— Конечно! — радостно вскрикнула Полина. Она уже успела испугаться, что что-то случилось. Или что Маргарита, наоборот, скажет ей не приходить больше.

— Это же не создаст тебе неудобств? — всё ещё обеспокоенно. — Родители не будут ругаться?

— Нет, всё хорошо.

И на лице Маргариты снова сияет улыбка. Женщина поднимается со стула, подходит к Полине, которая от волнения, сама того не заметив, снова схватилась за линейку. Накрывает ладони девчонки своими и тихо произносит:

— Оставляй всё здесь, потом продолжишь. Здесь тебя никто не побеспокоит, это будет твой рабочий кабинет.

— Доброе утро, — Полина пришла чуть позже привычного. И сразу заглянула в деканат, где уже была Елизавета Сергеевна. — Извини, а можно ключ от тридцать второй попросить?

— Привет, — диспетчер филфака достала из ящика ключ и протянула Полине. — Ты молодец, сегодня сама попросила.

Полина поблагодарила её и ушла в аудиторию, где ждали журналы и ведомости. С полчаса она в абсолютной тишине переставляет оценки. А затем дверь открывается, и Поля снова вздрагивает, но в этот раз не оборачивается.

— Полинка, доброе утро, — Маргарита Васильевна прикрывает дверь и проходит в аудиторию.

— Здравствуйте! — Полина отрывается от работы.

— Ты сегодня даже кондиционер включила, молодец, — Маргарита улыбнулась. Поля — тоже. Уже собравшись уйти, преподаватель остановилась у самой двери. — Заходи к нам сегодня на тортик, мне выпускница принесла.

Полина благодарит за приглашение, но искренне надеется, что про неё забудут. Ведь прийти вот так в деканат было бы очень неловко. Да и на весах всё ещё приветливо светились лишние цифры. И тортик их устранению меньше всего поможет.

О ней, увы, не забыли. И часов в двенадцать Настя принесла сначала чай в пластиковом стаканчике, затем кусок торта на красивой стеклянной тарелке. Полина поблагодарила её. Раз уж всё так вышло, пообещала она, обязательно поест, когда закончит. И так уж получилось, что Полина не отрывалась от журналов до самого вечера. В половине пятого в аудиторию зашли Марина Андреевна и Маргарита Васильевна.

— Божественная прохлада, — отмечает Марина Андреевна, и Полина с непривычки вздрагивает. Ей не так часто доводилось её голос слышать. Эта женщина немного пугает Полю. Она кажется полной противоположностью Маргариты. Строгой и какой-то… соблюдающей все формальности.

Полина оборачивается и ждёт, что ещё скажут женщины. Они же пришли зачем-то. Причём вместе. А это уже очень необычно.

— Ласточка, сегодня уже пора заканчивать. Тут ещё консультация будет.

Но самое странное, что после единственной фразы Марина Андреевна вышла, оставляя Маргариту Васильевну и Полину наедине. И когда она выходит, Маргарита проходит внутрь, становится перед складывающей ведомости обратно в папку Полиной. Немного хмурится.

— Полин, почему ты нас обижаешь?

Должно быть, лицо Полины слишком ярко отразило её удивление. Потому что она не говорила ничего. Сидела, приоткрыв рот. А Маргарита Васильевна всё же пояснила свою мысль:

— Девочки позаботились, тортик тебе принесли, а ты не ешь. Почему? Или ты на диете?

— Н-не то чтобы прям… Я хотела закончить, потом…

— Ребёнок! Если тут всё заканчивать, за этим всем всю жизнь просидеть можно. Давай кушай и беги домой.

Маргарита выходит. Полина с трудом запихивает в себя куски торта, хотя есть не хочется совершенно. Когда она справляется с последним куском, в аудиторию снова заходит Марина Андреевна.

— Полина, вы освобождаете помещение?

Она кивает, потому что чисто физически не может ответить, вешает на руку свой рюкзак, хватает стакан с чаем, тарелку и выбегает в коридор. Марина Андреевна запирает дверь и закрывает дверь.

— Вещи все забрали? А то в прошлый раз вы меня напугали.

— Да, — негромко отвечает Полина. — Простите.

Выпив стакан чая в коридоре, она отправляется мыть посуду. И только после возвращается в деканат. На секунду замирает, завидев на стуле около стола Маргариты Васильевны декана.

