— Добрый вечер, мисс Фрейзер. Вам уже объяснили, где вы находитесь и с какой целью вас сюда привезли?

— Добрый. Да, меня ввели в курс дела.

Отвечала она коротко и по делу. Что ж, вероятно, он снова недооценил её.

— Тем лучше. В таком случае продолжайте ваш рассказ.

Джейк смотрел слишком пристально, и Анна всё же почувствовала это. Не выдержала, повернулась — поняла с первого взгляда. Не сказала ничего, не рассматривала дольше необходимого. Снова повернулась к Филипсу и продолжила прерванный их появлением рассказ. И только голос стал чуть более напряжённым, чем раньше.

— Я не так много могу рассказать о дальнейших событиях. Не успела даже развязать Ханну, когда этот сумасшедший вколол мне что-то. Проснулась уже связанной, попыталась поговорить — он начал рассуждать о лжи. Вроде бы из-за этого было совершено убийство пятнадцать лет назад. Мотив никакой, но кто этих маньяков разберёт, — она прерывисто вздохнула, а когда заговорила снова, голос стал выше и задрожал сильнее. — Мне больше нечего сказать. Потеряла сознание, когда… когда он…

— Прервёмся на этом, — прервал Филипс, и Джейк едва слышно выдохнул. — Известно ли вам, почему за это дело взялись именно мы?

— Нужна была независимая организация, он говорил, что в полиции есть сторонники. Но почему именно вы… У меня была догадка до этого разговора. Теперь уверенности нет ни в чём.

— Что ж, начинаю понимать, чем ты так заинтересовала моего сотрудника, — хохотнул Филипс. — Семейная черта?

— Понятия не имею. С отцом меня связывает только фамилия, его чертами и способностями к раскрытию дел я не интересовалась. Вы отпустите меня?

— Безусловно. Вас даже отвезут к месту, откуда забрали, — поднялся из-за стола. — Потребуется несколько минут на оформление документов. Пока можете посекретничать, — и уже тронув ручку двери, добавил, взглянув на Джейка. — Даю тебе неделю на зализывание ран, потом будешь приступать к работе.

И гораздо тише, так, чтобы услышал только Джейк, добавил: «Не спускай с неё глаз. Ты был нужен не только нам».

Они остались одни, и воздух в комнате словно стал гуще, тяжелее. Джейк снял капюшон, понимая, насколько бесполезно сейчас скрываться под ним. Анна встала, несколько раз прошлась по узкой комнате, как будто специально не глядя в его сторону, и вдруг остановилась. Замерла, опустив голову и сжав пальцы здоровой руки в кулак.

— Значит, «сотрудник»? — теперь её голос звучал глухо. — Ты обманывал меня всё время, да?

— Я не врал тебе, Энни.

— Я боялась, что ты в опасности, что тебя поймали, а ты… — она подняла голову, стало ясно, что в её глазах блестели слёзы. Отметая возникающие в голове поэтические метафоры, Джейк подошёл, попытался взять её за руку, но Анна сделала два шага назад. Он вздохнул, но новых попыток предпринимать не стал. — Это всё с самого начала было твоей работой?

— Нет. Я не мог и подумать, что они искали меня из-за этого, и стал сотрудником бюро снова несколько дней назад.

Анна молчала, глядя куда-то за его спину. Чуть прикусила губу. Джейк тоже молчал, глядя на неё. Это их первая встреча в некритических обстоятельствах, когда было время просто находиться рядом. И только теперь, глядя на неё без спешки, он наконец-то начал осознавать, почему даже в самые трудные моменты она появлялась в мыслях, а он тянулся к ней.

— Что с тобой? — теперь Анна смотрела прямо на него, немного склонив голову. И почему-то она показалась в этот момент особенно подавленной, хотя всего лишь привычно кусала нижнюю губу. — В прошлый раз ты ничего не сказал.

Только после вопроса Джейк понял, что всё время держался за нывшие рёбра.

— Ничего серьёзного, просто встреча со старым знакомым. Я ему не очень симпатичен, — он поправил толстовку, чтобы Анна случайно не увидела синяки.

— Джейк, ну ты… — она покачала головой. — Неприятность ты ходячая.

— Я знаю и не хочу приносить тебе ещё больше проблем, — он не мог больше говорить, глядя на неё. Надо наконец-то взять себя в руки, побороть эгоистичное желание промолчать и сказать, что собирался ещё в прошлую встречу. Сжал ладони в кулаки и почти отстранённо произнёс. — Поэтому уйду и больше не появлюсь в твоей жизни.

