– Лен! – не унималась Забава, – Лен, ну он прет, как слон на водопой! Лен, я так и сдамся скоро! Сил уже нет сопротивляться!

– Ну сдавайся, – милостиво разрешила Соколова, – Он, кажется, перевоспитался. На других не смотрит. В койку тебя не тащит. Чего жалуешься?

– Лен, ну, Лен! – отчаянно молила о помощи Забава, а потом, после короткой паузы, – Поздно. Приехал.

Забава, не прощаясь, сбросила вызов, а Елена, улыбаясь, убрала телефон в карман. Муся все это время послушно лежала в ее руках. А Гера, молча, управлял машиной, увозя Елену домой.

Сам Гера думал о различных вещах. Во-первых, он не собирался покидать рабочее место, рассчитывая как можно быстрее наладить все программы и ближе познакомиться с парнями из группы техподдержки. Во-вторых, он не собирался лично отвозить Елену Соколову домой. И в-третьих, он однозначно не собирался смотреть на девушку, сидящую на переднем сиденье крошечной машинки.

Но все его планы были нарушены шикарной стройной блондинкой с модельной внешностью, изысканным вкусом и слабостью к ярко-красным Фордам и собакам карманной породы.

Красный Форд аккуратно припарковался у ворот небольшого загородного дома. Елена, чихая и кутаясь в пальто, вышла из машины и, не оглядываясь, пошла в строну двери. Сил у девушки практически не осталось, ее вело пресловутое упрямство и желание оказаться в своей спальне под одеялом.

Герасим, закрыв машину, секунду раздумывал, идти ли за девушкой или оставить ее одну. Но хрупкая дрожащая фигурка развеяла последние сомнения парня. Проследовав за Еленой в дом, Гера снял ботинки у входа. Осмотревшись, хотел оправиться на кухню, приготовить чай. А Елена медленно поднималась по лестнице на второй этаж. Но девушка не рассчитала силы, и, споткнувшись о вторую ступень, пошатнулась и практически упала на пол. Но все те же сильные и надежные руки не позволили ей повторить позорное падение.

– Ох! – тихо выдохнула Елена и даже не подумала, что нужно сопротивляться. Просто сил уже не было.

– Куда? – тихо спросил Гера, с легкостью подхватив почти безвольное тело Елены-Прекрасной.

Неопределенно махнув рукой, Лена устроила тяжелую гудящую голову на мужское плечо. Веки девушки сами собой сомкнулись, а из груди вырвался тихий едва различимый то ли стон, то ли вздох.

Герасим на секунду застыл, глядя на бледное лицо девчонки в его руках. По всем симптомам у Лены была обычная простуда. Сон, теплое питье и девочка пойдет на поправку. Но только слишком уж сильно переживал Герасим за Елену.

Комната Лены оказалась за второй дверью. Гера безошибочно определил ее по фотографиям в рамках на рабочем столе и по интерьеру, выполненному в восточном стиле. А Герасим точно помнил, что Елена Соколова – востоковед.

Елена забылась неглубоким сном, но Гера умудрился снять с девушки пальто и туфли. Муся сидела на краю кровати и с любопытством смотрела на людей. Герасим укрыл девушку пледом, а сам вернулся на первый этаж. Вот именно сейчас можно было бы покойно исчезнуть из дома Соколовых и вернуться на работу. Но что-то удержало парня в незнакомо доме непосредственного начальства. Вернее, кто-то.

Чайник и малина обнаружились весьма быстро. Вскипятив воду, Гера приготовил чай и отнес в комнату Елены. Девушка даже не пошевелилась. И только Муся переползла ближе к подушке, устроившись мохнатой моськой около белокурых волос Елены.

Разбудив девушку, Герасим заставил ее выпить половину приготовленного им чая. Девчонка смешно морщилась, но пила, не открывая глаз.

– Изверг, – разобрал Герасим тихий упрек, но потом сжалился над Еленой и позволил ей вновь уснуть.

