Зейн вызвал женщину с Центральной станции, когда жизнь на Адмаре стала более спокойной. После долгого рабочего дня вулкан хотел возвращаться в теплую постель. Присутствие Теодоры скрашивало его досуг, хотя порой он пропадал по делам сутки напролет.

Когда его любовница садилась в шаттл, Зейн заметил скорчившуюся дрожащую фигурку женщины, купленной у работорговцев. Бедняжка выглядела грязной и голодной, расширившимися в ужасе глазами она осматривала окружающих мужчин. Зейн уже знал, что девушка шарахалась ото всех и лишь Теодоре удалось накормить её. Женщина не позволила привести себя в порядок, принимая лишь еду. Несчастная походила на запуганного зверька. Переговорив с посланником, Зейн узнал, что она попадет в Триргунд и пройдет генную очистку. Включало ли это психологическую помощь, вулкан не знал, но надеялся, что да.

– Эх, жаль, на Зевусе женщин нет, – печально произнес Драгос, когда шаттл взлетал с поверхности планеты.

– Ты будешь скучать только по этому? – фыркнул Зейн, зная, что друг регулярно посещал Триргунд.

– Думаю, что солдаты Зевуса не заключенные и имеют некоторые привилегии, – фыркнул дракон.

– А если нет? – усмехнулся вулкан.

– Тогда надо это срочно исправить, друг, – с притворным ужасом ответил Драгос.

Служба на крейсере «Меч Богов» началась стремительно. Едва они поступили в расположение командования, мужчин сразу направили в учебный центр, находящийся тут же на корабле. Зейн и Драгос постигали владение оружием, составляющим экипировку штурмовой бригады. Инструктором оказался громкий и вредный горниец, заставлявший их упражняться часами.

– Мне плевать, что вы выросли в шахте! – язвительно произносил тренер Кальм. – Зевус – это слаженная машина, состоящая из обученных солдат. Вы должны полагаться друг на друга, биться, как одно целое! Прикрывать спины союзникам, выполняя боевую задачу. Шахта – это драка эгоистов, а армия – это тактическая многоходовая атака, призванная в короткие сроки достигать оплаченного результата! Мы не герои! Мы наемники!

Изнурительные тренировки продолжались с раннего утра и до поздней ночи. Тренер Кальм гонял их в симуляторе в полном вооружении. Еда была вкусной, но мужчины не чувствовали её вкуса, когда смертельно уставшие ужинали в тишине.

– Чтоб ты знал, Зейн, – угрюмо произнес Драгос, ковыряясь в своей тарелке. – Я тебя ненавижу. И деда твоего тоже. Какого хрена, я сейчас чуть живее трупа? Жил бы себе в Уграсе и горя не знал.

– Аналогично, – мрачно произнес вулкан, не поднимая взгляда на друга. – Если повезет – я завтра сдохну.

– Эээ, нет, – возразил дракон. – Сначала сдохну я! Не хочу потом с твоим дедом объясняться. Боюсь, в наказание он может навечно оставить меня тут.

В течение почти целого цикла мужчины только и делали, что тренировались. Когда уровень их подготовки стал достаточно высоким, Кальм позволил им групповые бои с основной штурмовой бригадой «Меча Богов». Едва друзья решили, что трудности, наконец-то, позади, как первый же спарринг разрушил их надежды.

– Вы что, беременные оцилоподы?! – орал наставник.

– Нет, тренер, – устало произнесли в унисон новички, едва держась на ногах.

– Тогда какого хуя вы ползали тут?! – продолжил Кальм. – Надеюсь, объяснять не надо, что в реальном бою подобное поведение ставит под удар всю бригаду и цель операции!

– Нет, тренер, – вымученно прохрипели мужчины.

– Вперед на исходную! – заорал громче наставник, давая команду всем присутствующим солдатам.

– Когда все закончится, я зарежу его, – пообещал Драгос, вполголоса бурча себе под нос и взваливая на плечо увесистое оружие.

– Становитесь в очередь, – кисло пробормотал кто-то из солдат.

– Так! Подтянули свои трусики и вперед! – раздался голос тренера в усилителе. Мгновение спустя на солдат вновь пошла в атаку стая оцифрованных трегунов.

Несмотря на первоначальный настрой, когда Зейн и Драгос впервые пошли в реальный бой, Кальм сурово напутствовал:

– Попробуйте только сдохнуть там.

Первый конфликт, в котором участвовали Драгос и Зейн, был на мирной планете, подвергшейся нападению. Магаратха, несмотря на безоружное население, имела достаточные средства, чтобы оплатить собственную безопасность. Основной бой прошел на орбите планеты, но на поверхность смогли высадиться несколько вражеских шаттлов Водоркана. Штурмовая группа была послана на их поиски.

– Зачем им нападать на Магаратху? – поморщившись, спросил Драгос, глядя на местность планеты сквозь прицел винтовки. – Они же вроде такие суровые воины. Честь и все прочее.

– Магаратха богата рудой, из которой делают банковское железо, – произнес кто-то из их группы. – Так что честь и все прочее очень удобно отходят в сторону, когда на кону стоит богатство.

Зачистка шла по плану. Группа штурмовиков быстро обнаружила разбившиеся обломки двух шаттлов и тела погибших водорканцев. Уцелеть при столь жесткой посадке никому не удалось. Но, на месте посадки третьего шаттла, стало понятно, что его экипаж выжил и вполне боеспособен. Обнаружить захватчиков не составило труда – они прилично наследили, пробираясь по песчаной местности. Настигнув неприятеля, штурмовая бригада быстро ликвидировала группу солдат.

В итоге, конфликт разрешился за столом переговоров. Магаратха в очередной раз отбила атаку Водоркана с помощью Зевуса и впредь будет оплачивать их боевое дежурство. Для демонстрации своих серьезных намерений Магаратха потребовала уничтожения флагмана военного космофлота Водоркана. Зевус без промедления взорвал гордость военной промышленности водорканцев «Честь Императора». Вторжение обернулось значительными потерями для захватчиков и позорным бегством с орбиты Магаратхи.

В последующие циклы «Меч Богов» участвовал во множестве столкновений. Крейсер стоял на страже Имаканты – духовной планеты религий для почти четырех галактик, защищая священную обитель от нападок фанатиков, решивших, что вера не может быть столь разнообразной. Несмотря на святость своих убеждений, духовные лидеры Имаканты пожелали полного устранения Дагпрама – их давних противников. Космический Кодекс запрещал полное уничтожение цивилизаций, так что лидерам Имаканты пришлось довольствоваться разрушением звездного флота агрессора и его строительных доков. После нанесенного урона правительство Дагпрама еще не скоро сможет вести завоевательные экспансии в космосе.

Зейн с Драгосом участвовали в защите Гарданара в затяжной кровопролитной войне с Алтэреей. Узнав, что воюет с Родиной вулканов, Зейн лишь пожал плечом. Планета не была его домом, и он не почувствовал угрызений совести или каких-либо мук, уничтожая неприятеля. Гарданар проигрывал в войне, окруженный вулканами. Эти две расы жили в одном секторе, состоящем из железных планет. Вулканы были шахтерами, выплавляющими сталь с захваченных территорий, впрочем, как и с родной Алтэрееи. Гарданар же не обладал технологией для подобного, оставаясь мирной расой. Королевский двор вулканов желал единолично владеть сектором железных руд, не планируя оставлять Гарданарианцам и пяди земли, даже для мирной жизни.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.