Анна сделала шаг к Джейку, приподнялась на цыпочках, взглянула в глаза и замахнулась, чтобы дать пощёчину. Он перехватил её руку, несильно сжал ладонь.

— Спасибо. Я бы об этом жалела.

— Знаю. Хотя я, вероятно, заслужил.

— «Вероятно»? — слова и невероятно спокойный голос заставляли кровь кипеть. И даже неуместная, неправильная влюблённость отступила под ударом ярости. Анне казалось, что эмоции снова победят принципы, она опять начнёт кричать. — Ты слышишь себя? Дьявол, Джейк, ты просто ушёл после того, как… — он попытался что-то сказать, но Анна подняла руку, показывая, что делать это не нужно. — Ты говоришь, что больше нет необходимости бегать. Ты вроде как признаёшь, что я тебе нравлюсь. И через неделю бросаешь всё и в привычной манере исчезаешь. И как мне вообще нужно было реагировать на это?

— Прости, Энни. То, чем мы тогда занимались, действительно было опасно для тебя. Тогда я ошибся, поторопился с выводами, что скрываться нет необходимости. Теперь всё на самом деле так.

— Опять это «опасно»? — её голос дрогнул, и грозной больше не получалось даже казаться. — Сколько можно, Джейк? Знаешь, как я себя чувствовала всё это время?

— Знаю. Я присматривал за тобой и в некоторые моменты, — едва касаясь побелевших шрамов, он провёл пальцами по её руке, — очень жалел, что не мог вмешиваться.

— С ума сойти! — она рванула руку с такой силой, что в плече что-то хрустнуло. — Ты ещё и следил за мной, — закрыла пылающее лицо ладонями. — Идиотка. Как можно было влюбиться в такого жуткого типа?

— Энни, посмотри на меня.

— Зачем? Что тебе ещё надо?

Она собиралась просто уйти, обнять Шедоу и забыть об отвратительном вечере. Джейк достаточно умён, чтобы понять, что ему нечего здесь делать, найти дверь за спиной. Не взглянув на него, Анна стянула мягкую кофту, собираясь повесить на крючок и пойти на кухню кормить кота, по странному стечению обстоятельств до сих пор не вышедшего встречать её. Комната дрожала, как если бы в глазах Анны стояли слёзы.

— Просто у…

Джейк не дал ей договорить — развернул к себе, схватив за безразмерный свитер, и поцеловал. На секунды Анна затаила дыхание. Образ застенчивого и боящегося своих чувств человека, за время общения сложившийся в голове, дал трещину. Стук сердца оглушал, волна эмоций — незнакомых и будто принадлежавших не ей — сбивала с толку. От ощущения беспомощности дрожали ноги, и она, словно ища опоры, обхватила его чуть выше талии. Джейк прижимал её к себе сильнее, иногда будто случайно касаясь разгорячённой кожи под свитером. Анне казалось, что она сходила с ума, поддаваясь ему, теряясь в потоке ощущений и мимолётных прикосновений холодных рук. Она должна была оттолкнуть его с самого начала, но вместо этого приподнялась на цыпочках и отвечала на поцелуй, сжимая куртку, похожую на ту, что понравилась ей при первом разговоре.

И только когда губы начали болеть, они отстранились друг от друга. Поправляя взлохмаченные волосы, Анна до странного отстранённо подумала, что этот поцелуй был гораздо памятнее первого.

— Кажется… я влюблён в тебя по уши, — Джейк запрокинул голову, будто обращаясь к потолку. И всё равно Анна была уверена, что его щёки сейчас оставались красными.

— Хотела бы я послать тебя и твои загоны, — она вздохнула и всё же коснулась его руки. — А не могу почему-то. Нужен ты мне. Проходи. Но исчезнешь ещё раз…

Она не успела договорить — Джейк прижал её к себе, и Анна замерла, слушая биение сердца.

— Я дома, Энни.

***

Групповой чат

Анна: Ребята, кажется, на Рождество я приеду с сюрпризом

Лили, Ханна, вам это будет особенно интересно

Лили: Если честно, пока ты меня только пугаешь

Анна: Тебе понравится, я уверена :р

Комментарий к Эпизод 4. Часть 3. О последствиях

Видео-бонус: https://youtu.be/3QFcTaMIvTI

========== Эпизод 4. Часть 4. О рождественском сюрпризе и деталях ==========

23 декабря 20хх года

Анна немного переживала из-за данного ребятам обещания приехать на Рождество. Всё-таки все её прошлые визиты в Дасквуд заканчивались почти катастрофой. Да, история с похищением наконец-то позади, но тайны прошлого не открыты полностью. И можно ли сонный лесной городок назвать спокойным — вопрос.

