятком чайные пакетики.

— Итак, сказочник.

Джейк кивнул и погрузился в воспоминания, в этот раз выбирая что именно озвучивать.

— Около двух месяцев назад Эви получила сообщение от своей подруги Ханны…

Два месяца назад

Их первый и последний разговор был странным, и Джейк не мог выбросить его из головы. Как не мог отказаться от Эви полностью, иногда просматривая её переписки. Наваждение прошло, он вернулся к своей обычной преступной жизни, смог связаться с Ханной — естественно, не раскрывая личности полностью. Ей нужна была помощь в получении доступа к старым полицейским архивам, и он даже подумал, что проблемы с законом — это их семейная черта. Ошибался. Ханна отличалась от него слишком сильно.

Всё шло по плану. Ровно до момента, когда они обе исчезли.

Эви делала так и раньше. Она просто выключала всю технику и пропадала — на два дня, три, неделю — а затем появлялась как ни в чём не бывало. Джейк даже почти не переживал.

Ханна — другая история. То, что произошло с ней… Джейк не мог мыслить логично, вспоминая их звонок — первый после долгого молчания. Ханна говорила, что вернётся домой, как раньше, добавит всю информацию на облако и даст ему доступ, чтобы он наконец-то смог увидеть, чем они занимаются. Но она не успела. Кто-то в маске появился в кадре, оглушил, потащил куда-то.

Девочка решила поиграть в детектива, будто не понимая, что это может быть опасно. Он решил, что сможет как-то обезопасить её, если будет участвовать. Вскочил с места, почти подбежав к стене.

Он не смог защитить свою сестру.

Удар.

Никак не помог ей.

Удар.

И ничего не мог сделать сейчас. Что бы он ни делал, ничего не выходило как надо.

Удар!

Костяшки пальцев разбиты, багровые струйки крови заскользили по пальцам. Ногти впивались в кожу, но эта боль ощущалась сейчас меньше всего. Через удары — вместе с кровью — он как будто пытался избавиться от всех сожалений. Бессмысленное занятие.

Дрожащими руками снова взял мобильный, пересматривая запись видеозвонка, пытаясь найти зацепку в последних секундах. Бесполезно. Даже после, наверное, сотого пересмотра всё не мог приметить новые детали. Он получил доступ к облаку и пытался найти те самые подсказки среди обилия повседневных фотографий, восстановить повреждённые во время взлома файлы.