— Здравствуйте, Ольга Сергеевна, — произносит Полина.

Но внимание на неё обращает только Маргарита:

— Полиша, поела наконец-то?

— Д-да. Я вот помыла тарелку.

— Хорошо. Поставь туда, на столик. Мы сами уберём. А завтра ждём тебя к девяти утра в хорошем настроении.

Маргарита Васильевна улыбается. Полина отвечает тем же, несмотря на всю нервозвозность. Прощается со всеми и выходит. Тяжело вздыхает. Этот день — сплошное испытание для её нервов.

С утра Полина дожидается хоть кого-то из деканата прямо на подоконнике. К девяти часам приходит Елизавета Сергеевна. Полина здоровается с ней, снова заглядывает в деканат и просит ключ. Ей остаётся только пара журналов, работу с которыми Поля надеется закончить не слишком поздно. И это даже получается. Но когда она выходит, заперев дверь, со стопкой журналов и папок, сразу слышит, что в деканате кто-то разговаривает. Громко. Когда там только девчонки и Маргарита, такого не бывает. Полина даже хотела подождать, чтоб загадочный посетитель вышел. Потопталась несколько минут под дверью. Но ничего не происходило. И она решилась. Постучала и открыла дверь.

У самого входа в деканат разговаривали Маргарита Васильевна и Лада Викторовна. Полина сегодня не видела ни одну из них, поэтому поздоровалась. Но на большее её не хватило. Снова ступор напал, когда Лада Викторовна улыбнулась ей:

— Привет, помощница!

— Она у нас тут социализируется понемногу, — замечает Маргарита Васильевна. — Уже со мной говорить не боится.

Полина вдруг задумывается, что действительно боится меньше прежнего. Стоило один раз себя перебороть!

Маргарита Васильевна приобняла Полю за плечи, из-за чего та смущённо покраснела. Потом легонько, едва ощутимо, подтолкнула Полину в спину. Она понимает, что в последнее время позволяет себе больше положенного. Она не хотела даже давать девчонке надежду, а что в итоге? Не получилось из неё только преподавателя. Девчонка мила. Это Маргарита замечала и раньше, а теперь, когда они каждый день так или иначе сталкивались… Девчонка, казалось, остыла. По крайней мере, больше не было этого фанатичного преследования, когда с ней на каждом углу сталкиваешься, у каждой аудитории. А вот сама Маргарита… Её тянуло к девчонке, это отрицать бесполезно. Хотя она прекрасно понимает, что это трижды неправильно. Оставалось лишь успокаивать себя тем, что природа её чувства всё же другая. И что Полина нравится ей лишь как ребёнок, о котором хочется заботиться. Так, будто у неё ещё одна дочь есть. По возрасту как раз подходит. Но и эта надежда, казалось, не сможет быть крепкой стеной долго.

Полина уже успела обрадоваться, что закончила с треклятыми журналами, но не тут-то было. Окончив разговор, Маргарита Васильевна интересуется, закончила ли та. Получив ответ, с сомнением глянула на стопку журналов. Чего-то здесь, казалось не хватало. И Поля признаётся, что у неё совсем не было журналов за четвёртый курс — только первые три.

— А где же они тогда? — удивляется Маргарита. И они все принимаются за поиск журналов, которые стопкой лежат рядом с ксероксом. Их и передают Полине. — Проверишь?

Та кивает, отыскивает нужные ведомости и уходит обратно в аудиторию.

Но четыре журнала — не так много. Она быстро справляется с этой задачей, относит всё на место и выходит в коридор. Всё же в деканате сейчас только Марина Андреевна, которая обычно её в упор не замечает, и Лиза, инструктировавшая какого-то парня по написанию заявления об условном переводе. Полина садится на лавку и ждёт. За это время в деканат возаращается Настя, с которой они здороваются. Потом выходит парень — в нём Полина узнаёт своего одногруппника Витю. Они обмениваются парой ничего не значащих фраз. И Поля снова остаётся в одиночестве. Ей ничего не остаётся. Делать нечего — она просто рассматривает книжный шкаф, пока не возвращается Маргарита Васильевна.

— Ты уже сделала, Полин? — Полина активно кивает. — А что девочки сказали? — но на этот вопрос Маргарита не получает вразумительного ответа. — Ничего?