Телефон вновь зазвонил в кармане.

– Мам, когда вы вернетесь? – громко спросила я.

– Дочь, мы приедем только завтра. У папы важные переговоры. Я не могу сейчас долго говорить. Сделай задания и ложись спать! Я позвоню утром и разбужу. Знаю, как ты любишь поваляться подольше, – не слушая моих возражений, тараторила мама. А потом и вовсе сбросила вызов.

Я понимала, что начинаю злиться. Нет, это нормально, да? Уехали с моими ключами! А мне что, в подъезде ночевать?!

Я могла бы пойти к соседке, с которой близко общалась мать. Но я терпеть не могла старуху с ее длинным носом и ядовитым языком. Именно она пересказывала матери все слухи, и большая их часть касалась Феликса и его старшей сестры.

То родители у них алкаши, то Дарина Исаева – женщина легкого поведения, то сам Феликс почти сутенер. Словом, Степанида Вадимовна качественно настраивала моих родителей против Исаевых. Зато ее внук-идиот Ванечка был «образцовым мальчиком».

Мать было очень трудно переубедить. С ней, как и с отцом, вообще было трудно. И я ждала подходящего момента, чтобы переехать в общагу. Ну, или найти подработку и снять хотя бы комнату, только бы не слушать ежедневные нотации от предков.

Постояв под дверью нашей квартиры, вздохнула. На улице окончательно стемнело. Поняла, что если сейчас позвоню матери, то получу, по меньшей мере, домашний арест. Ведь если бы после пар мы с Феликсом сразу вернулись бы домой, а не поперлись в кинотеатр, то я застала бы родителей дома.

Вздохнув, вышла на улицу. Главное, Степанида Вадимовна не дежурит под окнами. Уже радость.

Торопливо прошагала мимо детской площадки и свернула к магазинчику, расположенному с торца соседнего дома. Прикинула, что можно купить перекусить на те деньги, которые остались от карманных сбережений.

Картина была не очень радостной. Скажем прямо, весьма печальной.

Купила бутылку воды и шоколадку. Втайне порадовалась, что мама не видит мой ужин. У нее случился бы инфаркт от количества калорий, которые исчезли внутри моего голодного тела.

Я думала, кому могла бы позвонить из подружек и напроситься переночевать. Выбор был не велик. И после третьего звонка я поняла, что выбора нет никакого. Все вдруг оказались заняты, к ним срочно приехали бабушки, дедушки, кузины. Словом, облом.

После сорокаминутного бесцельного хождения по скверу напротив нашего дома, я всерьез присматривала подходящую лавку. Было до жути страшно, но другого выхода не было.

Я вздохнула, готовая разрыдаться, когда поняла, что и телефон вот-вот разрядится.

– Белочка? Ты чего это? – над моей головой раздался удивленный голос Исаева, а я вздрогнула от неожиданности.

Друг уже успел переодеться. И судя по мокрой футболке – пробежал свою вечернюю норму в несколько километров. Я всегда ему завидовала. Ведь сама я была настолько ленивой, что никак не могла заставить себя бегать по утрам, равно как и по вечерам.

Я поняла, что испугалась жутко. Жалость к самой себе помутила сознание и я начала позорно шмыгать носом.

Феликс тут же оказался рядом.

– Ты чего? Кто обидел? – Исай крепко прижал меня своими ручищами, а я даже не успела возмутиться.

Наоборот, стало вдруг тепло и уютно от его присутствия.

– Никто, – шмыгнула я носом. – Предки свалили с моими ключами. Я теперь бомж до завтра.

– А рыдаешь чего? – хмурился Исай.

Вздохнула, вытерла платочком нос, даже боясь представить, как ужасно выгляжу в эту минуту.

– Устала. И есть хочу, – честно призналась я. – И контроша завтра. А я даже повторить ничего не могу, учебник дома!

Я готова была вновь разрыдаться. Но Феликс решительно встал, поднимая с холодной лавочки и меня. Привычно отобрал рюкзак и взвалил его на свое плечо.

– Нашла повод порыдать, – покачал друг головой и настойчиво повел меня в сторону нашего дома.

– Я не могу! – вяло возразила я.

– Дарина не кусается. А с твоими родителями я сам поговорю, объясню, где ты была и почему, – Исай говорил очень серьезно, а я затрясла головой.

– Нет! – возразила я. – Мать орать будет. Не нужно.