Как бы сильно этого ни хотелось.

Джейк не ждал ответа Анны, просто не хотел его знать. Развернулся и пошёл к выходу из допросной. Он вёл себя как трус, отказываясь от кого-то дорогого и важного, но уверенность в правильности поступка не давала остановиться. Если отказавшись и однажды сделав ей больно, он сможет оградить Анну от собственного полного опасностей мира, попробовать стоило. Нужно только скорее повернуть чёртову ручку и выйти.

— А меня ты спросить не хочешь?

Анна заговорила, когда он наконец-то коснулся ручки, и голос её звучал с надрывом, какого ему давно не доводилось слышать. Джейк замер.

— Серьёзно, Джейк. Ты ходячая неприятность, которой мне не хватало.

Он долго планировал разговор, но её ответ — слова и звучавшие в голосе слёзы — стал ударом по самообладанию. Он знал, что проиграет битву, если обернётся. Стиснул зубы. Давно ли он стал таким мягким?

— Энни, я…

— Ты можешь остаться со мной, Джейк, — с каждым словом голос дрожал всё сильнее. — Сегодня. И вообще…

Всё же он обернулся. Анна стояла, наклонив голову и не издавая ни звука, но плечи её дрожали слишком заметно. Джейк сдался. В несколько шагов преодолел расстояние между ними и обнял Анну так крепко, как мог, не причиняя ей боли. Она обхватила его руками и бессильно уткнулась лбом в плечо. Непривычно громкий стук сердца отдавался в ушах, будто отгораживая от реального мира.

— Просто знай, что, когда тебе надоест бегать по стране, я… — пробормотала Анна, не отстраняясь. — Я буду ждать тебя дома.

— В этом нет необходимости, Энни, — одурманенный цитрусовым ароматом, Джейк коснулся губами её макушки. — У меня больше нет причин скрываться. Но эта работа не менее опасна.

— Я сумею о себе позаботиться, поэтому не надо принимать решения за меня, — немного успокоившись, она отстранилась, совершенно неловко начала выпутываться из объятий. Джейк не стал удерживать её. Анна ещё раз внимательнее посмотрела на него. — Ох… Я не знала, что ты носишь очки.

— Иногда во время работы. Это проблема?

— Наоборот. Тебе идёт.

Джейк улыбнулся, пробормотал что-то вроде «спасибо». Отчего-то повседневный разговор после попытки объясниться казался особенно неуютным. Они старались даже не смотреть друг на друга.

***

— Эй, Джейк… Скажи, тебе нравится эта работа?

Анна заговорила только тогда, когда они вошли в спальню старого дома, где виделись в последний раз. Джейк, вероятно, уверенный, что молчание — обида или нежелание общаться с ним, вздрогнул, перевёл расфокусированный взгляд на неё. Коснулась плеча, привлекая внимание.

— Нет, — вздохнул, — не могу так сказать. Но они умеют подтолкнуть к нужному выбору.

Глядя, как губы искривились в печальной усмешке, Анна несколько раз погладила руку Джейка, легонько сжимая, переплетая пальцы лишь чтобы показать, что она рядом и готова поддержать. По мимолётному взгляду, брошенному на неё, поняла, как «они» подтолкнули его к этому выбору. Прикусила нижнюю губу, после пробормотала:

— Прости меня. Если бы…

— Ты не виновата, Энни, — он свободной рукой потрепал её по волосам. — Сможешь рассказать, что тебе сказал Норман? — Джейк опустился на знакомую кровать.

Анна глянула на него, отмечая непривычную бледность. Вероятно, долгая дорога стала для него более сложной, чем для неё.

— Приличные девушки о таком не говорят, — села на край кровати, прикоснулась к руке, — но тебе повезло: я не очень приличная.

Анна придвинулась и пересказала ему на ухо шутку Нормана. Джейк нахмурился.

— Придурок.

Вздрогнула — от Джейка она не ожидала услышать чего-то хоть сколько-нибудь грубого. С другой стороны, как интеллигентно отреагировать на неуместное пошлое замечание? Ей самой стоило огромных усилий сказать, что к делу это не относится, а не ударить наглого Нормана. Понимала, что такое поведение на допросе недопустимо.