Она смотрела в окно, с тоской считая влажные снежинки, липшие к стеклу. Может, было бы лучше провести Рождество в стенах родного дома, закутавшись в мягкий плед? Тогда этот день отличался бы от остальных только одним: с ней был бы Джейк. Они могли бы обняться и сидеть между пушистой ёлкой и камином, разговаривая обо всём, что происходило в месяцы, когда он в очередной раз оставил её. Как он всё это время жил? Почему всё-таки появился? Решилась ли та таинственная проблема полностью или он планировал сбежать снова?

Прикусила губу, прислонилась лбом к холодному стеклу. Теперь уже никуда не деться. Было бы странно выйти на ближайшей станции, пересесть на другой поезд и вернуться в родной городок.

Анна не успела толком расстроиться, когда почувствовала, как её ладонь легонько сжали. Обернулась.

Джейк сидел на сиденье рядом, уткнувшись в ноутбук. Как-то он почувствовал её подавленность и вот таким образом решил поддержать её. Улыбнулась.

— Спасибо, — пробормотала она. — Но всё хорошо.

— Переживаешь, что могут возникнуть проблемы?

— Всё-то ты понимаешь, — положила свободную руку поверх его ладони. Долгожданная близость каждый раз вызывала дрожь и неверие в реальность происходящего. Казалось, в любой момент он растворится, снова оставив только болезненные воспоминания. — Спасибо, что согласился поехать со мной.

— Разве можно оставить тебя одну?

Сердце гулко стукнуло в груди, а глаза защипало от слёз. Анна спешно отвернулась. Ну не должен он видеть её такой. Не должен переживать ещё больше.

Наверное, с её глазами что— то не так — слёзы появлялись слишком часто, причём без видимой причины. Возможно, когда-нибудь она обратится к врачу по этому поводу. Скорее всего в следующей жизни — она всё ещё немного опасалась появляться в клинике.

— Почему ты плачешь?

Голос Джейка дрогнул будто от беспокойства. Анна вздохнула и часто заморгала, пытаясь избавиться от застилавших глаза слёз.

— Тебе показалось. Я в порядке.

Джейк качнул головой, как бы говоря: «Когда же ты станешь доверять мне?» Он уверен, что своими действиями разбил её попытку открыться и не скоро сумеет убедить её, что всё делал ради её же блага.

Он не пытался добиться честного ответа. Если ей сложно рассказывать о чём-то, он отступит, как когда-то это делала она. Джейк умел ждать. Он вернулся к работе.

Анна искоса посмотрела на Джейка и ещё раз прикусила губу, пытаясь не улыбаться, чтобы не показаться ещё более странной. Хотя он наверняка уже считал её чокнутой. Ещё со времён расследования, когда она закидывала его сообщениями и билась в истерике после его поступка во время голосования.

Всё-таки хорошо, что тогда она выслушала его и не выгнала своё хакерское чудо. Наблюдать за Джейком во время работы одно удовольствие. Только каждый раз он замечал это очень быстро, поворачивал голову, поднимал бровь в немом вопросе. В такие моменты Анна качала головой и переключала внимание на что-нибудь ещё. Сейчас очень кстати завибрировал телефон.

Анна подключила наушники, повернулась спиной к окну и только после ответила на звонок нетерпеливой подруги. С Джесси можно было говорить часами, но она постаралась завершить вызов как можно раньше, зная, что шум может отвлекать Джейка от работы. Он никогда не говорил об этом, но она догадывалась по нервным движениям рук и слегка нахмуренным бровям. Анна умела наблюдать.

— Джессика не может дождаться твоего возвращения в Дасквуд?

— Вроде того. Хотя рождественский сюрприз она, кажется, ждёт больше.

— И какой же сюрприз ты ей обещала? Я не помню такого.

Анна улыбнулась — её хитрое выражение лица заставило усомниться, что она не просто так настаивала на присутствии Джейка на несвойственном для него мероприятии.