— Через пару месяцев я рассказала ей, — шепнула Лили. Не ожидавшая её приближения Анна вздрогнула. — Так что не ревнуй.
— С чего мне?..
Анна задохнулась от возмущения, ведь считала себя совершенно не ревнивой. Но что тогда за странное чувство жгло в груди, отравляя? Она снова взглянула на Ханну и Джейка, которые о чём-то едва слышно говорили.
— По тебе видно.
А тем временем Ханна отстранилась от Джейка и повернулась к друзьям.
— Мне тоже нужно кое-что рассказать про нашего гостя…
Новость ошеломила, но удивительным образом сблизила ребят — из «жуткого пацана» Джейк превратился в интересного человека, когда немного приподнялась завеса тайны над его мотивами участия в расследовании. Анна с едва заметной улыбкой издали наблюдала, как часть дасквудской компании с почти исследовательским любопытством забрасывала его вопросами разной степени каверзности. Он не привык к светским беседам и сейчас немного терялся в нитях разговора. Анна пару раз порывалась помочь ему, но потом вспоминала, что между ними нет абсолютно никаких связей и оставалась на месте.
Она увлеклась наблюдением, так что почти подпрыгнула, когда к её плечу прикоснулись. Обернулась — всего лишь Ханна.
— Ты что?
— Поговорим? О деле.
Пользуясь увлечённостью дасквудской компании, они поднялись на второй этаж. Ханна достала из-под кипы бумаг на столе газетную вырезку.
«Происшествия Эшвью Хиллз. Октябрь 20хх.
Пропал Алан Миллан».
— Мне пришлось съездить в Эшвью Хиллз, чтобы добыть это. Его не нашли до сих пор.
— И вряд ли найдут, — пробормотала Анна, изучая статью. Ханна бросила на неё полный недовольства взгляд. — Что? Чистая статистика. Не у всех такие чокнутые знакомые, как у тебя.
— Ладно, дело не в этом. Мы должны были встретиться незадолго до того, как я попалась… Поэтому, как только выдалась возможность, я поехала к нему. Алан отказался разговаривать со мной, сунул в руки какой-то пакет и захлопнул дверь. Это было за несколько дней до его исчезновения.
— Ты, конечно же, изучила тот пакет?
— Как иначе? Но я хочу, чтоб ты тоже это увидела.
Потребовалась пара минут, чтобы найти в ящиках потрёпанный чёрный пакет, в который был завёрнут старый дневник — настолько, что о содержании некоторых страниц приходилось только догадываться — и несколько размытых фотографий. Анна перебирала их, читала и перечитывала, поражаясь, насколько взаимосвязаны могут быть события, разделённые десятилетиями.
Судя по самым ранним документам из пакета, история брала начало в середине девяностых. Семья Хэнсон — Крейтон, Айрис, Дженнифер и Майк — появилась в Эшвью Хиллз в один момент. Похоже было, что они приехали ночью, заселились в дом, который ещё вечером продавался и как-то незаметно стали частью городка.
На первый взгляд они были среднестатистической семьёй — дружные, приветливые с соседями. Ничего примечательного. Но Алану, жившему по соседству молодому инспектору полиции, так не казалось. В первое посещение их дома он не придал значения отсутствию фотографий на каминной полке — мало ли, не успели разобрать вещи. Но они не появились и через пару месяцев. Тогда Алан заинтересовался — всё же в любом другом доме были рады продемонстрировать этапы взросления детей — но это он мог списать на случайность и особенности семьи. Но странное нежелание говорить о прошлом и стремление перевести тему вызывало подозрения. Алан начал по крупицам собирать досье и пришёл к выводу…
— То есть как «Хэнсоны в один миг появились не только в Эшвью Хиллз»? Звучит довольно…
— Бредово? Я тоже подумала так сначала. Тем более тут не хватает пары страниц. Но если предположить, что они от кого-то скрывались…
— Возможно, кто-то из них видел то, что не должен. Может, что-то вроде программы защиты свидетелей?
— Или подкупа свидетелей. Мне показалось, они были замешаны в чём-то нехорошем. Алан не дал однозначного ответа, но всё же посмотри дальше.
Анна кивнула и прочитала ещё несколько страниц. Фрагменты загадки постепенно собирались в цельную картину.