Прихватив Мусю, парень вышел из комнаты. Но на пороге Черепнов обернулся. Да, Елена Соколова – очень красивая девушка. Красивая и изящная. Принцесса. А поскольку Герасим был далеко не принцем, а обычным парнем со средним достатком и большой семьей, то особых иллюзий не питал. Правда, и уйти просто так не смог. А приготовил еще чашку чая и поставил на тумбочку рядом с кроватью Елены. Покидая дом Соколовых, уже за воротами, Черепанов столкнулся с женой Любомира – Лентой. С девушкой он был уже знаком, поскольку при ней состоялся разговор Геры и Любомира по поводу смены рабочего места.

– Добрый день! – приветливо поздоровалась Лента с парнем, – А Любомира еще нет.

– Здравствуйте, – кивнул Гера, – Я знаю. Я привез Елену. Она, кажется, простыла. Но я напоил ее чаем. К утру должно стать легче. Вот ключи, мне пришлось ее машину отогнать.

– А добираться в город Вы как планируете? – хитро прищурилась Лента.

Герасим пожал плечом, а дождь будто издеваясь, пошел сильнее.

– Знаете, Гера, – решила Лента, – берите машину Лены. Оставите возле офиса. Завтра я ее сама отгоню после занятий. Так мы заставим Ленку отлежаться пару дней. А то не долечится, и осложнения, не дай Бог, заработает.

Секунду Герасим думал над предложением жены шефа. А потом плюнул на все и согласился.

– Я завтра сам пригоню Форд сюда, – решил Гера.

А Милентия только махнула ручкой на прощание и помчалась в дом. Нет, а ведь замечательная была идея отправить Ленку выбирать собаку для этого огромного, добродушного и, самое главное, холостого парня.

Проливной дождь лил, стуча в окна. Девушка, одетая в легкий трикотажный спортивный костюм, наблюдала сквозь стекло, как к дому подъехала машина с черно-белой шашкой на крыше, и, спустя пару секунд под проливной дождь из салона авто вышел парень. Таксист вынул из багажника чемодан, взял деньги у пассажира и торопливо умчался. Забава смотрела, как Соколов приближается к входной двери по небольшой дорожке. Девушка не тропилась бежать к Поликарпу навстречу. А застыла, глядя на высокую фигуру парня в джинсах, легкой ветровке и, что удивительно, с букетом в руке.

– Вот что за упрямый человек! – пробормотала Забава и торопливо помчалась к входной двери.

За секунду до звонка Забава щелкнула замком. Тяжелая дверь с легкостью подалась и Поликарпова увидела на пороге своего дома Соколова.

– Здравствуй! – широкая улыбка парня была настолько заразительной, что у Забавы не было шансов сохранить серьезное выражение лица.

– Привет! – так же широко улыбнулась Поликарпова.

– Привет! – повторил парень и шагнул в дом.

Забава собралась пропустить гостя, но замерла, не имея возможности двинуться с места. Да и желания не было. Целый месяц она не видела эту наглую физиономию. Месяц! Это ведь просто уму не постижимо! Нет, что там месяц? Тридцать дней… Но самым неожиданным открытием для девушки оказалось то, что она соскучилась за этими серо-зелеными глазами, чуть самоуверенной улыбке и завораживающему голосу. Да, она слышала его голос каждый день по телефону. Но все же…. Все же она скучала.

Но за все богатства мира Забава не призналась бы парню в этом. И сейчас, стоя в просторном коридоре отчего дома, девушка молчала. Но улыбалась.

– Привет! – вновь повторил Поликарп и шагнул еще ближе, крепче сжимая руки на талии девчонки. Чемодан, забытый, стоял на крыльце, цветы, тоже забытые, сжатые в сильной руке, запутались в кончиках волос за спиной девушки.

– Здравствуй! – тихо шепнула Забава.

Ей пришлось запрокинуть голову, чтобы рассмотреть лицо парня. Увидеть глубокие морщинки вокруг глаз, которых месяц назад не было. Увидеть усталость в серо-зеленых глазах. И почувствовать ее по напряженным плечам и чуть ссутуленной спине.