— Привет.

— Привет, Полина. А ты что здесь делаешь?

— Привет. Считаю. А вы?

Но студенты ответить не успели, ведь в аудиторию вошла Маргарита Васильевна. Сразу принялась раскладывать билеты на краю стола. Витя, Лариса и Маша как раз доставали листы бумаги и ручки из сумок.

— У тебя будет ещё одна важная задача. Будешь следить, чтоб они не списывали, — и, смеясь, она добавляет. — А если этот горячий молодой человек опять надумает…

Полина склоняет голову, пряча улыбку. Ведь Витя оказался здесь сейчас, вероятно, не потому что не знал ничего. Он просто пытался списать. С телефона. Прямо на глазах Маргариты Васильевны. Трижды. И на третий раз «Егоров, телефон!» превратилось в «встал и вышел отсюда».

— Маргарита Васильевна! Я вот даже телефон в сумке оставляю, чтоб соблазна не было.

— Смотри мне!

За подготовой проходит явно больше сорока минут. Должники уже разобрали слова, расписали теоретические вопросы и теперь, скучая, переговаривались друг с другом и с Полиной. Та была и не против — совсем в тишине скучно. Только время от времени просила их быть тише, ведь Маргарита Васильевна не будет отсутствовать вечно. Хотя иногда так казалось. Когда время ожидания преподавателя переваливает за час, Маша смиренно проверяет разборы, Лара с невозмутимым видом печатает на выключенном компьютере сомнительного содержания записку, а Витя не выдерживает:

— Мне одному кажется, что это такое испытание на стойкость? Или представьте: придёт она такая в пять вечера: «Ой, а я про вас забыла, случайно зашла».

Но фраза не находит отклика у сосредоточенных девчонок. И тогда Витя обратился к Полине:

— Что ты считаешь?

— Оценки, — коротко, не вдаваясь в подробности, ответила она.

— Чьи?

— Твои, — раздражённо бросает Лара.

Полина беззвучно усмехается. А ведь как раз сейчас она действительно журнал их группы проверяет. Но она не говорит об этом. Потому что не знает, имеет ли право. И потому что в аудиторию всё-таки возвращается Маргарита Васильевна. Витя сразу поднимается — как истинный рыцарь, он решил первый экзаменационный удар принять на себя. Но Маргарита жестом показывает ему оставаться на месте.

— Сиди. Я сама к тебе сейчас подсяду. Видишь, у меня человек важным делом занят.

В следующий раз одиночество Полины нарушают только около пяти. В аудиторию заглядывает Елизавета Сергеевна.

— Поля, хватит работать, иди домой. Маргарита Васильевна тебя отпускает.

Она проходит внутрь, находит на одном из столов пульт от кондиционера и выключает его. Полина кидает в сумку вещи, откладывает в сторону непроверенные журналы и вместе с Елизаветой выходит из аудитории. Попрощавшись, девушки расходятся в разные стороны.

В пятницу Маргарита Васильевна и Лиза приходят почти одновременно. Обе отвечают на приветствие Полины, но если Елизавета Сергеевна сразу открывает дверь деканата и скрывается внутри, то Маргарита Васильевна успевает поинтересоваться у Полины, всё ли та закончила вчера. Получив ответ, она тоже заходит в деканат, но почти сразу выходит — со стопкой журналов и ключом от аудитории. В тридцать второй она выкладывает свою ношу на стол, включает кондиционер.

— Какие-то из них, — она касается стопки журналов, — ты уже смотрела, верно?

— Да. Мне вот эти два остались.

Маргарита Васильевна поднимает на неё полный удивления взгляд.

— Все остальные проверила? Да ты что, серьёзно? — она откладывает в сторону два верхних журнала, быстро пролистывает несколько нижних. И, видимо, удовлетворившись результатом, выходит.

С журналами Полина заканчивает быстро. Успевает ещё помыть посуду, расставить её на места. Не желая мешать оставшейся к этому времени в деканате Маргарите Васильевне, она несколько минут ждёт в коридоре. Но потом, сжав кулаки, заходит в деканат снова. Народу там — куча. Помимо привычной троицы за столом сидит Варвара Александровна, справа от неё что-то с одной из заочниц обсуждает Марина Андреевна. Помогает разбираться с курсовыми лаборант кафедры зарубежной литературы. Полина становится в уголке, чтоб не привлекать внимания. Но привлекает.

