– Тут у нас иногда дворник убирается, ну а инструменты хранит в каморке, под лестницей, – пояснил Тарасов Мортусу, как только тот догнал его. – У него там и грабли есть, и метла, и лопата.

Мужчины подошли к дому, Василий дернул подъездную дверь, и в жаркий летний день ворвался запах сырости, плесени и кошачьей мочи. Мортус поморщил нос, а Василий, ничуть не обращая внимания на ароматы, вошёл внутрь. Сделав два шага влево, он оказался под лестницей, где и располагалась каморка с инструментами дворника. Но тут мужчину ждало разочарование – каморка была закрыта. На двери красовался новенький навесной замок. Василий схватился за ручку и два раза дернул. Хлипенькая дверь заходила ходуном, но не открылась. Навесной замок, хоть с виду и был небольшой, надежно скреплял скобы, не позволяя войти внутрь.

– Закрыто, – разочарованно произнёс Тарасов.

– И что? – услышал он сзади голос Мортуса.

– Как что? Все, не достать нам теперь лопату.

– Не спеши сдаваться, посмотри, тут замок-то пустяковый, можно сказать, детский.

– Ты это что предлагаешь? – повернулся Василий к Мортусу.

Тот тут же опустил голову, скрывая полями шляпы глаза.

– Вскрыть.

– Как вскрыть?! Сдурел, что ли? Это же преступление.

– Ой, да какое там преступление, так, мелкое хулиганство. Тем более что лопату ты потом вернёшь, а замок новый купим. Ты лучше не об этом думай. Думай о закопанном золоте. Там слиток очень приличный. Богатым станешь. Королём! Все себе позволить сможешь. Ты же ведь не для того на свет родился, чтобы всю жизнь сигареты у подростков стрелять и перебиваться случайными заработками. Ты достоин большего. Я чую, я это вижу. В тебе есть порода. Недаром я тебя выбрал.

Услышав слова о богатстве, Василий наполнился решимостью.

– А как же я замок открою, я же не домушник, у меня отмычек нет?

– Да тут дело нехитрое, ломиком поддел, и все. Или можно дужки сбить. Конструкция плевая.

– Сбить, говоришь? – переспросил Василий.

– Да-да, тяжёленьким чем-нибудь.

– Это можно, – улыбнулся Тарасов, затем развернулся и покинул подъезд, оставив Мортуса одного.

Отсутствие мужчины было недолгим. Буквально через минуту он вновь появился в подъезде, держа в руке увесистый кусок кирпича.

– Ну-ка, отойди-ка, дядя, а то зашибу ненароком.

Мортус посторонился, а Василий, подойдя к двери каморки, как следует размахнулся и ударил кирпичом по замку. Раздался лязг, и от кирпича полетели в стороны многочисленные крошки. Но замок не поддался таким варварским манипуляциям и продолжил висеть как ни в чем не бывало, охраняя вверенное ему имущество.

– Ах ты сволочь, – произнес Тарасов, увидев такой исход. – Ладно, держись.

Он принялся остервенело лупить кирпичом по замку, стараясь его сбить. То, что его услышат немногочисленные соседи по дому, он не боялся. В это время в квартирах обычно никого не было. Часть жильцов, являющаяся наиболее разумной долей населения города, пребывала на работе. А другая часть, к коей относился и Василий, слонялась по улицам, изнывая от тоски и ища где-нибудь возможность выпить, и желательно задаром.

Замок так и не сдался. Сдалась одна из скоб, которая не выдержала натиска кирпича и оторвалась от двери.

– Хм, надо же, крепкий какой оказался, – подметил Мортус, глядя на болтающийся замок. – Неужели научились делать?

– Ты про что это? – спросил Василий, отложив в сторону кирпич и вытерев пот со лба.

– Неважно. Открывай.

– Не командуй, – огрызнулся Тарасов и дёрнул за ручку двери.

Раздался противный скрип ржавых петель, и нутро сокровищницы дворника раскрылось. Мужчина занырнул внутрь и среди груды инструментария выудил лопату.

– Неудачный выбор, – заметил Мортус.

– Почему?

– Это совковая лопата. Ею хорошо снег чистить, а не землю копать. Тут штыковая нужна.

– Ой, да какая разница, я и этой смогу.

– Дело твоё.

