— Это надолго, — сообщил он согласно кивнувшей Гермионе. — Эй, голубки, встретимся в библиотеке, — беззлобно поддел лейтенант старшего по званию.

В библиотеке Гермиона открыла атлас миров, а Саша уселся читать предметно — об открытии специфического перехода. Наставница подошла неслышно, некоторое время понаблюдав за молодыми людьми, обратила на себя внимание девушки, погладив ее по плечу. Гермиона резко обернулась и смутилась, увидев наставницу, хотя природу своего смущения объяснить не могла.

— Итак, вы решили обратиться к Судьям Миров, — констатировала наставница. — Не скажу, что это идеальное решение, ибо последствия его могут быть самыми разными.

— Устала я, наставница, — призналась Гермиона. — Просто устала от этих войн, убийств и жертв. Хочется упокоить всех, но так нельзя.

— Ты права, так нельзя, — кивнула ей наставница Лили. — Давай, тогда я расскажу тебе, как тебе предстоит вести себя для того, чтобы к тебе прислушались.

— А могут послать? — поинтересовался товарищ лейтенант, кивком поприветствовав несущего на руках невесту товарища майора.

— Скорее, могут проигнорировать обращение, — объяснила рыжеволосая женщина, сразу же начав рассказывать, как происходит обращение, как оно формулируется, как можно требовать внимания и как реагировать на различные… провокации.

Дело оказалось не настолько простым, каким представлялось изначально. Гермионе нужно было узнать очень многое, но открытию перехода это не мешало, поэтому юноши занялись технической частью, а вот девушкам предстояло учиться, учиться и учиться. Через два часа шагающий наземный транспорт отправился к точке перехода с целью ремонта и ввода в эксплуатацию портального комплекса.

— Да, засрано качественно, — оглядел Саша местность, посреди которой высилась колонна перехода. — Ну, скелеты уберут, наверное.

— Скелеты-то уберут, мы тоже не пальцем деланные, — откликнулся майор. — Ты пока технику посмотри, а я раздам задачи.

— Главное, чтобы нежданных гостей не набежало, — ухмыльнулся лейтенант, придерживая локтем автомат. — Хотя, по идее, не должно их тут быть.

— Это по чьей идее, интересно? — спросил Вакушев, размечая палочкой квадраты уборки.

— По чьей-то, вестимо, — ответил Саша, припоминая инструкцию. — Ага! Значит, вот этот кристалл сюда и должен зажечься индикатор ожидания. Странно…

— Не зажегся? — поинтересовался Вакушев.

— Зажегся, — проговорил товарищ лейтенант. — Только это не ожидание, а требование открытия перехода…

========== Часть 19 ==========

Новость о том, что горит сигнал-требование, взволновало наставницу, да и Гермионе стало не по себе. Молодые люди собрались на совещание. Так как абсолютно неизвестно было, что их ждет, то Вакушев предложил изменить протокол встречи: у перехода будут стоять скелеты. Если что, то им мало что сделать можно, а живых людей слишком мало, чтобы ими рисковать. Лили пыталась объяснить, что так делать не по этикету, но товарищ майор был неумолим.

— Я не готов рисковать никем из вас, — твердо сказал он, закрывая на этом дискуссию.

К переходу выдвинулась личная гвардия Ее Высочества. Одетые в специальные латы скелеты выстроились перед предполагаемой точкой перехода так, чтобы их можно было принять за почетный караул… при некотором воображении. О Мире Суда известно было немного, только то, что в атласе, да в справочнике, поэтому молодые люди экипировались по-честному, обвешиваясь оружием и артефактами. Попытка оставить девочек в Крепости чуть не вылилась в полноценный скандал, но обладавшие отменным инстинктом самосохранения офицеры вовремя сдали назад. Наконец защита была установлена, хотя Саше очень хотелось вырыть полноценный окоп, но впереди встали скелеты, один из которых, следуя инструкции лейтенанта, ткнул костяным пальцем в клавишу установления связи.

Слева от столба возник большой прямоугольник, чем-то похожий на ворота ангара. Прямоугольник подернулся серебристой пленкой, через которую, как сквозь ртуть, шагнули выглядевшие людьми существа. На них были латы, за поясами виднелись короткие дубинки, а в руках — вполне узнаваемое стрелковое оружие. Гости вгляделись во встречающих с этой стороны, опуская свое оружие.