Мы уже подошли к подъезду, где жили Исаевы. Феликс открыл дверь, придержал для меня, а потом и перехватил мою ладонь.

Мне показалось, что мои пальцы утонули в его руке. Но я не стала вырываться. Мне было спокойно и уютно от того, что Феликс рядом. А еще, если верить рассказам Исая, его сестра очень вкусно готовила. А значит, голодной меня не оставят.

– Держи, чистая, – Феликс принес сложенную в ровную стопку футболку и положил ее на край дивана.

Исаевы жили в однокомнатной квартире. И, судя по мебели, Феликс спал на кухонном диване, а его сестра – на диване в комнате. Словом, мне с моими проблемами места в их квартирке не было.

– Я на полу лягу, не пугайся, – глухо проговорил Феликс, отвернувшись и собираясь выйти.

Друг ушел в комнату. Дарины дома не было. Она задерживалась на работе, так сказал Феликс. И я подумала, что это даже к лучшему. Просто я жутко смущалась от того, что оказалась незваным гостем.

Феликс принес подушку и одеяло. Пока я воспользовалась ванной и душем, Исай уже расстелил диван.

– Чай не хочешь? – вдруг предложил Исаев.

А я поняла, что очень хочу горячего чая. А еще не хочу, чтобы друг уходил из комнаты. Было невообразимо приятно вот так сидеть на его диване, одетой в его футболку, есть пряники и запивать их чаем.

Футболка оказалась огромной. И я не стала кутаться в одеяло. Так и села за стол, пока Исай ставил чашки и вазочку с пряниками.

– Ты уже окончательно решила кем хочешь стать, когда вырастешь? – вдруг спросил Исай.

Я улыбнулась, бросила лукавый взгляд на Феликса.

– Конечно! – кивнула я, вспоминая наш недавний разговор о значимости профессии. – Буду писькиным доктором. И обязательно мужским!

Феликс как раз делал очередной глоток теплого чая из своей кружки и после моих слов закашлялся. Я подскочила с места и принялась ладонью хлопать друга по спине.

– Очаровательно, – выдохнул Исай. – Год назад ты собиралась рвануть в тайгу и охранять вымирающие виды диких животных.

– Угу, – подтвердила правдивость своих прошлых планов. – Только отучусь на экономиста, как желает матушка. А потом уже пойду учиться в «мед».

– Чем тебе мужики не угодили, что ты собралась их лечить? – хохотнул Феликс, когда кашель прошел.

– Эта тайна уйдет со мной в могилу, – показала другу язык и съела последний пряник из вазочки. – Неси учебник. Завтра контроша, не забыл?

– Как же, забудешь тут, – проворчал Исаев. – Может, лучше в комп зарубимся? Я новую игрушку нашел. Крутую.

– Конспекты! – строго потребовала я, а Феликс сдался, но следующие полчаса часто повторял, что я – зануда и зубрилка.

Негромкое бормотание Исаева лишь улучшало мое настроение. А когда я зарядила в голову гостеприимного соседа его же подушкой, жизнь показалась прекрасной.

Правда, пришлось расплачиваться за столь опрометчивый поступок. Исай оказался мстительным. И эта же самая подушка вернулась, накрыв меня с головой и повалив на спину. Хорошо, что Дарины не было дома. Иначе я сгорела бы от стыда за свое поведение.

Учебный год закончился отлично. Я нервничала перед каждой контрольной работой. И если бы не сосед – я бы свихнулась. Честное слово.

Исаеву удалось отвлекать меня от постоянных мыслей о собственной никчемности и тупости. Другу удавалось ежедневно вытаскивать меня на прогулки по городу и еще пару раз мы сходили в кинотеатр.

Прогремел последний звонок и закончилась сессия, улыбающиеся преподаватели радостно проводили нас из здания Альма-матер на все лето. Мы спокойно попрощались со стенами родного вуза, преподавателями, приятелями, и выскочили на улицу.

Кто-то из ребят предложил отметить этот знаменательный праздник. Я, кажется, была настолько счастлива, что решила не отказываться от веселья в кругу студентов. И мы дружной компанией отправились в городской парк. Кто-то из девчонок захотел пить, кто-то решил полакомиться мороженым. А я просто села на лавку, поскольку новые, жуткие туфли сильно натерли ногу. Обновку купила мама во время прошлой поездки с отцом в его командировку. Туфли мне не понравились, но мать отказалась давать деньги на новую пару.