Семья Хэнсон появилась в один момент — до этого девяносто четвёртого года никого из них словно и не существовало. Алан рассудил, что раз одна семья просто так появилась, другая должна была исчезнуть. Ему понадобился не один месяц, чтобы найти в архивах хоть какую-то ниточку.
К следующей странице была прикреплена выцветшая порванная вырезка из газеты — разобрать можно только заголовок.
«Виновник аварии на Лофорт-стрит известен»
Ниже — подпись: «Действительно ли Минди Дельт видела то, о чём рассказала?». Раз речь об аварии, эта девушка, Минди, наверняка видела, что произошло.
— Что это была за авария?
— Если отбросить детали — в Линпорте сын кого-то из особо важных персон сбил пешехода — Терри Митча. Но суд его оправдал.
— И дело держалось на показаниях одного свидетеля, который во всех красках описал, как всё было?
— Именно.
Анна задумалась, провела пальцами по дневниковой странице, задаваясь тем же вопросом, что и Алан.
Значит, некая Минди Дельт видела, кто, кого и при каких обстоятельствах сбил на той дороге. И она рассказала об этом в полиции. А сразу после вся семья Дельт исчезла в Линпорте, но появилась семья Хэнсон в Эшвью Хиллз. С этого момента теорию можно было развивать в диаметрально противоположных направлениях. Либо она сказала правду — поэтому их спрятали под чужими именами. Либо с какой-то целью солгала и…
— Дьявол, как всё просто!
— Просто?
— «Она слишком многим лгала», — так сказал Лайнел про Дженнифер. Возможно, он как-то выяснил, что Дженнифер и Минди — один человек.
— И она солгала про аварию. Например, сказала, что Терри Митч сам бросился под колёса. Но как тот человек об этом узнал? И почему это было так важно, что в какой-то момент он сошёл с ума и решил возродить полумифическую секту?
— Не знаю. Может, Терри Митч — кто-то из его родственников и он, ослеплённый жаждой мести, стал искать способ вершить правосудие неофициально?
— Я начинаю путаться в именах и датах. Давай сделаем перерыв, пожалуйста.
Анна кивнула, помогла Ханне получше спрятать зацепки.
— О, кстати. Ты нашла что-то о девушке с браслетом.
— Нет и… Честно говоря, мне дали понять, что делать этого не стоит. Похоже, она из этих, вторых.
Анна вздрогнула. Если так, то точно не стоит.
Вернулись к праздновавшим ребятам, будто не обратившим внимание на их отсутствие. Гостиная всё ещё наполнена негромкой музыкой и редким звонким смехом. Краснеющая Джесси о чем-то переговаривалась с Дэном, нетрезво хихикая. Клео, Томас и Ричи что-то оживлённо обсуждали, последний активно жестикулировал, едва не задевая ребят руками и улыбаясь во весь рот. Лили сидела чуть поодаль от них, уделяя всё время телефону. Ханна присоединилась к компании, свободно вклиниваясь в разговор. Анна не могла избавиться от вороха идей так просто и вновь выскользнула в коридор, достала из рюкзака скетчбук и, сев на нижнюю ступеньку, принялась набрасывать очередную схему.
Почему у Лайнела и Ланса разные фамилии? Первый — Долт. Второй — неизвестно, но первая буква — «М». Возможно, как раз Митч. Может быть, одного из мальчиков отдали другой семье, потому что не были готовы к рождению близнецов?
«Дженнифер» и «Минди» — один человек. Если пятнадцать лет назад ей было около двадцати пяти, то в середине девяностых — примерно пятнадцать. Достаточно взрослая, чтобы к её мнению прислушались. И чтобы через несколько лет узнать её, если видел тогда на слушании. Возможно, тогда в суде присутствовал Лайнел.
Ланс познакомился уже с Дженнифер. И когда решил представить невесту брату, произошла неловкая ситуация узнавания. Лайнел окончательно повернулся на идее сделать мир лучше, стал искать способ, узнал, что дасквудская легенда о человеке без лица — чуть больше, чем страшная история и попытался возродить культ. А они с Ханной, не зная того, сами привели её ему в руки, когда убежали исследовать странную пещеру.