— Всеслав, — на узнаваемом, хоть и отличавшемся, русском языке произнес один из пришедших с той стороны. — Кажется, встречающие нас заждались.

— Скелеты, — хмыкнул названный Всеславом. — То есть и здесь живых нет?

— Живые-то есть, вопрос в том, с чем пришли дорогие гости? — подал голос Вакушев. Несмотря на акцент его поняли.

— С миром, — откликнулся один из гостей. — Ты ружьецо-то опусти, выстрелишь еще невзначай.

— Не выстрелю, — ухмыльнулся товарищ майор. — Ты на тело не смотри, ты в душу смотри.

— Вот как, — произнес названный Всеславом. — Совсем, значит, худо… Вы кто будете?

— Воины мы, — спокойно ответил товарищ лейтенант, все также закрывая собой Гермиону. — Воины и принцесса, значит…

— Воины… а чего детьми выглядите, воины? — поинтересовался кто-то.

— Так поубивали нас, оттого и выглядим, так получилось, — спокойно ответил Вакушев. — Кого просто поубивали, кого до смерти замучили… Такая уж у нас страна. Хотели мы обратиться к Судьям Миров, а пришли вы. Вы и есть Судьи?

— Нет больше ваших Судей, исчезли они за тысячу лет, — грустно ответил пришедший извне. — Мы витязи.

— Пойдемте лучше в крепость, — предложила мало что понявшая Гермиона, вообразившая, что помощи не будет. — За столом проще разговаривать будет.

— Просим разделить с нами кров да трапезу, — произнес Вакушев, надеясь на то, что будет понят правильно, на что витязи переглянулись и согласились.

Наземный транспорт на лапах витязей умилил, но рассаживались они с улыбкой. Только один, шедший последним, умудрился споткнуться и разразиться краткой характеристикой отсталых миров, за что получил от идущего впереди подзатыльник, заставивший его замолчать. Вакушев улыбнулся, узнав родные напевы, его немного мечтательную улыбку сразу же заметили, еще раз переглянувшись.

Транспорт поспешил к крепости, а из перехода выходили люди и выплывала какая-то странная техника, вставая вокруг переходного столба, образуя периметр обороны. Это было так знакомо Саше…

— Как десант разворачиваются, — шепнул он Вакушеву, вызвав понимающую улыбку. Откуда-то возникло ощущение, что все будет хорошо. Странно, но такое же ощущение возникло и у Гермионы, и у Луны. Даже несмотря на то, что мир Судей… вымер? Судьи представлялись девушке чуть ли не богами, поэтому новость о том, что их больше нет, воспринялась как глобальная катастрофа. Тем не менее Гермиона чувствовала себя спокойно, как будто все шло именно так, как должно было.

***

Гостей посадили в приемном зале за большим круглым столом. Почему стол был именно круглым, Гермиона догадалась сразу, поэтому просто жестом показала гостям, явно оценившим антураж. К гостям вышла и Джинни, и Эмма с девочкой на руках. Девочка, названная Лилией за свою похожесть на наставницу Лили, с рук слезать отказывалась, немедленно начиная плакать. Да и когда малышке называли разные имена, той понравилось именно это. Речь она понимала, но почему-то совсем не говорила, да и ходила неохотно. Увидев ребенка, Всеслав, уже усевшийся за стол, поднялся.

— Это кто же такое сотворил с дитем? — негромко, чтобы не напугать, спросил он.

— Все люди сделали, — вздохнула Эмма, поглаживая Лилию, отчего та прижималась к ней, видимо, считая мамой. — И родным ее не вернешь уже, искалечили ее.

— Вижу, что с ней сделали, — проговорил витязь. — После трапезы надо будет ею заняться. Да вами всеми тут надо… Думал ли я, что увижу такое… Воины в телах погибших детей, измученные девочки, что у вас тут происходит?

— Все расскажем, — ответил Вакушев, оглядывая стол, и извинился. — Водки только у нас нет, извините.

— Мы вина пьем, — ответил Всеслав, усаживаясь за стол. — Но сейчас не время. Давай-ка я расскажу, кто мы и откуда, а потом ты расскажешь, что у вас такое происходит.