Василий секунду поколебался, а затем вернул лопату на место и взял из каморки нужную.

– Ну всё, веди к своему кладу.

Мортус вышел на улицу первым. Следом, закинув лопату на плечо, появился Тарасов. Улица по-прежнему давила жарой. Яркое солнце тут же впилось в лысеющий затылок Василия.

– Далеко идти? – спросил Тарасов. Перспектива долго бродить по жаре его не прельщала.

– Близко.

Путь и вправду был недолгим. Сначала они покинули улицу, вмещающую в себя вереницу двухэтажных домов, затем миновали старые разваленные сараи и наконец вышли к нужному месту. Место это оказалось городской свалкой.

– Пришли, – оповестил Мортус.

Свалка была известным для всех горожан местом. Раньше, в девяностых, сюда свозился мусор со всего города. Потом, спустя годы, когда вывоз мусора стал централизованным и более цивилизованным, свалку закрыли. Говорят, что даже администрация пыталась как-то очистить это место. Но это только говорят. Несмотря на всё это, свалка продолжала существовать и даже год от года подрастала в размерах. Местные жители, из ближайших домов, по старой памяти по-прежнему выбрасывали сюда мусор и всякий хлам. Не покидали это место и бомжи, облюбовав старый рваный диван в качестве ночного приюта. Время от времени здесь шастали и дети, которые в силу своего непосредственного любопытства пытались здесь что-то найти. А найти в этих местах можно было всё что угодно. Эти плохо пахнущие залежи хранили под собой останки людской жизнедеятельности не одного десятка лет.

– Ты куда меня привёл? – морща нос от запаха, спросил Василий.

– К нужному месту.

– Это ж помойка!

– Вижу. Но раньше её здесь не было. Я не виноват, что вы тут всё загадили.

– Кто мы?

– Люди.

– Я тут не гадил.

– Уверен?

– Ну, может, когда пару пакетов и выкинул. Но всего пару.

– С каждого по паре – вот и получается свалка.

– Слушай, ты что, меня сюда привел мораль читать?

– Нет, мне, собственно, всё равно. Ваш город, как хотите, так и живите.

– Вот и не умничай. Говори, где твой клад.

– Хорошо. Видишь вот тот большой старый пень, возле которого бутылки валяются?

– Ну вижу.

– На этом месте липа раньше росла. Большая была, раскидистая. От неё, значит, два шага влево и копать. Там золото и зарыто.

Тарасов отогнал от себя назойливых жирных мух, коих немерено кружилось вокруг, и, повернувшись к Мортусу, недоверчиво спросил:

– Уверен?

– Я никогда не ошибаюсь.

Василий подошел к указанному месту, отпихнул ногой бутылки, затем брезгливо отбросил полотном лопаты использованную гигиеническую прокладку.

– Слушай, Лотос…

– Мортус.

– Неважно. Короче, если ты мне всё наврал, я ведь не посмотрю на то, что ты псих, отделаю так, что мало не покажется.

– Пренепременно.

Отделать Василий мог. От природы он обладал высоким ростом, длинными конечностями и широкими плечами. Правда, вследствие малоподвижного образа жизни и неправильного питания тело его обросло жирком. Из-за этого Василий казался пухлым. Но в силу своих габаритов, да еще и с лопатой, он выглядел довольно-таки грозным противником.

Мужчина поплевал на руки, покрепче схватился за черенок и что было силы вогнал лопату в землю. Она оказалась твёрдой, и полотно вошло только наполовину. Мортус же нашёл неподалеку старое дырявое металлическое ведро, поставил дном вверх и уселся на него, принявшись наблюдать за работающим мужчиной.

Спустя пару минут копания Василий остановился. Его майка за недолгое время работы насквозь промокла от пота.

– Фух, жарко-то как, – произнес он, переведя дух.

– А я люблю жару. Я сам из жарких мест.

– Ну да, я вижу, ты привычный. Вон, в костюме сидишь и не потеешь. Может, тогда поможешь?

– Нет. Это тебе надо, а не мне.

– Понятно, – Тарасов сплюнул сквозь зубы и продолжил копать.

За следующие пять минут он углубился в землю сантиметров на тридцать. Весь истекая потом и тяжело дыша, Василий вдруг озвучил вопрос, который только сейчас пришел ему в голову.