— Чего стоишь, Полина? Команды ждёшь?

«Звучит так, будто я собачка. Обидно».

— Сядь уже куда-нибудь, не могу я, когда ты стоишь.

«Куда-нибудь», очевидно, на единственный свободный стул. Полина занимает его, но уступает место, когда в деканат входит преподаватель в возрасте. Преподаватель её поблагодарила и села. А вот Маргарита Васильевна при этом бросила на неё такой взгляд, что мысленно Поля на чистый олбанский перешла: «Памагити!» — и отступила на несколько шагов.

В конце концов Маргарита Васильевна отправила её вместе с лаборантом зарубежки — разбирать прошлогодние курсовые и контрольные. Но эта несложная работёнка была закончена уже к трём часам, и, возвращаясь, в коридоре Полина вновь встретила Маргариту Васильевну.

— Ты уже всё сделала? — интересуется та. Поля кивает. — Молодец, иди домой.

Но она остаётся. Потому что не успела спросить важную вещь. Но возвращается минут через двадцать Маргарита, разговаривая. И Полина решает подождать несколько минут. Но когда она почти решается, к деканату подходит женщина с кафедры русской литературы.

— Чего вы тут ждёте, девушка? — спрашивает она, когда Полина здоровается.

— Я… Я у Маргариты Васильевны спросить хотела, когда в следующий раз приходить…

— Ну так чего бояться? Вы не сдали что-то, что ли? Пойдёмте.

Полина пытается остановить её — «нет, я… Д-да я сама, не надо!» — но остаётся неуслышана. Любовь Ивановна — так её называла Влада — открывает дверь и заходит в деканат. Полина несмело заглядывает туда, держась за дверь.

— Маргарита Васильевна! Тут девушка всё боится спросить у вас, когда ей в следующий раз приходить.

— Никогда, — Маргарита даже взгляда не поднимает.

Полина прямо чувствует, как улыбка сползает с лица. А Любовь Ивановна растеряно интересуется:

— А что такое-то? Отчислили?

Ведь, как говорят, на филфак труднее поступить, чем вылететь. За своих тут горой.

— Кого отчислили? Практику она у нас проходит. Всё, практика пройдена. Ты свободна. Напиши свою фамилию, курс и группу и оставь у Лизы.

Полина делает всё сказанное. Шепчет: «До свидания», — и выходит в коридор. Шаги эхом отражаются от стен, слёзы застилают глаза. Она идёт, склонив голову и слегка пошатываясь…

====== 21. Практика-2 ======

За выходные Полина взяла себя в руки, относительно успокоилась и с самого утра отправилась в университет под насмешливые комментарии мамы.

Но на факультет Полина попадает только в половину девятого, ведь для осуществления своей цели пришлось побегать по окрестным магазинам. С опаской она дёргает дверь деканата, но та не поддаётся. Поля вздыхает с облегчением. Ведь был шанс, что сюда уже пришли — и он не так мал. А если бы там была Маргарита Васильевна? А если бы она была с кем-то? Полина надеялась с утра поймать её в коридоре и спросить кое-что. И на все сто была уверена, что при других людях не решилась бы даже заговорить.

Оставив свои вещи на одном из стульев в коридоре, Полина принялась бродить взад-вперёд. Она пыталась читать, но от нервов не могла сосредоточиться. Буквы расплывались, предложения смешивались и весь смысл прочитанного скатывался в мрачную бездну. Потом стала расставлять книги — в шкафу вечно кто-то бардак устраивал. И с этим неизвестным Полина упорно боролась, раз за разом сортируя книги по размерам и цветовой гамме. Но чем реже здесь появлялись студенты, тем меньше был бардак. И совсем скоро Поле пришлось просто сесть на стул и ждать. Это тоже было неплохо: коридор был пуст, очередной летний день ещё не вступил полностью в свои права, так что здесь даже можно было дышать. Из открытого на лестничном пролёте окна дул ветер. С улицы доносилось пение птиц. Теперь Полина была вынуждена согласиться с Ольгой Сергеевной Трофимовой: обстановка здесь умиротворяющая. Раньше она воспринимала это всё же несколько иначе.